秋海棠(27)_秦瘦鷗

二七

　　「再說他不唱戲，常到天津來也就是一個大漏洞！」那少年漢子點點頭說：「可是，季老五，你也不夠交情！今兒你才說出來，弄了他那麼許多錢，前幾次咱們給你當跑腿，上天下地地釘著他，臨走總是一塊兩塊好洋錢，連一張五塊頭的交通票也沒有見過，你說……」

　　季兆雄倒沒有料到自己會漏出這樣一個破綻來。

　　「過去的話咱們也不用再提了！」他把一碟堂倌才端上來的白肚向他客人那邊推過一些，一面涎著臉，像央告一樣地說：「王二哥，今兒這一次你們盡可放心，只要誰能夠找到他們的老窠，我姓季的就准孝敬他五十一百，再反悔我便是你的孫子！」

　　王老二先把碟子裡所剩的最後的一塊牛肉夾起來，送進了自己的嘴裡去，然後微微冷笑了一笑。

　　「別吹牛，季老五！你欠周禿子的二十塊錢也沒有還咧！」

　　「我說你們都是草包，真是一些不錯的！」季兆雄也把前胸上的一排鈕扣解開了，略略昂起了半個腦袋說：

　　「打架你們是好的，義氣也有，在天津這個碼頭上，你們幾位當然都算是好朋友了。」他瞧王老二一聽草包兩個字，臉色就突然沉了下去，深恐得罪他，忙來不及地掉轉口風，重重捧了他幾句。「只是你們做人太爽快了幾分，萬事不用腦筋。你以為這個錢一定要我季兆雄自己掏出來嗎？不是的，我哪兒有錢呢！只要你們把他的根腳一抄出來，我就會向他來一次獅子大開口，他知道把柄已到了我手裡，膽子自然小下去了。」

　　「那麼你究竟想要他多少呢？」王老二透著絕不信任的態度問。

　　這一點卻不是季兆雄所願意說明的，即使他願意，他現在也還說不出來。因為他不但整天想要錢，而且還有一顆永遠不能滿足的貪心，沒有一百的時候，他想得到一百就夠了，但真正有人給了他一百，他又一定會想兩百。所以天公地道地說一句良心話，他自己也不知道究竟想向秋海棠要多少！

　　「多也不想，有三百塊錢能夠讓我還清幾筆舊債，見了人不用再低頭，我也可以放他過去了。」季兆雄透著似乎很知足的神氣說。

　　王老二卻不加可否，只把杯子舉起來，慢慢地喝完了剩下的半杯白乾兒，心裡暗暗在盤算怎樣應付的步驟；因為他知道季兆雄說的話，簡直比人家放的屁還不可靠，自己在打聽到秋海棠和羅湘綺所密築的香巢之後，要是直截爽快地告訴他，不弄—些手段，那時候別說一百塊錢要吹掉，也許連十塊錢都不能到手咧！

　　同時季兆雄心裡也一樣的在打算，他想要是真的能夠弄到三百塊錢的話，王老二弟兄兩個決定分他們六塊錢；光是跑一趟腿，有百分之二分給他們，委實是不虧負他們了！

　　實際上，這兩個傢伙這一番心思都是白花的，因為湘綺的佈置非常周密，別說自己的行動十分謹慎，便是秋海棠每次上天津來，也完全聽她調度，所以王老二王老三兩個小混混受了季兆雄的囑託，雖然一再追蹤過秋海棠幾次，結果卻一些線索也沒有。晃晃眼又是一個多月過去了，偏是季兆雄近來財運不通，到處想弄錢，卻到處碰壁，欠的店賬和賭債漸漸把他逼得沒有辦法了，最後，他不由不重複想到了秋海棠頭上去。

　　這幾天袁寶藩和袁紹文恰好都在天津，正從北戴河玩了兩個禮拜回來，因此秋海棠來的時候，也照了湘綺的囑咐，一下車便直接到袁家，並不像每次那樣的住在天津飯店。袁鎮守使對於他，現在雖然已經不再有什麼野心了，但見了他還是非常高興，便歡天喜地地把他留了下來，準備一同玩上幾天再回北京。

　　「吳老闆，上次跟你商量的一筆小數目，今天可以幫幫忙嗎？」這一天清早，湊別人都還不曾起身的時候，季兆雄便悄悄地溜進秋海棠的房裡來，堆著一臉極難看的笑容說。

　　秋海棠一看見他，身子便不由冷了半截。前個月他到天津，雖已遵著湘綺的囑咐，竭力拒絕了他幾次要求，但心裡便添了一重極大的心事，他知道這個性子又險又韌，活像一條毒蛇一樣的傢伙是決不肯放過他的。湘綺信裡儘管說不久就要找個機會，向袁寶藩進言，要他把季兆雄停歇出去，並且叮嚀他無論如何不許再借錢給季兆雄，可是他那一張只剩皮不見肉的臉一出現，秋海棠的心裡便立刻寒起來了。

　　「……我已經好久不……不……出臺……，自己手裡也……也……窘得很呢……！」他放下了手裡的報紙，勉強吞吞吐吐地說。

　　季兆雄的兩個三角眼只一轉，便知道他心裡有些膽怯，同時這幾天他也的確太需要錢了，便決定不顧一切，破例的對他硬一次試試看。

　　「真人面前別說假話，吳老闆！」只一秒鐘工夫，他已鐵青著臉，換了極強硬的口氣了。「有道是與人方便，自己方便。你別小看了我季兆雄；老實說，問你借錢還是客氣的；惹得我翻了臉，你便是用鈔票把我包起來，我眼裡也不會當你是一個人咧！」

　　這一來季兆雄的算計可完全錯了，秋海棠生平所最怕的就是人家對他一味又軟又賴皮的廝纏，像這樣硬撞硬挺，結果反會把他的拗性勾起來的。

　　「你說話太不客氣了！」原是垂下的頭突然抬了起來，眼睛直接看定了季兆雄。「別說我不欠你的錢，就是欠的話，你這樣對付我，我也不能還你！」

　　他的突然反抗，固然使季兆雄覺得很詫異，可是他也不肯就此軟化下去。

　　「好，吳老闆，你的事都在我手裡，回頭你不要後悔！」說著，他便旋過身去，裝著立刻要走的架子，心裡卻還想秋海棠或許會自己轉圜，馬上手伸出來拉住他。

　　「我沒有什麼事要後悔！」不料秋海棠竟存心不買他的賬，話風也是一直硬到底，於是季兆雄就不能收蓬了，只好橫一橫心，頭也不回地走出去了。

　　他這麼一走，秋海棠自然也就沒有心思再看報了，他真恨不能馬上走進去和湘綺商量；然而袁寶藩在這裡，他有什麼機會能夠跟湘綺說話呢？但事情顯然鬧得很僵了，如果不先防備，萬一季兆雄真施什麼毒計，吃了他的虧便來不及了。

　　「先找玉昆去商量一下吧！」他匆匆披上了一件白印度綢的大褂，連草帽也不帶，便很快地溜出了袁家。

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