秋海棠(8)_秦瘦鷗

八

　　關於推舉代表的一件事，倒的確是一個很棘手的問題。第一、因為女師幾年來在侯校長的聖女一般嚴肅的監護之下，差不多已造成了一種尼姑庵式的氣象：枯燥，肅靜，沉著……沒有一個人敢高聲說話，也沒有一個人敢放大步子走路，笑在學校裡是幾乎完全不許的，哭倒可以。在這種環境之下，即使是一個天生就的大演說家，也會退化到訥訥不出口的地步，因此代表人選的產生就大感困難了。第二，人類大多是好勝的，尤其是女性，一個自己沒有口才，沒有膽量能夠充當代表的學生，同時一定也不願意別人會有這種口才，這種膽量；儘管自己不能勝過別人，她也不願意別人能夠勝過她，於是在推舉的時候，便故意盡揀件件不如自己的人推選，使她萬萬不能接受，以致把事情僵繃著。

　　直到開會前的第二天，代表還沒有產生，侯校長這才焦急起來了，她知道「民主政治」已行不通，便毅然變策，自己取過一張本屆畢業生的名單來，不假思索地用紅筆在第一個人的名字上點了一點，就算指定她做致謝詞的代表。

　　不到半個鐘頭，羅湘綺的名字已在全校每一個學生的嘴上念著了。

　　「羅湘綺是不是四年級考第一名的人？」一年級裡的一個新學生，像追憶歷史上一位大人物一樣的昂起了頭，眼睛半開半閉地看在牆上，一面向同房的兩個三年級學生這樣問。

　　被問的人同時點了點頭。

　　「長得好看嗎？」

　　「還不討厭，只是身材長得太長，眼梢有些向上，樣子不大溫和。」第一個三年級學生，很苛細地批評著。

　　「其實她也不能算長，恰巧長得正好！臉上和身上都透著一股很可愛的秀氣，我真喜歡她！每次吃飯，我總得不斷地旋過臉去看她！」另一個三年級的學生很天真地說。

　　事實上，同學中喜歡羅湘綺的委實很多，她對待每一個人都非常和氣，儘管年年考第一，卻比年年留級的人還沒有架子；儘管家裡很窮，卻穿得比最有錢的人還整潔。教師說的話，她都能很適稱地服從，但決不過分的阿諛；四年來從沒有犯過一件過失，即使是脾氣那麼古怪，事事歡喜挑剔的侯校長，也不能不暗暗承認這是她自己最得意的一個學生。

　　當侯校長決定派她充任致謝詞的代表之後，她卻出乎人們意料之外的鎮靜，一般少女們所常有的那種假惺惺，甚至哭哭笑笑，推三阻四的許多做作，她一概沒有，同班幾個妒忌她的同學，雖然不斷的向她譏諷，有的假裝替她歡喜，說上一大段比罵還凶的好話，有的假裝替她擔憂，慫恿她去向侯校長推辭，但羅湘綺的答覆，卻始終只是淡然一笑而已。

　　真的！湘綺對於這件事，心裡的確看得很輕。在侯校長沒有指定她充任代表之前，她實在沒有希望別人推舉她的意思，待到侯校長把她的名字圈定之後，她立刻覺得這是一種很平常的義務，好比她三年來一直被指定充任級長一樣，固然不足希罕，但也沒有推辭的必要。她想踏上講臺去沖著自己全校的同學，和寥寥可數的幾個來賓面前，像背書似的講上一段客氣話，這有什麼值得大驚小怪呢？講得好，人家也不過是拍一陣子手完事；講得不好，人家也不見得就把自己轟下來，左右是這麼一回事，不信反會比平常的功課難的。

　　難倒一些不難，可是這一段短短的謝詞，後來對於她自己所發生的影響，卻委實不是她所預料得到的！她的生命的過程，竟因這一次十分鐘不到的演說，而從一條原是很平坦又且極少曲折的大道上，岔到了另一條崎嶇不平，險象環生的小路上去。要是她事先知道會有這樣的結果，她是一定寧願被侯校長開除，抵死不願充任這一個不祥的代表的！

　　然而世界上，有幾個人是可以料到未來的一切的？

　　七月三日的上午，女師的五周紀念會終於在一所古舊的大禮堂裡舉行了，天氣是非常的陰沉，好像老天也知道將有一個純潔的少女，要在這個集會上，遭到厄運了。灰黑色的雲片，遮滿了天空，好好的一個早上，變得像傍晚一樣。

　　來賓照例只是很少的幾個地方長官和紳士之流，連學生的家長在內，也不過三四十人，一眨眼，時鐘不覺已打過九下。學生和先到的來賓，一齊走進禮堂去了，侯校長卻還在應接室外的廊下，很焦急地鵠候著。因為這一次的典禮中，胡督軍和汪省長兩位，都是萬不能少的偶像，而且事先他們都答應准到，但現在除掉汪省長已由馬教育廳長伴同到會之外，胡督軍卻還是芳蹤杳然。

　　「侯校長，現在已經快九點一刻了，我們要不要先開會？」教務主任洪先生，跫到她面前來，悄悄地問。

　　終年拱腰縮肩，眉尖深鎖，臉上不見一絲笑容的侯校長，現在是顯得更憂鬱了，湊著上面密雲不雨的天色，真會令人立刻幻想到這裡將有一幕悲劇要展開了。

　　她把十條鳥爪似的手指，毫無感覺地互相搓捏著，無法答覆洪教務主任的詢問，因為不等胡督軍駕到而先開會，這是無疑的會使他不歡的，但盡讓汪省長和馬教育廳長等一干人在這裡枯坐，卻也有些說不過去，這就使她夠為難了！

　　「唉！對於這些人真沒有辦法！」她低下頭去，嘆息著說。

　　直到又過了二十多分鐘，洪教務主任又來催問了四五遍，侯校長急得快要暈過去了——真像三十年前她在故鄉天天盼望她未婚夫從拳匪中逃出，而始終不曾得到半些消息一樣——空氣裡才傳來了一陣皮鞋的響聲，接著那老門房便氣喘如牛地引進了七八個全副武裝的傢伙來。

　　侯校長從一副老光眼鏡裡看出去，認得走在第一個比較瘦，滿臉帶著鴉片煙氣息的長個子，便是胡督軍，忙立刻堆出了向所未有的笑容，迎上前去，可惜她的背本來已經傴得很厲害，現在見了這一尊大人物，為著要表示謙恭起見，便格外拱腰縮肩，彎成一隻「人蝦」的式樣，胡督軍的身子至少要比她高出三尺，因此隨便怎樣也不能再見到她的笑臉了。

　　「侯校長，讓我給你引見一位朋友，」胡督軍打著滿口的山東話說，「這是俺的把兄弟熱河鎮守使袁寶藩，你大概也不能沒有聽到過他的名字吧？」

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