狂風沙(112)_司馬中原

一一二

　　關八爺執意要出門，一個老帳房怎能扯得轉他？程青雲一鬆手，關八爺就跨出門檻兒，一跛一拐的走到街心去了。霧後的朗晴天，朝陽灑一街溫暖明亮的銅黃，街心的地面仍帶著些霧露的潮濕，拐杖頭點落下去，地面上便留下一路顯明的圓形凹點兒。

　　程師爺說得不錯，離萬梁鋪七八丈地的街道口，凸出的磚牆中間，一道粗大的木柵門真個是關嚴了，碗粗的光滑的木柱上盤著三條青蛇似的鐵練，每條鐵練接頭的地方，都掛了一把巴掌大的頭號羊角鎖。這樣的木柵門不僅是萬家樓有，幾乎所有北地的大小集鎮也都有；當初人們在一條街道的中段造了幾道柵門，大都是為了防盜匪用的；恐怕萬一有大群明火執杖的盜匪湧來卷劫時，鎮上人便可立即封上柵門抗匪；關八爺皺著眉頭略一思忖，便覺出在這樣的大天白日裡，又無盜匪卷劫，萬家樓實在沒有封起街內各處柵門的道理，無怪乎程青雲那老頭兒要大驚小怪，疑神疑鬼了。

　　他扶著拐杖，正對著關閉的柵門走過去，就見原分坐在柵門兩邊長條青石上的兩個端著洋槍的漢子，神色緊張的互使個眼色，緩緩的站起身來，脅下挾著槍，有意無意的把槍枝擺動著，而那兩支黑洞洞的閃光的槍口，總在暗暗的瞄向著自己。

　　「兩位早啊！」關八爺隔著木柵門，安閒的招呼說。

　　那兩個漢子又互丟了一個眼色，齊朝關八爺說：「八爺，您早。」

　　「昨夜起了好大的霧，今早的霧更濃，好像烈火上的蒸籠似的。」關八爺又說：「沒想到退得那麼快，轉眼就見陽光了。」

　　「是啊，八爺。」一個說：「這多年來，都沒起過這麼濃的大霧了。」

　　「春來的濃霧主兵凶，不是什麼好兆頭，八爺。」另一個接渣兒說。望清了關八爺孑然一身，沒牽馬，沒帶槍。祗扶著一支拐杖在手上，兩人的神色就鬆弛下來，一句遞一句的跟關八爺聊起天來了。

　　「外邊起什麼變故嗎？」關八爺說：「我猜假如沒變故，萬家樓不至於落鎖關柵門的。」

　　「沒……沒什麼變故，八爺，祗是……」

　　「祗是聽說鎮外的難民湧來太多，」另一個總算比較機伶些，搶著回話說：「牯爺因為忙著開祠堂門，召各房族集議族事，怕那些良莠不齊的難民趁機一股腦兒湧進來，所以就吩咐咱們關上柵門。」

　　「嗯，是這麼的？」關八爺隨口稱讚說：「你們的牯爺外表莽壯，誰知竟這麼細心，可真算是祖中有細呢！」

　　兩人無可奈何的跟著乾笑起來。

　　「剛剛霧散前響鐘，就是宗祠召人議事的了，」關八爺說：「那麼牯爺如今是在宗祠裡，對唄？」

　　「是的，八爺。」兩個當中較矮的一個說。

　　「沙河口的珍爺也該來了罷？」

　　「沒聽說珍爺回來。」較高的一個說：「八爺，您的腿傷好轉得真快，咱們全沒料著，一晃眼功夫您就能下床走動了。」

　　「八爺您的腿傷既沒複元，還是不宜多走動。」較矮的一個意會到較高的一個岔開話頭的用意，便忙不疊的搶著說：「依我看，您還是回萬梁鋪去歇著罷。」

　　「謝謝兩位關注我，」關八爺指著柵門，目光炯炯的望著那兩個人說：「煩請兩位不嫌舉手之勞，替我開開柵門，帶我去宗祠去見牯爺罷……」

　　「這個……這個……」較矮的一個後退半步，囁嚅著，一臉的難色。

　　「牯爺他……他吩咐……」較高的一個在關八爺目光逼視之下，也猶豫起來了。

　　「牯爺既說防著難民湧進萬家樓，我總不是難民罷，」關八爺說：「我要見的正是牯爺，你兩位放心，牯爺假如因此見責，自有我替你們擔代。」

　　也就在關八爺說話的當口，柵門外的兩邊街廊下面，人頭慢慢的多起來了，關八爺理直氣壯的言語，引得好些人跟著出聲批斷槍隊上不該這般小心火燭，大白天還不開柵門，這一來，兩個漢子更僵持不下去了。矮個兒紅著臉翻開短襖的下擺，就要從肚兜裡掏鎖匙，高個兒拉住他的手說：「等一歇，等一歇，容我再跟八爺告個罪……我說，八爺，您是有雅量的人，定不會讓咱們底下人為難，這兒離宗祠不遠，讓我過去稟告牯爺一聲，回頭再來開柵門，攙扶您去宗祠罷。」

　　關八爺還沒及答話，就見街廊邊有個半老頭兒，身上穿件藍布短襖，腰間系著一條軟巾，手裡拎著一隻扁扁的酒壺，撥開人群，一路歪斜直撞出來說：「好哇，我道是誰有它娘天大的膽子敢打我的徒弟？！原來是老二房的兩個小子！你們敢打我那外姓徒弟，當然也能打我這旁房的叔叔了！」

　　「那……那全是誤會，」矮個兒說：「萬才大叔，那是因為黑鎖兒那小子先出口罵人，我才揍他的。」

　　「你揍人使槍托？！你揍得真好！」萬才的嗓子更帶火了：「街廊下同族的叔伯大爺們全聽著，牯爺剛主族事這才幾天，老二房是人是鬼，全它娘小船沒舵——整橫了！他使槍托揍我那十來歲的小徒弟的腦袋，差點沒把他那腦袋砸得像這把酒壺一樣的扁？！……這話我正要進祠堂去叩頭喊冤，跟牯爺和各房族的執事去講去……」

　　「我的個好大叔，您先甭嚷嚷好不好？」高個兒急忙上去作揖打躬的賠不是說：「就算咱們小哥兒倆得罪了您，老二房並沒開罪您，您又何必嚷得這麼難聽，您要咱們叩頭賠禮，咱們照辦就是……」

　　「誰稀罕你們叩那種臭頭？！」萬才指著那柵門說：「人家關八爺好歹是萬家樓的貴客，上回朱四判官夜卷萬家樓，若沒有八爺他跟六合幫那幹漢子挺身相助，你們兩個小子，祗怕早就腦袋通風，躺進我的棺材了！如今你們脫了瘡疤忘記疼，八爺他要進出柵門，也要脫褲子放屁窮磨唆？！鎖匙拿來我開鎖，有事我擔代著……八爺他又不是罪犯，怕他跑了！」

　　不容矮個兒退縮，撥開高個兒猶疑的阻擋，萬才伸手就從矮個兒的肚兜裡摘出那串鎖匙，把柵門打開了，笑著舉起被踩扁的酒壺說：「昨夜這兩個小子踩扁了我的酒壺，我沒要他們賠壺還算好的，可見我萬才睡了半輩子棺材蓋兒，看得開，容得人，忍得氣……如今柵門是我萬才開的，我不賴著誰，你們愛喝酒，我請客，咱們到萬梁鋪喝早酒去……誰講我沒錢？！——昨夜牯爺要大板牙到我鋪裡去，剛訂了我鋪裡的最後兩口棺材！」

　　關八爺剛走出柵門，聽著萬才這樣嚷叫，不由楞了一楞，再瞅瞅槍隊上那兩個傢伙的臉，全都變了顏色，便溫和的說：「兩位別介意，權且引我到宗祠去見牯爺去罷，有難處，在我身上就是了。」

　　「是的，八爺。」高個兒苦笑說：「也祗有望您成全了。」

　　關八爺轉過街口，拐進了宗祠前的方場，太陽業已升得很高了，從高樓背後斜射在那片寬闊廣大的方場上，使保爺家宅前的那道影壁長牆輝亮著。他一點兒也沒介意兩支長槍像押解般的跟隨著他，他陷在閃電般掠來的感觸之中……他不能忘記當面矗立著的石砌的高樓，不能忘記這塊曾經是燈火輝煌，轉瞬又曾血肉橫飛的方場，承平和亂動，歡樂和哀愁，笑聲和血雨之間的界限，全在人心擺動的那一瞬；假如人心沒有私欲，這世上必無恩恩怨怨的糾結和無謂的爭端！

　　這些日子當中所經歷的風風雨雨，都植源在這裡，在這裡，自己率著六合幫的弟兄義助萬家樓，和朱四判官開始結怨；這裡的怨仇在南道上的小荒鋪，在鄔家渡北的枯樹林，在鹽市的廟會中結了血果，使許多親切的人臉歸入黑夢裡，紙剪似的落紛紛！就算是這場恩怨在羊角鎮的大廟前那般了結了，也祗落得血染青石方坪，一死一傷，能說不夠悲慘？——最使人痛惜的是自己一直錯估了朱四判官，把他目為世上一等狡獪刁蠻、兇橫暴戾的惡漢，直到最後才發現他是世上稀有的直性人，是亂世人間從四面八方逼著他，把他硬塑成那樣，他原不該遭到那樣淒慘的下場……在這裡開始，激發了自己救民拯世的悲情，才會有鹽市兵起，才會有幾場撼天震地的大攻撲，才會有遍野的難民……但總要有一番終結，不能再讓北洋軍得逞，使自己遺憾終生。

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