狂風沙(110)_司馬中原

一一〇

　　「笨，笨，」萬才說：「你沒跟他們講明白，你是萬才棺材鋪裡的學徒，到萬梁鋪去打酒嗎？！槍隊是萬家樓的槍隊，又不是防軍裡那些穿二尺半的虎狼，你跟他們說明白，他們怎敢伸出槍托亂搗人？！」

　　「我全……說了，師傅，」黑鎖兒使袖口抹著眼淚說：「他們只管攆我走，叫我不囉嗦，我再開口，他們又踢了我的膝彎。」

　　「真它媽的造了反了！」萬才拍著膝蓋，兩眼直能噴出火星來，漓漓咧咧的迸著口沫罵說：「我的學徒，自己捨不得打罵，反讓他們來打罵？！我倒要自己去瞧看瞧看，看是哪一房族的槍隊敢這麼使蠻？有理便罷了，若是說不出道理來，我要他賠我的酒壺，還得上門替我賠不是，這真是……是他媽的，豈有……此理！」

　　「我，我說萬才老哥，您幹嘛跟徒弟發這麼大的脾氣？嚷得整條巷子全聽著？」不知什麼時刻，門口又靠了一條黑影子，萬才一陣嚷過去，那黑影子用濃濃的、悶鬱的鼻音說，仿佛患了傷風病似的。

　　無論那聲音怎麼變法兒，一聽進耳，萬才就知說話的人是誰了。

　　「我倒不是跟小徒弟嘔氣，我是在氣那蠻不講理的傢伙呢！」萬才說：「你替我評評看，大板牙！——我要黑鎖兒替我到萬梁鋪去打酒，他走到街口的柵門邊，叫槍隊上人無緣無故的攔住了……你有事要封柵門不要緊，你遇人出入，總也得平心靜氣說一聲，不知是哪個不通人性的傢伙，竟把黑鎖兒劈面搗了一槍托，踩扁他手裡的酒壺，還又踢了他的膝彎……你有種怎不拉槍去打江防軍？連碰上羊角鎮來的小蠍兒也挺不住，祗知撒腿朝回跑，卻有臉來欺侮一個半樁小小子，這算是什麼玩意？！……噯，我說這話對不？……我萬才決不是存心袒護自己的徒弟，祗是對方太沒道理了！趕明兒，我要自去問牯爺，問他萬家樓究竟出了什麼事？要封住街內的柵門不讓人進出，把槍隊縱容得這麼兇橫法兒？！」

　　「嗨，也難怪得你發脾氣，老哥。」大板牙說：「你整天窩在黑角裡打制棺材，哪知外面的變化？！……這兩天，萬家樓東面南面，全像落蝗似的，來了千萬難民，牯爺怕他們任意糟蹋青禾，把各房的槍隊全調到鎮外去護禾去了，只留下老二房的槍隊守圩子，槍支人手不夠，又怕流匪趁機來搶劫，故此就把裡外柵門全封了，那些槍隊上人晝夜值更，又累又困，哪有肝火不旺的道理？」

　　「嗯，」萬才說：「既是牯爺有吩咐，我算認倒楣了，但則沒有晚酒喝，我從喉嚨癢到心裡。」

　　「要喝酒我這兒有。」大板牙說：「你瞧這兒！」他拍拍他被腰帶勒著、沒扣扣的長褂兒說：「我總是揣著一壺原泡老酒，有你喝的。」

　　一聽有原泡老酒可喝，萬才的一心火氣就消了，吩咐小扣兒攙著黑鎖兒躺下歇著，一面手拍棺材蓋兒說：「來來來，大板牙我的好兄弟，你今晚怎會有空來找我？你不是熱火火的侍候著牯爺的嗎？」

　　「我是吃宗祠的飯，誰主理族事，我就得侍候誰。」大板牙悶聲說：「從長房老爺子起，經保爺、業爺、侍候到牯爺，這是我在你面前講句扒心話，牯爺這個人，可真難侍候，虧得我是個隨和的人，要不然，這份差使我早就辭掉不幹了。」

　　「咱們先不談這個，」萬才說：「咱們先喝它幾盅如何？你要是不避忌，你就過來；容我把小褥墊兒這麼一卷，咱老哥兒倆，就在這棺材蓋兒上喝。」

　　「好罷，」大板牙說：「事情弄到這步田地，我就是不願今朝有酒今朝醉也不成了……我說老哥，怎麼你這鋪兒裡，一共才祗有兩口白木棺材？！」

　　「沒有存料了。」萬才攤開手，苦笑說：「假如我買得著木料打棺材，哪還會閑得想喝老酒？！我這個人，算得上是天生的勞碌命，兩隻手一天到晚閑不得。」

　　大板牙歪起屁股坐在棺蓋上，打懷裡摸出錫壺來，萬才摸過那壺酒，大嘴套小嘴先喝了一口。

　　「好酒，真個兒的，」他把酒壺遞還給大板牙，想起什麼來說：「你沒旁的事罷？」

　　「也可說沒旁的事，」大板牙也喝了一口悶酒，使手掌抹去酒壺嘴兒上的口涎，遞過壺去說：「牯爺他吩咐我來……先訂兩口棺材……等明晚，宗祠集議過後，牯爺他自會著人來扛……走。」

　　「要麼，也就是這兩口，沒有挑揀的了。」萬才說：「賣了這兩口棺，我跟徒弟沒處睡，只好另打地鋪啦！棺材鋪裡沒存棺，不歇鋪兒也得歇鋪兒了。」

　　大板牙又喝了口酒，翹起上唇噓著氣。

　　「噯，你說，大板牙，牯爺他好好的怎麼又買起棺材來了？」萬才這才突然想起來追問說：「你說，大板牙，鎮上究竟又有誰倒下頭來了？！」

　　大板牙皺著眉毛，眉毛的黑影擋著眼睛。

　　「問這個幹什麼，」他說：「你喝你的酒罷！」

　　壁洞裡的小油盞吐著黑色的油煙，燈頭的小火焰像一隻貪婪的紅舌頭似的，舐著壁洞頂上的那塊磚頭，許是年深日久從沒打掃過，黑色的煙痕朝上爬，一直爬到梁頂去，連一截樑柱也叫熏黑了。

　　兩個人對坐在棺材蓋兒上，反覆的遞著壺，一口接一口的喝著悶酒，好半晌都沒再說什麼話了。

　　外面起霧了，一團團乳白的濃霧，從半敞著的店門外擠了進來，使油燈的燈舌起了暈，但兩人仍然遞壺喝著酒，仿佛沒覺著似的。

　　巡更的梆子一路敲過來，又敲過去了。

　　「你不說明了，我總有些不歇心。」萬才說：「到底是什麼人死了，要睡這兩口棺材？」

　　「我不能替牯爺說話，你知道的，老哥。」大板牙喉管跳動著：「除非我想睡第三口棺材！……你甭再追問我好唄……你忍心看我大板牙死後用蘆席卷屍？！」

　　萬才怔怔的拿眼望著他。

　　「我不懂，」他喃喃的說：「我不懂你在說些什麼？！你可不是喝醉了罷？」

　　「我倒巴望喝醉了。」大板牙說。

　　燈盞裡的油快耗盡了，燈焰撲突撲突的閃跳起來；睡在另一口白木棺裡的黑鎖兒睡著，還不時翻側著，嘰哩咕嚕的說著夢話，棺材蓋上的小扣兒還沒睡，瞪眼望著梁頭，仿佛在那兒想些什麼……兩人還是在一口遞一口的喝著悶酒，一面喝，一面還搖動錫壺，聽聽壺裡還剩下多少酒？巡更的梆子再次敲過來，壺裡的酒喝完了，原泡老酒的勁頭就有那麼足，兩人分了一壺酒，眼裡都有些朦朧，萬才怎麼看，大板牙那張臉都是雙的，大板牙怎麼看，萬才那張臉也是兩個。

　　小燈就在這時刻熄滅了。

　　酒力發作起來，萬才有些恍惚，大板牙拎著錫壺，歪斜沖倒的走出去，匿進漫天黑霧裡。他竟不知道，就這樣和衣歪在棺材蓋兒上睡著了，恍覺睡夢中有什麼聲音在搖撼著他，醒後才聽得出那是宗祠樓頂上的鐘聲。

　　躺在萬梁鋪套間眠床上的關八爺也聽見了鐘聲。

　　昨天急著離床，試扶著一支拐杖繞室而行，自覺左腿的傷勢經過幾天來的服藥和調息，業已好轉了很多，料想祗要傷口腫消膿盡轉生新肉，不需等它收口，自己就能夠跟著去鹽市赴援的槍隊一道兒上火線搏殺江防軍了！無論如何，能夠扶杖走動是很要緊的，萬一牯爺事忙，自己總可以分往各房族去拜訪拜訪幾位當家作主的長輩，或是走一趟沙河口，請珍爺兄妹出面召聚人槍……

　　萬家樓跟小蠍兒他們鬧了誤會，死傷一些人固然是事實，但牯爺忙著料理死者的後事，而把去鹽市赴援的大事耽擱下來，也算是打左了算盤……就這樣想著，走著，走著，想著，不知不覺的走多了，夜來一經歇息，就覺傷口之上的筋肉有著一陣陣劇烈的抽痛，這種抽痛弄得人輾轉翻側，難以闔眼入睡。

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