狂風沙(96)_司馬中原

九六

　　「咱們不再幹土匪了，沒鼻子大爺。」小蠍兒說：「咱們的頭兒四判官也已經死了。咱們弟兄如今全要跟著關東山關八爺去助鹽市，關八爺是跟咱們頭兒比槍時帶下的傷。傷沒好他就急著要來萬家樓……咱們不放心，跟著下來，卻找不著他。」

　　「嘿，你們可真會說謊！」老頭兒說：「專拿鬼話騙人。你們那兒是追什麼關八爺？！你們是踩路兒，接暗線，打算再卷萬家樓，上回你們開槍蓋倒了保爺，這回更辣刮，沒動手就先害死了業爺。」

　　「誰害死了業爺了？您說。」

　　「有人在水塘邊打算掬水喝，忽然發現腳下有根麻繩頭露在水面上。」沒鼻子大爺說：「那人一時好奇，伸手拉動一下，業爺就從水底翻了上來，雙手反縛著，背上還著人系了一柄鐵犁頭——他腦後有裂傷，是被人先拿鈍器擊倒後，沈屍在塘裡的。想來你們比我清楚，——萬家樓的人眾口同聲，全說是朱四判官害的，說四判官槍馬聚屯在羊角鎮，就是為了再卷萬家樓。」

　　「天曉得？！」小蠍兒雙手捏著拳，叫說：「天曉得，朱四爺死後還背了個謀殺的罪名！若論歹毒，這人可真歹毒到家了。」

　　「虧得咱們适才沒拉韁直放萬家樓。」一個說：「假若冒冒失失靠近柵門，怕他們不拿咱們當土匪辦？叫割掉了腦袋怕還不知是怎麼死的呢？！」

　　「這宗事可不是咱們的人幹的，老爹。」小蠍兒說：「咱們的頭兒業已死了十三天了，羊角鎮的人全曉得這回事……關八爺離鹽市，打算說動咱們拉槍去鹽市保民，頭兒拗著性子要跟他比槍，槍傷八爺後，他自戕死了的。關八爺掛慮鹽市安危，放馬下來找業爺……卻不知業爺遇害了……」

　　「就算八爺業已進入了萬家樓，他這趟也算白跑了，」一個熟習萬家樓內情的人說：「業爺遇害後，若是小牯爺作主，事情還好辦，要換了珍爺作主，准不肯拉起槍隊去助鹽市。珍爺是個文弱書生，一向沒有膽量，他未必肯大明大白的開罪北洋軍。」

　　「萬家樓肯不肯聽八爺的話，那還在其次，」小蠍兒說：「咱們耍槍玩命，卻不怕開罪誰，即使北地這些大戶不肯拉槍，咱們好歹還有幾百人槍，好跟江防軍豁著幹一番，目前最使人擔心的，還是八爺怎樣了？！」

　　一提及關八爺，大夥兒就捧著臉沉默下來了；無論這半個月來起了多少變化，朱四判官手下人總和萬家樓的人有著極大隔閡，想盤馬直進萬家樓是行不通的，說退回羊角鎮罷，更解不得懸慮。窗外的雷聲像巨碾，輾壓著四野，閃光擦白了油紙窗，雨在傾注著……

　　雨在傾注著，萬家樓的燈火在關八爺的眼裡盞盞都成了雙的。他畢竟撐熬過這半日的馬程，馳過古老的七棵柳樹來到這裡了。萬家樓在這許多年裡，一直是走西道推鹽漢子們的中途站，自己也曾在鎮上盤桓過不少的日子，萬金標老爺子對江湖浪漢的關注與照拂，萬家樓住戶們的溫厚和平，都暖暖烘烘的久漾在人的心上；除卻黑裡那個久已殘破的老窩巢，若說那兒還有個停翅暫棲的地方，那就該算萬家樓了。

　　或許因著落暴雨罷，萬家樓南北大街上燈火零落，顯得分外冷清，大部份店戶人家都提早收市了，只有茶樓、浴堂等處還有暈蒙不清的燈的光球，隔著密雨閃亮著。白馬經過這一路賓士涉跋，渾身滿是泥汙，被雨水沖出條條黑跡，渡過溝泓涉過水泊的行程對於牲口是一種艱苦的折磨，饒是它有無盡潛力，也乏得嘴角噴著白沫，順著馬環節一路流滴著。馬背上的關八爺更慘，他渾身麻木，體內寒熱交迸，每一環骨節都像松脫了一樣，整個左半身受傷勢牽制不能動彈，只能歪側著身子，由右臂攏著韁繩，緩緩催著馬走。

　　馬進柵門時，守柵的槍隊上的人跟他說些什麼，他聽不見，那些浮泡樣的語音被耳內的嗡鳴擊散了，他的眼也仿佛是半盲的，白的青的黑的白的青的黑的……交互在眼瞳裡騰跳著，追逐著，成一些渾噩的錯亂的斑斕，浪似的湧騰、退落，旋又湧騰；斑斕暫退的一瞬，藉著雷電的閃光，他能夠迅速瞥見萬家樓重疊著的方形樓影，奇異的高舉著，一邊被閃光刷白，另一邊是一片黑暗，閃光抖動，樓影跟著抖動，仿佛驟然的彎曲著崩頹下來，擊向自己的額頭。

　　他在冷寂的街道上，在暈眩的敲擊裡，只有一絲搖曳的意念仍在招引著。他實在撐持不住了，渴需有一爐火，有鬆軟乾燥的衣物，有一些熱酒，一張眠床，需有一個醫生重新為他敷紮傷口，他覺得半生從沒像今夜這樣衰頹過，軟弱過。他盤馬轉過橫街，望見了張掛在拱廊高處的「萬梁鋪」的燃著的燈籠。

　　有人從店堂裡走過來，燈籠搖曳的碎光使他認出來人，那是在萬梁鋪多年的老帳房程青雲，他仍然戴著那頂閃光的青緞瓜皮小帽，穿著整整齊齊的長袍馬褂兒，眯著眼，弓著腰，細頸子朝前伸得長長的，手裡還捧著一管水煙袋，翹起的無名指和小指間倒夾著火紙煝兒。（燃煙用的一種紙卷兒。）關八爺想招呼什麼，但他牙關咬僵了，張不開嘴來，程青雲的臉在他眼裡像隔了一層雲霧，時而變扁，時而拉長，時而飄飄蕩蕩的像一張剪紙，時而又變得碩大無朋……人在雨裡浸泡著還不覺得寒冷，馬到通道間，經穿堂風一吹，滿心就像埋進冰窖一樣。

　　老帳房程青雲的眼力不濟，見有牲口進店，就趕著出來迎客，人到燈籠下一抬眼，不由驚得登登的後退了兩三步；那來的這匹馬？像從淤泥河裡洗了身子來的，渾身全是濺汙的泥漿，鬃毛上也遍粘著殘碎的草末，馬背上的人更是夠瞧的，一身衣褲像打水裡撈起來一樣，滴噠滴噠朝下滴水，把通道的方磚全滴濕了一大片。

　　雖說驚詫著，仍然掛下笑臉來說了：「您啦，也真是……什麼樣的急事兒？用得趕夜頂著這塊漏天出門？又是雷，又是雨的……」說著，並不見對方答話，再一瞅，不由驚叫說：「啊，血！……您是那兒帶了傷了？……來了，扶著這位客人下馬。」

　　但對方終於開口了，聲音粗啞，像地獄的鬼靈：「你認不……得……我了？……我……我是關……八……」沒等店小二趕來扶人，關八爺的右腳脫了鐙，整個身子軟軟的滑下馬背，那樣暈厥在地上。

　　不知經過了多麼久的時光，蠕蠕流進喉管的熱湯使他醒過來，眼前是一盞戴著細瓷燈笠的煤燈，一圈黯黯的燈華映著幾張人臉，仍然有些奇幻，有些飄浮，仿佛雙耳生了翅翼，扇乎扇乎的朝上飛著。他醒過來，發覺這是萬梁鋪的一間套房，自己仰躺在暖熱的眠床上，正像是一場夢境。

　　「好了，好了！八爺他醒轉過來了！」誰說。

　　「真算是暴雨落飛龍，」老帳房的聲音有些飄忽：「自打去年朱四判官夜卷萬家樓之後，八爺領著鹽車一去就沒消息，光聽南邊來人哄傳著，這些時八爺他怎樣怎樣……誰知他竟傷成這種樣兒？！……您說他這傷勢？……醫生，關緊不關緊？」

　　「嗨，這種透骨槍傷，最怕過早活動，更切忌沾上生水，如今他傷口迸裂，染了泥汙，加上冷雨一激，使腿筋扭結……人又受了寒熱，失血這麼多，鐵打金剛也虛弱不堪，即算能活得，也勢必成殘了。」

　　「我說八爺，您打那嘿來？您究竟是怎麼了？！」老帳房幾乎哀哭下來，抓住關八爺的手說：「您是萬家樓的恩主，您竟……」

　　「不要煩擾他，」醫生說：「創口的血，我已替他止住，他半條腿的浮腫，要用熱敷替他散，另外我開下驅寒熱，健心脈的方子，快著人去配藥，讓他靜靜的睡罷。」

　　關八爺緩緩的閉上眼，一片夢的輕雲把他輕輕托起，他看見高高的河壩上的鹽市浮在一片血海上，槍煙亂迸著，火焰蔓延著，無數伸長頸項的人臉在驚呼，但它逐漸的沉下去，沉下去，血海在翻著泡。

　　「我……要見業……爺……」他囈語般的呻吟著。

學達書庫(xuoda.com)