狂風沙(94)_司馬中原

九四

　　「煩你替我備一份紙箔，」關八爺說：「一俟彈頭取出來，我就得去奠靈！我的白馬鞍纖煩替我備妥，我不能因傷勢耽擱行程。你知道，鹽……市是座……危……城！」

　　「您想帶著傷上路？八爺。去那兒用得著這麼急法兒？」小蠍兒驚得張口結舌說：「那可不是？！……」

　　「不必為我擔心了！」關八爺說：「這就算我的吩咐罷。我走後，你能集聚起多少人槍，就暫時紮在鎮上，聽我的消息再朝南拉，柴家堡、萬家樓是否肯拉槍助鹽市？目前還說不一定，非等我去後才能見出分曉。」

　　小蠍兒瞧著對方疲倦的臉色，心裡老大的不忍，為怕他說話太多，耗傷元氣，就欠欠身子，悄悄的掩上了門退了出來。而關八爺還在里間獨自喃喃著，他明白自己的傷勢，肩傷並不重，只要傷口不化膿潰裂，不消三五天就能合口了，而腿傷不同，彈頭深嵌在腿骨裡，即使順順當當的取出來，肉傷易痊，骨傷沒有百天養息是難得痊癒的。一百天是多長的時光？若按常理去養息療傷，一百天后，鹽市也許會變成一座火燒的廢墟，萬人埋骨的墳場了！……明知這條左腿在養息沒痊時行動定會成殘，也顧不了那許多了，救鹽市賣命全不足惜，何況一腿？！

　　就因抱定這樣想法，所以當祥生堂的中醫把彈頭夾在盤子裡，血跡沒幹，關八爺就扶創而起，嚷著替他備馬。但他雖有鐵打的心志，卻沒生就鐵打的身體，創口的劇疼使他陷入昏迷，直至朱四判官出殯前一天，他才勉強能扶杖下床。

　　「我這一躺，躺有多少天了？」

　　小蠍兒屈指數算著：「連今天算在一起，才過了十三天。依您的傷勢來看，還是不宜走動，醫生說，不過百天走動，傷筋損骨，腿會成殘的。」

　　「十……三……天，」關八爺自語著，一臉的焦灼與懊傷：「你有得著什麼關乎鹽市的消息嗎？」

　　「我曾差人下去打聽過，」小蠍兒說：「至今差去的人還沒見回來。」

　　「你可不能把我瞞在鼓裡，這樣，你就害了鹽市了，」關八爺說：「我瞧出你在說謊！那謊話藏在你的眼裡，你瞞不了我……說實話罷，鹽市怎樣了？！」

　　小蠍兒嚅囁著垂下頭去：「八爺，您包涵點兒，為了您的腿……鹽市的風聲很緊，原先一直鬧病的師長，發覺小菊花那姑娘在暗裡搗鬼，前幾天把她殺在西校場。聽說孫傳芳連來幾封急電，一再限期破鹽市，這幾天，江防軍業已在東西兩面跟鹽市接火了！我並非要說謊，八爺，實在是……你那腿創不復元，幹急也沒有用場。」

　　「替我備馬！」關八爺壓根兒沒理會小蠍兒下面談些什麼，暴躁的嚷著。

　　臉朝著朱四判官的靈棺，屈膝跪拜時，關八爺就覺著腿上的傷口複裂開來，鮮血順著褲管滴在靴筒裡，但他咬著沒吭聲，沒有時間再讓他顧及這些，他金花遊舞的眼裡，只看見鹽市的危亡……天已過午了，陰霾霾的，頗有雨意，但他必得立即上馬趕赴蘆葦蕩那邊的萬家樓去，無論傷勢怎樣，他也要死死撐持著，白馬放韁後，頂多入夜，就能趕至萬家樓。

　　他沒有要小蠍兒派人護持，逕自翻上馬背，領韁催馬哨出羊角鎮南門，順著低斜的荒路撥馬南行。過度的焦灼找不著出處，此時此刻，關八爺滿心塞著空空蕩蕩的淒茫。人生就像眼前天色一樣的陰霾灰冷，不知怎樣撥開雲霧覓得著陽光？就拿西道上這條荒路來說罷，幾乎寫下了自己悲涼的半生，替老六合拉纖的日子寫在一塊滾動的雲裡，那些慘死的弟兄們曾互相吐述過的故事，系在走過的蘆葦曠野的風中，幾個月前跨著麥騾，領著十六輛鹽車走過這裡，霜花抱樹，寒風刺骨，一轉眼間又變成遍野鬱綠了，那些弟兄的墳頭。怕也已遍生綠草了？……不錯，那時朱四判官插過狼牙樁，威風凜凜的圖卷萬家樓，而今也不過躺在七尺之棺裡，等著埋進黃土。一別半載的萬家樓，誰知又起過什麼樣的變化呢？正因為人事變遷太大了，料想不到的岔事太多了，像保爺被殺，鹽市舉槍，四判官飲彈，六合幫離散，才使得自己僕僕風塵，疲於奔命，自己雖為苦難人間盡力，誰又能知結果如何？！

　　管它悲涼也罷，灰黯也罷，活一天總得朝前走一天，不止一回，自己常拿這話來勉慰自己，萬一走不動呢，爬也總得朝前爬了！左腿的傷處痛得麻麻木木的，涔涔的血水把褲管濕得粘在腿肉上，關八爺仍然咬牙叱著馬。

　　這回到得萬家樓，必得使大義說服業爺，鹽市這一舉關係太大了，假如合各方之力，能一戰擊散江防軍，孫傳芳的大軍在江南被北伐軍咬住，勢必無法抽調更多軍隊過江，前方後背內外受逼，孫軍極可能不戰自潰，北伐軍早一天過江，北地人們少受一天煎熬，他業爺該懂得這個道理。業爺雖沒有保爺那樣精明果斷，但總該信過自己罷？何況還有個與自己極為投契的珍爺幫著拿主意呢。

　　也許當初自己拒婚的事，會使珍爺記恨自己，記恨我關八太不不通情，如今再仔細考量，當初自己的決定一點兒也沒錯在那裡，菡英姑娘雖有些男人家的野性，終究是大家閨閣裡嬌養的千金……誰不想有個蔽風擋雨的小窩巢，供人從無盡的江湖道上息止？誰不想在終年飄泊中抓住一把根須？而關八不是那樣人，也沒生那種命，說什麼也不能拖累她，剖開自己的心胸腑腹，攤掠出的不是柔情，只是鮮血，單是人間重壓已使自己透不過氣來，還能再加上情累麼？……鹽市如今戰火殷紅，關八必須赴死，珍爺兄妹若是明眼人，就該體諒我當初拒絕婚事的用心了。

　　一陣輕微的暈眩的黑浪湧向眼前來，逼得關八爺不得不兜住馬韁，手扶在判官頭上閉了一會兒眼。過了好半晌，強自撐持著低頭去看傷口，不單褲管浸泡在血裡，連馬鞍上，馬腹上，全沾染得透紅，短短的靴筒裡灌滿血槳，溢出靴口朝外流，一路全滴著錢大的血點兒，假如像這樣下去，也許在半途上就會因失血過多，從馬背翻落下來，無依無靠的死去了。關八爺想到這兒，不由心頭一凜，立即抽出攮子來，割斷袍角，齊傷口以上，緊緊的勒了幾匝，覺得這樣雖然不能完全止血，至少也可以延緩時間，不至把體內的鮮血流盡。包紮了傷口之後，就猛力的使單腳磕鐙，催馬疾行。

　　處在這樣危急無助的辰光，天頂的重重疊疊的灰雲推湧著，翻滾著，互相交錯著，一陣狂風揚起路面的糙沙，雨意可愈來愈濃了。關八爺仰臉望望天色，兩道濃眉不由緊蹙著劍立起來，透過他飽有經驗的眼，他曉得這場雨再不是綿綿的春雨，卻是春殘夏接的季節中偶興的雷暴雨，他兩耳仍極敏銳，聽得見半空滾動雲層裡嗡嗡的水鳴聲，這種水鳴聲正是雷暴雨來臨前的最顯明徵兆，民間通常把它傳說成雲縫中有蒼龍使巨尾絞水。

　　而這種水鳴聲在先，沉雷在後的雷雨不同于一般雷雨之處甚多；一般雷雨來得快去得快，多系驟雨和陣雨，不致耽擱長途趕路人的行程太久，只消找個落腳處暫避片刻就行了，而這種有蒼龍絞水的雷暴雨卻是發大水，起大泛的根源，因為它不單雨勢極為威猛，落雨的時間更長，一旦落下來，瓢澆似的嘩嘩傾潑，說不定能落幾天幾夜。

　　自己並非怕雷怕雨，常年走在長途路上，風霜雨雪也不知經歷過多少，上回冒著大雪趕路，也並沒把人難倒。但目前不同，自己知道沒合口的槍傷傷口最怕遭雨水，若被生水泡過，勢非化膿潰爛不可，再者，傷口正在流著血，單是血漿見了風容易凝固，只要不經受劇烈震動就能阻住新血外流，但一遭雨水就不同了，還沒來得及濃凝的血漿會被雨水沖落，新血混了雨水，會流得更快，這些還不是最可憂慮的事，頂使人擔心的卻是白馬一塊玉容易被暴雨驚嚇，發力狂奔，平時還好，帶著傷使不上全力，很難控得住韁繩，萬一在暴雨中墜馬，大羅神仙也救不活自己的性命，自己墜馬不關緊，救援鹽市豈不是也將化成一場夢幻煙雲？！

　　雲層急劇的翻滾著，朝低空漫壓下來，天地隨著昏暝，猶如夜暗將臨，一陣陣貼地吹刮的疾風把帶粒的糙砂卷揚起來，刷刷的鞭打著關八爺飛飄的袍角；空氣是濕潤的，帶著一股雷雨前常嗅著的銅腥味，雨點還沒打下來，而雨水的冰寒之氣已經降落，透過人的衣裳侵入人的肌膚。風勢愈刮愈狂，刀劈一般的使路旁行林的枝葉飛翻，許多由細枝互擊產生的綠色碎葉，也漫空飄舞著。

　　陡的在眼前掠起一道鞭刷似的大閃，緊跟著響起一聲長長的繞雲滾轉的雷聲，這是一聲催雨雷，俗稱打天鼓，雷聲威猛，繞著天腳轟隆了半個圈兒，使極遠處撞響了隱隱的回聲。

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