狂風沙(92)_司馬中原

九二

　　關八爺淡然一笑說：「適間我業已說了，悉聽尊便……不過，今兒我總是客，我還沒放下酒杯呢！」

　　「來人，替八爺把酒給斟上。」朱四判官神色沮喪的說：「我反覆想了想，我是中了你的計了，你單槍匹馬來這兒，實在不夠英雄，我既不能差人半路上打你黑槍，又不能拔槍射殺一個手無寸鐵的人……」

　　「那好辦，」關八爺說：「只要請你給我取槍的機會，咱們出去比槍，可不就成了？！假如關八還瞧得進您的眼，這是最妥當的辦法。我若不死，算替老民除一害，你若不死，單還您守信諾，聚集願解民困的弟兄幫鹽市，您覺得如何？」

　　「成！」朱四判官隔著席，伸過他多毛的大手來，跟關八爺狠狠的握了握，轉臉吩咐小蠍兒說：「吹螺角，撤崗，把夥計們全招回來，替我跟八爺作個生死見證罷！……雖說我是不甘心死的人，這回也得賭賭運氣了！」

　　晌午後，天頂的灰雲翻動了，想必是起了高風，但地面的空氣仍是沉遲濕郁的，連半絲風刺兒也覓不著；大廟兩側鬱綠的樹叢寂舉著，葉片間還亮著昨夜殘存的雨瀝，葉蔭下籠著沈黯天色瀘落的鬱影，映在人眼裡，卻化成一片濕鬱蒸蔚而成的水霧，孕結著從人心底湧升上來的紛亂和焦灼……成百匹雜亂的馬群弄出一片混亂的聲響，各形各式的匪徒們分聚在青石方坪的兩端，紛紛嘈切著。這消息確是令人驚異的，誰也料想不到關八爺跟朱四爺竟會決定單對單比槍決死，螺角把他們聚攏來，等侯目擊這場龍爭虎鬥，但從大廟的神殿中，正飛出他們兩人豪氣的猜拳聲，你五魁，他八馬，嚷得那麼熱乎，那像是馬上就要一決生死的對頭？倒像兩個闊別多年的故友呢！

　　酒盞碰擊酒盞，兩旁自有人添肴換酒，酒到三分醉意時，朱四判官哈著腰，雙手抱著酒盞，把多胡髭的下巴挨在盞邊上，卷著舌頭說：「八爺，等歇就要拚槍了，您不怕嗎？」

　　「為什麼要怕呢？頭兒。」關八爺說：「死後總有一棺之土，何況咱們還各有一半生機。」

　　「我……」朱四判官斜乜著眼珠；「我說句實話，雖答允跟您比槍，可又有些後悔，正想改變主意呢！」

　　「那也隨您的便，」關八爺說。

　　朱四判官的臉色突然有些泛青泛白，抖索著肩膀，詭秘的笑了起來，那不是笑，那是內心一種激烈的痛苦的熬煎，化成一股氣，不能自禁的迸發出來，沖過喉管，沖過牙床，齒縫和鼻孔，使他那張醬紫色的面孔出奇的扭歪著：「直到如今我才知道，我原來是個怕死的人……早先充膽大，也只因沒遇上真正的對手罷了！我說八爺，跟您比槍，我實在有些膽怯，您拔槍快，槍法又奇准，只怕我今天是……活不成了。」

　　「那倒也未必。」關八爺說：「假如您有顧忌，我倒願慢點兒拔槍。」

　　「不成。」朱四判官說：「槍子兒不長眼，假如我先開槍，你是准死無疑，您願拿性命送禮？！」

　　「那要看值不值得了。」

　　「我疑心您說謊，八爺。」朱四判官說：「我這許多年，殺人也算殺出了名，可就沒想到死是什麼滋味，今兒一想，實在怕得慌，有句話我得問您，世上當真有人能它媽的視死如歸？！刀橫脖子，槍抵胸窩也不駭怕？！」

　　「天下沒有不貪生的人，」關八爺嗟歎說：「唯有愛心能激發人的勇氣，有了它，婦人小子照樣能視死如歸，我並非跟您說道理，您會曉得的——平素持強把橫的人，及至死到臨頭，未必有勇，一樣兩腿篩糠。」

　　「斟酒來，」朱四判官叫說，又轉朝著關八爺，繼續說：「我還是信不過，八爺，我從沒見過愛心像什麼樣兒。我這半輩子耳聽眼見的，是槍聲，是火是血，是仇恨和不平，似乎世上也就是這些了——拿我的三膛匣槍來，擦槍的絨布和雞油一併帶來……今天我可真算是捨命陪君子，是好是歹也就是這一遭啦。」

　　朱四判官使絨布蘸著雞油，擦著他那支二分口（槍口緊的槍枝，多系新品，俗稱緊口槍，價較昂，購槍者通常將槍口朝天，倒置子彈一粒，彈尖嵌入槍口二分，即為二分口。）烤藍沒褪的新匣槍，關八爺仍然閑閑的把玩著酒盞，一縷游離的思緒，也在跟著盞緣旋轉著。假如藉比槍的機會，伸槍擊殺朱四判官，那該是十拿九穩的事，可是即使殺了他又當如何？殺人容易度人難，酒席上曾費盡口舌，希望能以言語喚醒他，這人雖是個凶蠻的草寇，卻也跟錢九一樣，是個直性人，又混沌又固執，看光景，自己不捨身，是度化不了他的了！雖說自身死不足惜，但仍有許多該辦的事情沒了，萬一橫屍在對方槍下，柴家堡、萬家樓那一帶民槍由誰去集？鹽市的危局由誰去夥同撐持？愛姑的下落由誰去訪？……別的私仇都可暫放一邊，唯有出賣羅老大，斷送老六合幫，勾結朱四判官，陷害保爺的那個奸徒，決不能放他活在世上，假如那種人能活著，世上就沒有天理了！

　　「有句話我也得問您，」關八爺明知黑道上的慣例，永不會對外人道及扒灰臥底人的姓名，但事到急處，也不得不硬著頭皮問上一問了：「早些時，您撲萬家樓，那根暗線，是誰替您牽的？」

　　「我不知八爺您怎的會問起這個來的？——那事跟您無關啊？！」

　　「不。」關八爺說：「萬家樓房族多，裡面也許另有文章，那我倒無意過問，不過……我總覺得，替你牽線的傢伙，極可能就是通報緝私營，圍殲掉老六合幫的那個人……那是我必報之仇！」

　　「噢……說來您不信，連我也不知他是誰——最先他是先跟老五接頭的，可惜老五早已死在您那夥人手裡了。」朱四判官追索說：「不錯，我也曾見過他，黑巾蒙臉，騎著一匹白疊叉的黑走騾，他說是只要我闖進萬家樓撂倒他們族主保爺，除了任意卷劫之外，他們另送大洋五千整。」

　　「你收到那筆款項了？」關八爺追問說。

　　「一文不缺整五千。」朱四判官說：「雙方事先議妥交款的地方，在宗祠後邊的石板巷裡，保爺在前面一倒，五閻王就在後面替我收了錢……若不是你八爺擋了我的財路，我何止只拿那筆錢？看光景，保爺那條命，您也有意寄在我頭上了。」

　　「我不能要一個土匪不殺人。」關八爺說：「有七顆人頭抵了保爺一命，咱們算是扯平，保爺的死，你只是幫兇，我正要追那元兇。」

　　「話又說回來，八爺，」朱四判官說：「萬一您今天撞在我這槍口上，那就免談了。我若贏了您，我只答允拚死幫鹽市，使那些人免於一劫，其餘的恕我辦不了！」

　　「那只好把我這片心意，交給蒼天明察了！」關八爺整妥杯筷，緩緩的放下酒盞說：「無論如何，我總誠心謝您為我設宴，如今我關八酒醉飯飽，該是您動槍的時刻了……」說著，反手一推坐椅，緩緩的站起身，朝廟門外的青石方坪走過去。

　　朱四判官拎著匣槍跟了過來，捱著關八爺說：「依理講，我這種人不配跟您比槍決死，可惜咱們天生就不是同一種人……我就是不跟您比槍，您也不會放過我，我自私，我要爭這一半免死的機會。」

　　兩人並肩走到青石方坪中間站定，久候在方坪兩側的土匪全都瞪大了眼睛，伸長了脖頸，一度沉落了的嘈切聲旋又升騰起來，廟廊邊的白馬一塊玉見著主人，引頸發出一聲歡快的嘶鳴。雲散得很快，西側的樹梢上，落著一縷一縷穿透雲塊的黃得過份的陽光。

　　「奉槍給八爺。」朱四判官說，聲音有些僵涼喑啞，「用八爺他自備的匣槍。」

　　從小蠍兒手上接過皮槍匣，關八爺拉出他的匣槍來，帶著無比珍惜的神情，反覆凝視著，這管不算新的三膛匣槍跟自己的性命緊扣在一起業已好些年了，最初拿它護身保命，原沒把它當成喝人血奪人命的兇器看，一年年秋風落葉的辰光總在飄泊長途上撿視著它，翻一翻一年來積在心底的舊賬，生恐錯用了它，愧對拴系在良心上的律法。亂世人難做也正難在這兒，每個人要活著，又得肩負起從官府潰下的律法——良心的律法，北洋官府非但不除奸鏟惡，反養奸扶惡，這奸這惡，都得由人趨身去剷除。這些年來，雖沒逞血氣之勇錯用這管槍，總覺它仍留下了太多的血腥氣，難道這世上的惡人全非得伏屍槍下不成？！

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