狂風沙(90)_司馬中原

九〇

　　「店家，」他微笑著，朝呆站在長櫃裡面發楞的店主說：「這兒還有客房罷？」

　　「噢，」店主這才驚醒過來，匆匆朝左右瞄了一眼，換上恭謙的笑臉，跨出長櫃門迎著說：「客房？……有有有有有……聽說八爺您要來，早就打掃乾淨了準備著的……嘿嘿，您請。」

　　「好。好。」關八爺下了馬，把皮韁交在店主手裡，並沒有碰一碰他那兩支套在皮槍匣裡的匣槍，只是拂了拂身上的雨水，就跨進客堂來，轉身交代說：「煩您替牲口加些豆料，這幾天腳程緊，辛苦了它了。」

　　「是是是是是，」店主殷勤得有些過火，說話都有些兒口吃起來：「您放心，八爺，我自會照照照……照……照……辦的。」又揚著嗓子叫：「小二，領八爺上樓。」瞧著那個頭上生著禿瘡的店小二一臉遲疑的樣子，又說：「你過來牽馬上槽，麥麩裡摻拌豆子好生喂它罷，我親來侍候八爺。」

　　關八爺一腳跨進店堂，店堂裡的那幫土匪全都成了貓腳爪下的老鼠，一個個齊身後退，在喉嚨裡不情不願的咕嚕一聲：「八爺。」關八爺背著手，饒有興致的打量著他們，兩道溫和的、卻又隱露出森森寒意的眼光，電炬般迅掠過他們的臉，然後轉問店家說：「他們盤踞羊角鎮，有多久了？」

　　「這個，嗯，」店主沉吟說：「朱四爺……來鎮上，總也有半個來月了。」

　　「你們沒遭劫罷？」關八爺說。

　　「這這個，咱們沒開槍。」一個土匪插口說。

　　「羊角鎮上，也許沒有朱四爺掛得上眼的大戶。」店主苦笑說：「這位爺說的不錯，他們沒搶。」

　　「好，好。」關八爺說：「有熱茶飯，等兒替我端份上樓。銅爐裡，炭火升得旺些，我這身濕衣還待烘烘，有人來找我，回他今夜我不見客了。」他撩起長袍的下擺走至梯口，忽又轉回來，把那只無人理會的骰子碗推回睹台中央，做個招喚的手勢，微笑說：「你們熱鬧你們的好了，甭因我關八一來，就掃了諸位的興頭。我關某人有事，跟你們頭兒有關，跟諸位無涉，你們就熱鬧你們的罷，若今夜有誰見著你們頭兒，就煩請說一聲，——說關八問候朱四爺，明天同他碰面就是了。」

　　直到關八爺昂藏的背影消失在梯口，那些被對方威棱魘禁住的匪群；才開始還了魂似的轉動眼珠，你瞧著我，我瞅著你，互傳著驚異。一響槍聲掠向高空，那是撒崗的信號。雜亂的馬群竄過街心朝北賓士過去，隱約的螺角，斷續低鳴著。

　　誰都知道，在關八爺跟朱四判官晤面前，朱四判官業已敗了一仗。

　　傍午時分。

　　連綿的細雨暫時歇止了，天頂的低積雲仍然厚壓著，沉遲的凝固成一整塊的煙灰色，沒有一絲退散的跡象。關八爺在濘濕的羊角鎮大街上緩緩的走過，街面濕沙上留下他清楚的腳印。離他身後五步遠，被差來迎接他的小蠍兒撮著白馬一塊玉的韁繩，不緊不忙的跟隨著。街兩面的長廊下邊，站著一群一簇的土匪，原在嘰嘰喳喳議論著什麼，及至關八爺經過時，全都低下頭、垂下手，默默的目送著他的背影。

　　「我弄不懂他？」一個匪目說：「我弄不懂這位關八爺到底是怎樣一種人物？！……咱們頭兒跟他在萬家樓對過火，鄔家渡口拚過命，可說是生冤家死對頭，咱們頭兒日夜懸慮的，就是怎樣擒殺他？！他竟然就這樣來了！」

　　「唉，來的容易，去的……難！」

　　不知是誰，從心底湧出這樣一句話來，使許多人都有著同樣的感歎。不久之前在如沸的槍聲、螺角的嚎鳴中，在紅火燭天的夜裡，關八爺這名字會使人亡魂喪膽，肉跳心驚，即使退離後，這名字仍使人惴惴不安，一提及他，便像面對著神威奮發的獅虎一樣……但一見面之後，這些由驚恐錯覺造成的印象全都消失了，關八爺緩緩的走著，他臉上掛著煙樣雲樣的笑意，淩駕乎生死之上的笑意，那樣深刻的擴染在人的心上，他的眼光是溫和的，安詳沉著，卻帶著半分悲憫的意味，悲憫誰呢？……他闊闊的雙肩上似乎獨背著一天沈黯的愁雲。

　　「這個人無論如何死不得，」另一個匪目讚歎說：「講句掏心話，能死在他的槍下，死也死得心服，咱們這些人，心腸黑漆漆的，見了他就自感齷齪得很，憑什麼跟他拔槍？！……他就命中註定要死，也不該死在咱們手上。好一個磊落光明的漢子，真個是……」

　　關八爺那樣緩緩的走過了……

　　這一條長長的、寒傖古老的市街，它每一戶人家都是常年南來北往的走腿子人所熟悉的，它是西道上鹽梟們必經之地，逢著落雨飄雪天，兄弟夥搭起腿子，常在鎮上作較久的盤桓；在過往的承平裡，這鎮市曾有過安詳的容貌，一整條窄街飄浮著熏烤食物的香味，茶樓和酒肆中飛騰著異鄉浪漢們澆愁的闊笑，唱書人鑼鼓齊鳴，但招不回悲慘的歷史，鎮梢草頂的譙樓間，又擊出一聲徐徐的更鼓，那聲音使每個背井人都悠然起了鄉情……

　　可哀的羊角鎮的樸拙的人們，誰欠過捐拖過稅？那些吃民脂喝民膏的北洋軍醉飽之餘，那還記得起「保民」兩個字？看光景，他們只有聽任著有槍有馬的傢伙們任意夷淩了……想在這種劫難交加的亂世做個「人」，就不能不看這些，不能不想這些，看在眼裡兩眼滴血，想在心裡五內俱焚！做「人」，是的，一個「人」該挑的擔子就有這般重法，直能把人壓死，但在沒死之前，仍得挑著它，咬牙走下去，也許眼前就橫著一座深坑了——誰能料定朱四判官的心意如何呢？

　　關八爺仍那樣緩緩的走著，微風貼地來，飄起他長袍的下擺，他拎起袍叉兒繞過一座水窪到了北街。

　　「瞧這就是關八爺了，」在一處窗洞裡，做父親的指點著，跟他的孩子說：「四面八方，幾百杆槍圍著他，他卻恁地輕鬆，真是個人間少有的漢子，可惜……」

　　「天會保佑他。」做母親的合掌說：「他這樣手無寸鐵，諒想朱四判官那天殺的也不敢把他怎樣。」

　　「不一定，」做父親的搖著頭：「像朱四判官這種老奸巨滑的土匪頭兒，什麼歹主意行不出？！關八爺硬想沖著老虎討皮毛，未免太傻……了！」

　　女人仿佛受了驚，抖成一團跪下去，喃喃著：「阿彌陀佛，你開眼罷，我的老……天……」

　　而關八爺輕鬆的走過去，座落在北街的那座大廟就在眼前了。

　　朱四判官的機警也正顯在這些地方，他無論到那兒，垛子窯總安在地勢高亢開曠，使得槍跑得馬的處所，以防萬一被人軟貼上。在整個羊角鎮上，論地形地勢，沒有比北街大廟更適宜的地方了；大廟建在一座斜斜隆起的土坡上，三面繞著綠林，廟前卻是一塊寬廣的青石坪，一端和一條寬而短的橫街相銜，有兩道石級通到石坪上。

　　為了迎候關八爺，朱四判官存心擺排場亮威，橫街兩邊，每隔三五步地，就皋侯著一個穿皂衣、掛雙跨的傢伙，（雙跨，即雙槍。）手捺著槍把兒，擺出隨時可以拔槍的架勢，最觸目的該算是那些編結得非常精緻的匣槍穗兒，分成紅黃藍白黑五色，在風裡悠晃著。

　　「稟告頭兒罷，」小蠍兒牽著白馬招呼說：「就說關八爺來了。」

　　「關八爺到。」

　　「關八爺到。」那些人毫無表情的傳遞著同樣的話語，聲音走在人前，關八爺還沒登上方坪，聲音早已傳到廟裡去了。

　　關八爺壓根兒沒理會這種陣仗，撩著袍叉兒登石級，邁步上了青石坪。青石坪剛被春雨洗濯過，極為光敞明潔，石面上還濕漉漉的留著雨痕和小小的水泊，泊裡倒映出被分割了的大廟的影子。

　　兩扇廟門大開著，朱四判官穿著深藏青嗶嘰呢的長夾袍兒，大襟半敞著，攔腰勒著黑緞腰絛，光著頭迎了出來，帶一臉假意做作的懶散的神情，松浮的笑著說：「可真沒料著，嘿嘿嘿，沒料著咱們的喪門神——關東山關八爺，真的會來這兒，我朱四該磕頭迎您咧。」

　　「倒也用不著磕頭，」關八雲過去，拍拍朱四判官的肩膀，也口氣輕鬆的說：「你要是自己拎著頭，讓我塞在馬囊裡帶回去，那可比磕頭更省事了。」

　　「本當照您吩咐辦的，」朱四判官笑眯了眼，反拍拍關八爺的肩膀說：「我如今還不想死，我說八爺，——我的鬍子還沒泛白呢，死了豈不是太可惜了？」

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