狂風沙(89)_司馬中原

八九

　　那嘶聲在沉沉暮色裡，在遲遲的風中，久久的回蕩著……它喚濕了所有的眼瞳。

　　兩盞久沒擦拭的馬燈在一條窄街街口的長簷下搖晃著，隨風飄過來的冰寒的雨絲打落在蒙滿黑色油煙的燈罩上，發出茲茲的聲音，和銹蝕了的鐵皮棚頂上的雨聲相融，使夜晚沈在一種冷寂淒迷的氣氛裡。

　　雨夜的羊角鎮大街黑黝黝的，幾乎看不見窗間射出燈火，更難見廊下有拎著燈籠的行人，幾道橫攔著街道的沉重的木柵門全大開著，橫木上吊著一盞光暈細碎的馬燈。有一些馬匹臨時拴系在廊柱間，並沒鬆開肚帶，卸脫馬鞍，幾匹性躁的了馬咬踢著兒馬，不斷發出些點蹄聲，噴鼻聲。在馬燈射亮的一圈圈黃色光暈下，有碎光從積水的街心跳起，閃爍著；連綿的春雨滲入地層，使很多積水在街心的凹處凝聚著，滿溢後更向別處匯流。從表面上看，這座新近被土匪盤踞著的鎮市是在雨中安睡了，實質上，朱四判官早在各處布下快槍手，匿身暗處守侯著。

　　為了不使關八爺起疑，窄街的夜市仍然亮著散落的燈火，澡堂兒、茶樓、酒館仍然大開著門，不時傳出一陣陣的嘩笑聲。一些穿著皂衣的漢子，圍聚在街口那家酒館的發客堂裡窮睹，爭來爭去的搶擲骰子，兩個把風的傢伙橫著長槍，回臉朝外坐在門邊的條凳上，嘴裡叼著煙捲兒，帶著懶散和漫不經心的樣子。

　　「噯，夥家，」賭場上有個傢伙說：「你兩個得放機警點，萬一門把門上了門，咱們通報晚了，准觸黴頭。小蠍兒報信說，昨夜他看見門把兒牽著馬投店，離腳下不過七十來裡，今夜該到啦！」

　　「甭你娘的過份小心火燭好吧？！」條凳一端的漢子說：「一朝挨蛇咬，十年怕草繩，你們全叫關八嚇怕了，其實關八就是來，也不會揀著黑夜，頂著雨來……他再怎樣英雄！也搪不得背後打黑槍，他能不戒懼這個？」

　　「嘿嘿嘿，你可算是以小人之心度君子的大腿了！」那個傢伙朝外掉臉說：「關八要是沒那份膽氣，他會單槍匹馬直朝咱們槍口上撞？怕你背後打黑槍，他就不會來了。老實說，他這回闖羊角鎮是應頭兒的約，要打黑槍也是頭兒的事，四爺他沒吩咐，咱們連邊全幫不上……不夠那個格。」

　　「看，小蠍兒騎馬來了！」另一個歪嘴的漢子說：「咱們等著聽聽他怎麼說罷。」

　　一匹栗色馬在雨裡疾奔過來，一路濺迸著水花，馬至街口的轉角處，馬背上的漢子猛一收韁，使那匹馬卷起前蹄，憑空直立著打了個盤旋，發出嚄嚄的嘶叫。小蠍兒飛身下馬，匆匆把皮韁拴在廊柱上。

　　「算你們這些臭王八蛋興致高，幹乾爽爽的圍著檯子賭得好樂意，」他渾身濕淋淋的，蒸騰著汗氣，短筒馬靴裡灌滿了雨水，走起路來吱吱咯咯的響：「老子算是倒楣透頂了，分派到這種雨裡接客的差事……我一見關八爺的影子，渾身就有幾分發毛。」

　　「你……你說門把兒怎樣？……他不會連夜冒著雨趕來的罷？」

　　「瞧罷，」小蠍兒朝外努著嘴說：「我在辛家店遇著他，我敢打睹，不消一頓飯工夫，他的白馬就會闖進頭道柵門。」

　　一聽小蠍兒的話，屋裡的喧嘩靜落了，擲骰子的猶自抓著磁碗，其餘的人全都忙著收拾檯面上的錢，有幾個沈不住氣，搶著去摘掛在壁上的槍帶。廊下有一匹馬在嘶叫，樸燈的火焰遇上一陣掠過罩口的風，突突的閃跳著。無論羊角鎮上有多少支槍口在準備著，關八這名字總像一道閃光似的能把人心撕裂……不錯，關八爺的槍法神奇，使很多人吃足了苦頭，在萬家樓和鄔家渡兩番接火，他是出手就倒人，伸槍就見血聞了名的，就是在黑夜裡，他也能憑藉著星月的微光，捕捉百步左右閃動的人影，機頭一拉，腦袋開花，准得像伸手朝禿頭上貼膏藥一樣。但那並不可怕，因為他關八爺再有能為，也是血肉之軀，單槍匹馬直闖羊角鎮，四面圍著幾百杆槍，無論怎樣全沒有他施展的餘地。怕就怕在他明明知道有幾百杆槍等著殺他，他還是認著絕路走，說來真的就來了！這份膽識，這種豪情，威棱棱的懾人心魄，普天世下，實在找不出第二個人來。

　　「噯，你說關八來了，咱們頭兒怎樣對付他？」骰子噹啷響，那人抓碗的手有些抖索：「我看這可真是個大難題。」

　　「你說對了！」小蠍兒說：「除非他先拔槍，要不然，誰也殺不了他。咱們頭兒那種性子，你們全曉得的，他要是公然殺掉一個赤手空拳的關八，他日後就沒臉再在江湖上混世了……關八爺這著棋走得絕到了家，他逼得咱們頭兒什麼計謀全用不上，非跟他面對面攤牌不可！」

　　「就如你所說罷，攤牌攤出什麼樣的結果來呢？」

　　小蠍兒搖搖頭。

　　「那只有天知道。」他說：「咱們只好等著瞧了！」

　　其餘的人也都三三兩兩，交頭接耳的推測著，議論著，有同情的，有掛慮的，有敬佩的，也有仇恨的，恐懼的，關八爺已在他們心頭掀起一場風暴，不管各人所抱的心情如何，誰都急著等待結果，這結果也許會牽連到他們未來的命運。

　　小蠍兒向店家討了一壺燙酒，喝著。許多隻眼睛都投落在大街上，在遠近燈球之間，大街中段是暈黑的，迸出些耀眼的光刺，那些是迎受著燈光炫射的雨絲。有一個傢伙在側耳諦聽著什麼，忽然他半張開嘴，不自禁的伸手摸在匣槍槍把兒上。

　　「來了！……他……來……來……了！」他緊張的說：「你們聽……聽！那是馬蹄聲。」

　　另一個傢伙聽了一忽兒，兀自搖頭說：「甭神經兮兮害得人心裡發慌好不？這那兒是馬蹄？！……這是雨點打著洋鐵皮的聲音。」

　　「嗐，你那耳朵准是有了毛病，」那個跺腳說：「你再仔細聽聽。聽！這可不明明是馬蹄聲？雨天土軟，聽不分明罷了。」

　　「不錯。」小蠍兒也像聽見了什麼，扔開酒盞，緊一緊槍帶說：「我得趕至北街大廟裡去稟告頭兒去，——他等著的客人進鎮了！」

　　他大步跨出店門，用熟練的手法迅速解開廊柱上的皮韁，雙手捺著鞍面一發力，身子平飛到馬背上，人還沒坐穩，就反手領韁，使那匹栗馬像一支箭鏃似的急竄進雨裡去了。一怔忡間，其餘的人果然聽見了踩著水泊的馬蹄聲，仿佛在很遠很遠的地方一路響了過來。

　　馬蹄聲是輕柔的，徐緩的，自然形成一種節奏，把人心擰絞著。踢踏，踢踏，踢踏，踢踏……踢踏，踢踏，踢踏，踢踏……這種輕柔徐緩的聲音，卻把所有伏身在暗處或麇聚在茶樓酒館中匪眾們懾服住了，成為春天雨夜裡唯一的音響……踢踏，踢踏，踢踏，踢踏，在沒看見人影之前，就令人從這穩穩沉沉的蹄聲裡聯想到來人的威風和氣概，這使得握著槍把的手指都緊張得抖索起來，仿佛在這位來客眼前渺小如蟲蟻，壓根兒不配跟他動槍……踢踏，踢踏，在道門柵門的燈球下，閃過了人和馬的黑影，迅即融入暈黑，只看得見地面的光刺繞著馬蹄紛紛迸閃著。

　　慢慢的，白馬穿經第二道柵門。使人在蒙黑中隱約能見著朦朧的白色影廓，白馬一塊玉仿佛看見了兩邊街廊背後設伏，突然揚起頸項，發出一聲悠長宏亮的嘶叫，這一聲嘶叫在長廊下迴響著，引起廊下馬群的和應。

　　但白馬仍然緩緩的走過來，走近兩盞馬燈光暈交射的街面，關八爺的身影也迎著燈光清晰的顯露出來，他像石塑一般的端坐在馬背上，皮質馬韁搭在鞍前的判官頭上，他沒有披雨蓑，也沒披著披風，他青緞的絲棉袍兒全已叫雨打濕了；他的雙槍放在皮匣兒裡，掛在鞍側，他的臉上也凝掛著晶亮的雨珠……踢踏，踢踏，白馬一塊玉無需領韁，閑閑的走著，關八爺臉上的神情也像在夜雨中踱步似的那樣怡然無驚，不但沒把街廊兩側的人和馬，明裡暗裡對準他的胸窩後背的槍枝放在眼裡，連一街的雨絲掃打著他的臉和衣裳，他都好像渾然不覺似的。

　　白馬筆直的走過來，走過來，踢踏踢踏的馬蹄聲就是一種有力的魘人的符咒，揚起一股捆縛性的魔力，使酒鋪裡那群土匪由驚慌無措變成呆若木雞，自然而然的退列成兩排，握著槍把的手不知何時全已鬆開了，一個個垂手站立，像恭候著來人……白馬走到廊下，關八爺抓著皮韁輕輕一抖，它就穩穩的停住了。

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