狂風沙(88)_司馬中原

八八

　　也只有一刹那的功夫，早有準備的住戶業已關門加杠，使朱四判官一夥傢伙失去了盾牌，鹽市上應變之快，是出乎朱四判官意料的，這一來，逼得他不得不散匿到房檐和小巷裡去應戰，由於雙方混在一堆，匣槍一張嘴，就渾渾噩噩的打暈了頭，一時竟分不出誰該打誰了？！

　　一個精赤上身的鬼卒拎著匣槍，認准了大頭鬼潑了一梭火，又奮不顧身的橫躍過大街追躡著他，扮大頭鬼的那個土匪一面奔跑一面胡亂還槍，子彈打不著人頭，全飛到天上去了。一個黑無常在追著另一個黑無常，倆人心裡有數——准不會是自己人。

　　槍煙在陽光底下一朵一朵的迸炸著。槍戰移到十字街口的大王廟附近來，有一股土匪捲進廟去，藉著廟牆和獅獸掩住身形，朝外發槍。有一個分不清是那一方的鬼卒的屍體橫倒在街心。這種雙方都化裝的槍戰真是少見，打來格外混亂，格外淒慘。

　　「來罷，方爺，」關八爺撩起長衫亮槍說：「咱們分頭頂上去，先盤掉大王廟裡的土匪，讓弟兄們有個卸裝的機會，要不然，連伸槍都有顧忌，這場火就沒法打了！」

　　「老曹，」方勝叫說：「先調一個排圍住大王廟！招呼咱們的人趕緊卸裝，免得誤傷！」

　　關八爺出後窗，踏瓦脊，斜刺裡撲向大王廟去，這時候，扮天將的向老三、王大貴和扮長頭夫人的石二矮子，都已經翻牆跳進大王廟裡去了。

　　石二矮子跳進廟，迎面潑來幾發火，打穿了他頭上的高帽子，轉眼之間一條黑影竄進了西廊房，石二矮子跟著追撲過去，那人掉臉發槍沒潑出火來，正好一匣子彈打空了，石二矮子攫住機會，那肯容他有抽換彈匣的機會，掂著匣槍罵說：「我把你這個狗娘養的賊孫兒，老子非替你放血不可！」那人跨進一間房去，再沒地方可逃了，轉臉使槍管砸掉石二矮子的高帽筒兒，而石二矮子黑洞洞的槍口卻抵住那人的太陽穴。

　　「饒……饒……了我！」那人說：

　　「你它媽閉上眼認命罷，我替你放了血，你它媽就天下太平了。」石二矮子一壓扳機，那人四迸的腦漿射到他的臉上。「報銷一個，」他說。

　　在東廊房的向老三可沒這麼順當，兩個人的匣槍全打空了換不上彈匣，那人先扔掉槍，找出一把雪亮的攮子來，向老三也扔掉槍，大張雙臂虎撲過去，那人一攮子正紮在向老三的肩胛上。

　　「紮得好，賊種！」他把那人硬抵在牆角，雙手死勒住那人的喉嚨。那人起初還掙扎著，到後來，喉管發出哺哺的響聲，握攮柄的手便松了。這當口，另一個土匪闖進屋，飛出一攮子紮進向老三的後心，王大貴也跟進來，朝飛刀殺人的土匪喂了一槍，那人便叫打死在地上。

　　「您怎樣，向三哥？」

　　向老三光是張開嘴吐不出話來，唇角間湧溢著鮮血，直到咽氣也沒鬆手，原來他的十隻手指都像錐一樣，深深叉進了那人的喉嚨。

　　在大王廟右側的街心，大狗熊一腳踢飛了白無常的匣槍，兩個人就赤手空拳的纏鬥起來；那人沒命使腦袋猛撞大狗熊的肚子，大狗熊叫他撞得踉蹌後退，但他急中生智，合起雙手來猛擊那人的後頸，等那人倒下去，便倒拎起那人的後腿，像摔面袋似的朝白果樹的樹幹上砸去，那人連哼全沒哼，只是後腦裂了一條縫，就安心的躺著了。

　　而關八爺終於找到了扮判官的傢伙。

　　那扮判官的傢伙匿在一座影壁牆邊放冷槍，看來槍法頗准，一連傷了三個保鄉團的兵勇，關八爺人在房脊上一伸槍，對方就扔了槍，捂住受傷的手腕，關八爺躍下房來踢開他扔下的匣槍，緩緩的說：「四判官，我關八若是存心殺你，剛剛那一槍就不打你的腕子了！我只想跟你談談，盼你信得過我。」

　　「是……是八爺？！」那個抖索著跪了下去說：「我不是四判官，我只是他的手下人，如今當著您真人面，我不敢扯半句謊，——咱們頭兒壓根兒沒有過河。」

　　「沒有過河？」關八爺驚訝說。

　　「可不是，」那人說：「他若輕易過河，他就不叫四判官了！他……他還交代過咱們，若是見著八爺，替他問候一聲，他要您親到羊角鎮去會他，送上您自己的人頭！不信您問旁人，他實在是這麼說的。」

　　「嗨，」關八爺不由不嘆息說：「天生我關八，偏又生了朱四判官，論鬥智，我是滿盤皆輸了！但則那朱四判官怎會知我到了鹽市的呢？」

　　「我們底下人實在弄不清楚。」那人說：「咱們頭兒無時無刻不差人踩探您的消息，您即使不露面，想瞞過他的耳目，也實在太難了！」

　　廟會期過去了。

　　窩心腿苦心佈置的這場廟會並沒拿著朱四判官，土匪闖進來廿多人，除去死的，一共捉住十六個活口，關八爺只收繳了他們的槍枝，一律遣放了。

　　縣城裡傳來消息，說江防軍操練甚勤，即使塌鼻子師長病不好轉，也得要在孫傳芳定下的新限期之前撲開鹽市。這使得關八爺決定要應朱四判官之約，單槍匹馬先到羊角鎮去，假如能留得命，回程再到萬家樓去請人槍。關八爺說出這個意思時，連方勝都搖頭，認為想單槍去會朱四判官，無異是自投羅網。但只有一個人——神拳戴老爺子說：「該由八爺自己決定他的行止，八爺的俠心，又豈是你們能懂的？！」

　　方勝默然了。

　　關八爺臨行那一天，還騎著白馬，跟方勝一道兒去看鹽市內外的防務，在陰黯的織席廠裡，安慰過為兄報仇剮掉毛六的小餛飩。態度從容，一點兒也沒把北上羊角鎮當作一回事兒，愈是這樣，方勝、石二矮子、大狗熊、王大貴這幫人，卻都有風蕭蕭兮易水寒的哀感。

　　中午鹽市設了餞別宴，該到的都到了，逐一向關八爺敬酒，而關八爺卻先潑酒於地，奠告埋骨南荒的雷一炮和最近死去的向老三，他說：「如今，我關八爺心裡只有抗北洋，保民命，萬宗事全化為這一宗，但凡跟我站在一道兒的，就不再計較私仇，諸位兄弟地下有知，就請佑我，助我成全這番心願罷。」

　　「八爺，您想您這一去，後果怎樣？」一位敬酒的紳士捧著酒盞，由於內心激動，大粒的眼淚落進酒盞裡，更由於兩手抖索，使盞內的酒全點點滴滴的潑灑到地上：「我們全都感念您的恩德，崇佩您的行事為人，您將我們指撥醒了業已……夠了，何必再為我們……捨命去……」

　　「死生由命，」關八爺溫聲說：「請不必為我掛心，請不必……了。諸位這樣盛情，這樣處境，關八能不效死？我自信還能說得朱四判官。」

　　「八爺，唱戲也得有個配角，」石二矮子說：「咱們六合幫的一夥兄弟，也曾對天發過血誓，生死不分，如今您辦事，這三個龍套還是少不得的，咱們跟您去！」

　　「對，咱們跟八爺去！」經過石二矮子這麼一吼，大狗熊等二個人也和應上了。而關八爺卻搖著頭，掛一臉寂寞淒遲的笑意：「這不必了，從今天起，您們聽方爺的安排罷，只要我關八活著，咱們日後自會合撐一條船，請不要再說……了。」

　　關八爺當天黃昏時取東道，過小渡口，經赴羊角鎮，一行人送他到河堆上，斜陽初墜，滿天霞影映落河面上，隨流水波搖著，他牽著白馬站在船頭，寂默的矚望著遠天，不可知的命運正像高天抖翅的鳥，一些渺渺茫茫的黑影寫在雲間。總那樣短暫而哀遲，黃昏由燦爛歸於平淡了，沙塹壁立的渡口凹道很快遮斷他的背影，一縷由馬蹄卷起的黃塵在凹道背後升起，漸遠漸遠，蹄聲寂落時，那些呆立於隔岸的人們聽見一聲長長的馬的悲嘶。

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