狂風沙(73)_司馬中原

七三

　　「喀喀，」副師長伸長脖頸，喀得像一隻誤吞了鹽的蛤蟆，因為急著要說話，便抓起桌角的紫沙小茶壺，呷兩口濃茶壓壓，這才老腔老調的說：「來這兒之前，我何嘗不是跟師長抱著同樣的想法，認為鹽市憑幾條破銅爛鐵就能抗得稅？！沙灰裡的先生，——蹦也蹦不高罷了。可是……可是兄弟自來這兒之後，想法就不一樣了，問題是越看越沒那麼簡單，若真想攻開鹽市，只怕要大費一番手腳呢！……」

　　塌鼻子師長朝後仰著身子，又犯上鼻孔朝人的毛病了：「我倒想聽聽你的高見，」他說。

　　副師長砌著牌，把兩粒骰子捏在手裡，有些顫巍巍的：「話要說在前頭，」他說：「這並不是存心長他人志氣，滅自己威風，我是再三考量過的。鹽市地方雖小，形勢雖孤，但它極得民心，您就拿鴨蛋頭來說罷，雖說只有一團人，但也是久經戰陣的，打皖軍，打漕河，他勢如破竹的贏過幾場硬火，他那一團人拉去攻鹽市，不到一天就垮杆兒了……咱們一師人，就算多它三倍罷，若說輕而易舉就把鹽市給攻開，談何容易？」

　　「嗨！你怎麼總拿鴨蛋頭比我來著？！」塌鼻子師長叫說：「你說鴨蛋頭知兵？我是死也不信！……他那偷吃爬拿的出生使他一輩子也幹不出正經事來，他在後方安適慣了，福也享足了，那還經心行軍開仗這一號兒事？所以這回他捱槍斃，一點也不冤枉！你可甭架勢沒擺就先怯了膽子！」

　　「倒不是副座膽怯，」小菊花插口說：「您可知道？這回鹽市敢舉槍抗稅，裡頭有人替他們撐後腰，說起來您也許耳聞過，早年在北徐州獨抗張勳的關八爺跟他那夥不要命的鹽幫弟兄，就不是您輕易對付得了的啦！」

　　「你說什麼？你？！」塌鼻子師長好像見了鬼似的，毛髮直豎著，嘴打窩羅指著小菊花說：「你是說關八那個直頭驢兒？！……大帥邀他幹司令他全不睬，他怎會反臉幫鹽市，倒轉來磨咱們的頭皮？！……」

　　「毛病就在這兒了！」副師長說：「關八是條見首不見尾的雲龍，你想制他制不著，他若想制你容易得很！這就叫明槍易躲，暗箭難防，咱們總不能不出門？一出門就得防著人家的黑刀！所以麼？……單憑咱們本錢足還是不成，要攻鹽市，就得先找出對付關八的法子來。」

　　塌鼻子師長點著頭，沉吟著。

　　「那得請人來幫打，」小鬍子旅長又轉了舵了：「雖說請人幫打難免破費，可應上了「風吹鴨蛋殼，財去人安樂」那句俗話了。話又說回來，咱們只要踹開鹽市，怕不連本帶利一道兒回籠？！」

　　從牌桌上換到飯桌上，塌鼻子師長不能不繼續討論這個問題了，熱熱鬧鬧的一個夜晚，全叫「關八」這個喪魂奪命的名字破壞掉了；若想安穩，非除關八不可；若除關八，就得找出黑道上的人物來對付他；若想找到黑道上的人幫打，又非借重土匪出身的老傢伙唐副師長不可。所以他最先端起杯來，敬了老傢伙一盞說：「不文兄，我同意花筆錢，找人來幫打，這號事兒，只有煩勞你給辦一辦，早點接妥頭路，弄出個眉目來。」

　　「這個沒問題，」老傢伙大拍胸脯說：「這包在我身上。我早先幹過這一行，尤獨是北地這幫子黑道人物，跟我多少總有點連系，我只要到鴉片煙鋪去一躺，就會接上線了。」

　　「請人幫打還有個好處，」小鬍子旅長說：「無論是買人暗殺關八，或者拉槍夾攻鹽市，都可以少損耗咱們的實力，師座您清楚，今天咱們跟大帥幹事，誰有實力誰的官運就亨通。萬一咱們攻開鹽市卻耗盡了實力，只怕非但表不了功，還得降級呢！所以因此這個什麼？越想這筆幫打費花出去越是劃得來的啦！」

　　塌鼻子師長暗暗的咬咬牙，這已是一種習慣，——每當想到白花花的銀洋要朝外滾時，心裡就有些像割肉一般的疼。不過壓尾小鬍子旅長的算盤打動了他，他就想：假如花筆錢請人來幫打，先把關八整掉，然後拉槍攻打鹽市的後背，打著耗著，把鹽市實力耗得差不多了，自己再放出生力軍去猛衝，既不消耗本身實力，又可一舉成功，到那時把鹽市狠狠的洗劫一番，白花花的洋錢可不又滾回來了嗎？！

　　「好罷，我看就這麼著，」他說：「不文兄你就留神儘快把這宗事辦妥，跟對方談好，買關八人頭是什麼價錢？夾攻鹽市是什麼價錢？……我先付五成數兒。」

　　「一句話，」老傢伙笑眯了眼說：「包在我身上就是了！」

　　其實，副師長所以自告奮勇要去找人幫打，他有的是經驗，但凡銀錢過手，多少總有些油水可撈，再說，他早先是幹這一行的，跟黑道上人藉這個機會做做順水人情也是好的。但是塌鼻子師長是個只知酗酒、賭錢的半渾蟲，暴戾而缺乏心計，吃老傢伙甜話一哄，就仿佛關東山那顆腦袋，業已叫誰替他摘了來，就仿佛鹽市業已叫誰替他攻開了一樣。鄰席有人來敬酒，他是左一杯右一杯的猛灌，灌得醉眼昏花，一手搭住小菊花的頸子，一手指著腳下的哈巴說：「小玩意見，踹開了鹽市，人心是有你吃的了！」

　　西大營駐紮了江防軍，東關外的花街更熱鬧起來。防軍裡的一些歪七扭八的低級軍官們，在守江防時弄了許多外快沒處花，衣袋鼓鼓的，三個一群五個一党，全轉到花街來逛夜市了。

　　「歐，這它媽簡直是天宮！」一個扯開風紀扣兒，敞著兩個鈕子的傢伙，手拎一隻空酒瓶，腳步跟蹌的在窄街當中打晃，哺呀哺的打著酒呃，遙望著迤邐的燈籠，讚歎說：「老子一進來就像踩著雲似的！」

　　「該說是月宮才對味兒！」另一個手裡捏著一包醃兔肉，邊走邊撮著朝嘴裡送，因此說起話來也有些含混：「你瞧那邊，我的兒，那可不是月裡嫦娥在向你招手呢！快它娘趁熱打鐵去罷！」

　　倆人走的是迷宮裡的一段花柳路，一家土娼館門前站著個濃裝豔抹的老徐娘，小腳肥臀，肚大腰圓，兩眼帶黑圈，正在朝這邊拋媚眼，搖著汗帕呢！

　　「qi，我它媽八輩子沒開葷也不至於到糞坑撈屎吃？」拎酒瓶的傢伙說：「我看你當真是『當兵三年，拿著母豬當貂蟬了。』像這種婆娘，就算她脫光了躺在大街口，我也恁情踢塊瓦片把她蓋上，還說什麼嫦娥不嫦娥？！」

　　「玻璃眼鏡————各投各的眼。」吃兔肉的傢伙說：「你喜歡燕瘦，我偏偏喜歡環肥有啥辦法？摟著這種肥婆娘，不蓋被都會出汗，連傷風都能替你治好！」

　　倆人一路笑過去，不小心劈面撞在一個人的身上，那人是個瘦個兒，剛從娼館裡鑽出來，歪截著一頂嵌紅扣兒的黑緞瓜皮小帽，身穿紫羔的皮袍兒外罩玄色馬褂，扣子都還沒扣得齊全，猛古丁挨了撞，登登的朝後退了兩三步，把脊背靠到娼館門邊掛有「油漆沒幹」木牌的欄杆上去了。瘦個兒火氣很大，沒抬臉就罵說：「瞎你娘的鳥眼了！走路亂撞人？！你是死了爹？倒了娘？這麼急法兒？！」

　　「咦！你它奶奶喳喝個啥？」拎酒瓶的傢伙撞著人之後，原是一付滿不在乎的神氣，一聽對方居然開口罵人，火氣可就更大了：「雜種忘八羔子，你睜開龜眼瞧瞧，爺們可是你罵得了的？！」

　　「攎他一頓，狗操的！」吃兔肉的在一旁助威說：「攎到他臭屁連天，他就不敢吐臭了！」

　　「嘿嘿嘿，」那個瘦個兒揎著袖子，聳起兩肩，擺出一付江湖上混世大爺的架勢，活像一隻欲鬥的公雞，笑著發話說：「我道是誰，敢充著冒大爺說這種混帳話？原來是仗恃著這身老虎皮？！……我告訴你們倆，先回去問你們上司，看他敢不敢這樣沖著我說話？我把你們這兩個不知好歹的東西！你們飯碗是鐵打的？冒大爺歪歪嘴砸不爛你？嗯？！」

　　對方倆個原是持強把橫，作威作福弄慣了的，一個喊打，另一個就仗著三分酒意摔掉帽子，把酒瓶順著牆角一磕，磕成一把狗牙，準備動手打人的，一聽這位自稱冒大爺的傢伙話裡滿是骨頭，不由面面相瞥楞住了，姓冒的是何等樣人，壓根兒弄不清楚，聽他的話頭，就曉得他背後是有靠山的，萬一他是團長的把兄弟，師長的小舅子，那豈不是癆病鬼打虎？……話又說回來，當著街口不清不楚的軟下臺也太丟面子，萬一這瘦個兒是唬字型大小兒，叫他三言兩語唬住，豈不是便宜了他？！

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