狂風沙(74)_司馬中原

七四

　　「你倆個走不了的。」瘦個兒說：「你們弄髒了我的皮袍兒，我會找你們師長算帳的！嗯哼！嗯哼！」

　　「師長要是講理，你就不該先破口罵人。」拎酒瓶的溜是沒溜，不過業已把沒底的酒瓶順手扔到陽溝裡去了。

　　「別讓他唬倒！」吃兔肉的說：「我沒見過什麼樣有身份的人進土娼寮？噯！我說，這位冒爺，——姑且先稱你一聲冒爺罷，咱們無心撞了你，你打算怎樣？咱們不跑，等著看你的！」

　　「對！等著看你的，」扔掉酒瓶的傢伙說：「你弄不出名堂來，老子們還是要揍扁你！」

　　這傢伙，姓冒的心裡可有些為難了，他只管扭過頭去扯著他紫羊羔袍子的後擺，跺著腳疼惜他的袍面被油漆弄髒了，裝著沒聽見對方的話，一面卻思量著脫身之計。硬話是放出去了，空城退不了司馬的來兵，那兒去找挺槍解圍的趙子龍去？！窄街上鬧不得芝麻大的事兒，一有動靜，人群就擠得結成疙瘩，前一圈是看熱鬧的，後面為了好奇，也都爭擠著想瞧個究竟？硬帽殼兒的越擠越多，那兩個官兒的氣焰更甚了！正急著，有人挺身出來拉彎兒了。

　　「噯，我說冒大爺，」那人先躬著身子沖自己招呼說：「您是有身份、有地位，有涵養的人，何苦跟他們底下人？……小小不言的事兒，只要他們賠個不是也就罷了，您當真要什麼……？」

　　冒大爺眼珠兒一轉，就見說話的人也是混世爺們的扮像，衣履喧華，可惜那張臉陌生得很；反正事到急處，也想不了那麼多了，就笑說：「他們若真賠個不是，早也就沒事了！我這人，一向是懶得追究人的，您不知他們橫到什麼樣？竟敢連我都喊起揍來了？！……有一天他們還敢揍他們的師長呢？！」

　　「算了，冒大爺！」那人說：「大人不記小人過，宰相肚裡能撐船。您就饒他們這一回也就罷了！慶雲鋪包房裡的唐副師座，或許燒了泡兒在候著您呢？！」說罷，又轉朝那兩個軍官說：「還不替我拾起帽子走路？想等著吃排頭怎的？」又湊過去小聲說：「在花街上少惹事，要不是碰上我，苦頭有你們吃的！」他還待說什麼，誰知那兩個拾起帽子就像泥鰍似的滑遁掉了，連周圍看熱鬧的也都嚇跑了。

　　那位冒大爺這才手抹著胸口踱了過來。

　　「噯，我說兄台，恕我冒昧問一聲：您怎知我姓冒的呢？」

　　「囉！冒大爺。」那人卑躬屈節的哈腰說：「您真是貴人多忘事，早上您在慶雲煙鋪跟施老闆遞過片子，我正在那兒陪唐副師長燒泡兒，施老闆談起您，我羡慕得很，才想要施老闆代為引薦的，又怕太冒失，沒想到在這兒遇上您了？！」

　　「遇上北洋兵，有理講不清。」瘦個兒說：「虧得您方才那番話把他們鎮住了，要不然，這場眼前虧我是吃定了！我得謝您才好。」

　　「那兒的話？！」那人說：「朱四爺那兒差來的爺們，誰敢把虧給您吃？那可真是吃了老虎心，豹子膽了！兄弟是這兒的老街坊，只不過說說現成的話，那用得著個『謝』字？」

　　「你看我這人？！弄了半天，還沒請教您尊姓呢？」

　　「好說，敝姓齊。」

　　「台甫是？」

　　「說來不怕您見笑，冒大爺，我是蛇年出生的，按屬相，取名叫做小蛇，小蛇永不能長角成龍，所以混一輩子也是一條地頭蛇罷了！」

　　「人發達不發達，不在乎名字如何，」那個說：「一旦風雲際會，平步飛天也說不定呢！像我這個冒突二字也夠瞧的，又冒昧，又唐突，那點可取？！……我還不是混了！」

　　「我那敢跟冒大爺您比？！」齊小蛇說。

　　倆人拐進一條更窄的巷子，齊小蛇走在前面，冒突趁機會扣起他适才沒扣妥的扣子。一家門前搖幌著白地紅字的冬瓜燈籠，上寫著『逍遙池浴室」，燈籠光斑爛一片，在青石板橫鋪成的路面上往復旋浦著。

　　「冒大爺可是剛到城裡？」齊小蛇問說。

　　「來了兩天了。」冒突說：「我住碼頭邊的迎賓樓客館。」

　　「冒大爺，您若有事就可請便，」齊小蛇說：「不必為我耽擱時辰；這兒是我老地方，我得到堂子裡泡把澡去，待會兒咱們慶雲煙館樓上見。」

　　「我是個甩膀子閒人，那有什麼事？」冒突說：「我陪你一道泡澡堂子算了！先來個水包皮把身子暖一暖，再來個水包皮跟你擺擺龍門去！但不知齊兄有閒空兒沒有？」

　　「除了陪唐副座燒大煙泡兒。」齊小蛇說：「還早著呢！」倆人就有說有笑的拐進逍遙池浴室去了。

　　寒天泡澡堂兒，是江淮一帶城裡人的癖好，一泡就是一晚上，無論天怎樣酷寒，一進澡堂門就覺得連風都在湯池裡泡過，軟綿綿暖薰薰的，澡堂裡設有高等雅座和更高等的包間，一律是懸著沉重的棉門把兒，室中燒著紅熾熾的炭火，講究些的浴室，全是玻璃磚透明屋頂，浴罷了的人躺在設有厚棉墊的躺椅上，可以光著身體看滿天寒冷的星辰……就那麼閑閑的躺著，一邊飲著茶，用著點心，讓手法熟練的捶腿捏腳人把那份舒泰捶進骨縫去，再從十萬八千根毛孔裡抒放出來。

　　倆人剛挑起廉子進屋，帳房裡就有人火熱的招呼上了：「齊大爺您好！東邊包房替您空著，小池的清湯熱得恰到好處，捶腿捏腳的在等候著，來人哪——」他拖長歪嗓門叫說：「侍候齊大爺倆人入座——」

　　「這位是冒大爺，」齊小蛇說：「該說侍候冒大爺。冒大爺是外路鼎鼎有名的人物……」

　　「侍侯冒大爺——」櫃上又嚎叫說，——橫直奉承人是不花本錢的。這位冒大爺攀上了齊小蛇，表面上雖沒動聲色，心裡可樂了！從鄔家渡口的大火中逃出命來，改名換姓進縣城，我毛六辛辛苦苦創下的一點基業全叫關八給掃盡了，原以為投靠朱四判官較為穩妥的，誰知四判官照樣不是關八的價錢，三天兩日打一場火，自己不定那天碰上關八的槍口？！若想活得安穩，勢非遠走高飛不可；若想遠走高飛，又非弄上一筆錢不可！這幾天獨自盤算著，怎樣能潛回鹽市去，把小餛飩給弄出來？怎樣能跟江防軍搭上線，詐到一筆款子。若跟江防軍搭線，沒有比齊小蛇這樣人再合適的了。他不但在地方上耍得開，聽口氣，好像他跟江防軍的副師長也套得上交情，這正是個機會……

　　小池是青石砌成的，冒突跟齊小蛇兩人光赤著身子泡在熱湯裡，室裡沒旁人，說話也就沒什麼顧忌了。

　　「實不瞞你，小蛇兄，」冒突吐出事先編好的話來：「兄弟這回進縣城，是奉了咱們頭兒差遣來的，看著官裡有沒有現成的交易？我跟江防軍不熟悉，中間缺少個穿針引線的，有些話，即使碰了面也不方便出口……」

　　齊小蛇全身都泡在湯池裡，只露出一顆汗氣蒸騰的腦袋：「聽施老闆說過，您可是朱四爺那邊差來的？要是朱四爺的人，話就好說了，——如今北地半邊天，只有朱四爺那股人聲勢浩大，官裡若真要找人幫忙，不找您還找誰去？旁人兄弟不敢說，他們的唐副師長跟我常碰頭，抽機會，我跟您引見引見就是了！」

　　「齊兄真是個爽快人！」冒突說。

　　「我這人混世，一向是一絲不掛的脾性，」齊小蛇拍著肚皮說：「就像我進澡堂一樣的原形畢露，有什麼就說什麼，日後有要我幫忙的地方，儘管說好了！我姓齊的能辦到的，決沒不辦的。」

　　從湯池裡談到包房的雅座上，倆人的交情就更進了一層，齊小蛇那張嘴之能說善道，連冒突也自歎不如，開口冒大爺長，閉口冒大爺短，把冒突奉承得自以為是在天雲眼兒裡，除了瞞著毛六這個真姓名之外，把其餘的都掏心挖肺似的掏得差不多了。而齊小蛇顯得更為熱切，連怎樣安排著跟唐不文副師長見面，全替對方設想周全了。一直到捶腿捏腳的進房，倆人才換了不相干的話題；一直到茶房奉上雞絲煮幹絲等細點，才塞住了那兩張「相見恨晚」的嘴來。

　　洗罷澡出來，天到起更時分了，齊小蛇吩咐茶房，叫來一輛車，送冒突回碼頭邊的迎賓館去，望著洋車上冒突的背影，齊小蛇嘴角滑過一絲難以覺察的笑容。

　　這傢伙把腦袋送進繩圈了！他想：下一步就該抽緊活扣啦！

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