狂風沙(69)_司馬中原

六九

　　伏在瓦面上的弟兄們低聲連絡著，有的在裹傷，有的在重分槍火，只有石二矮子在嘰裡咕嚕嚷著餓。向老三在那邊低喚著自己。

　　「八爺，雷一炮不成了！」關八爺聽出他咽淚的聲音：「他胸脅，小肚子，胳膊，一共中了三槍，腸子拖老大一節在外面，裹全沒法裹。」

　　關八爺滾過一段瓦面，滾至雷一炮躺著的地方，緊緊的捏住雷一炮粗糙的大手，他想跟這位開頭腳的漢子說些什麼，但他喉嚨被緊緊的鎖住，吐不出一個字來。還是大狗熊說得爽快，「雷一炮，你忍著點，腸子拖出一節不算稀奇，塞進去照樣吃飯……我當初害痢疾，出大恭把大腸頭擠出一大節兒，也沒見出什麼大毛病來！你要夠漢子，咱們就打個賭，賭你不死。你若是閉上眼不理咱們，你就是頭號甩子！」

　　「到天亮就好。」石二矮子也說：「南興村過去有個中醫靈得很，死人全叫他治活過……我聽旁人講的。等咱們打退了四判官，我使車子推你去！」

　　雷一炮咧開嘴，一個僵硬的笑容留在他臉上，但他不能說什麼，他的兩排牙齒因過度疼痛咬得很緊，他的手在關八爺的掌心裡慢慢僵涼了。

　　沒有時間讓活著的人哀悼死者，槍聲跟鼓噪聲複又騰揚起來。不過這一回土匪們不再爬牆了，他們卻把大束的乾柴隔著長牆扔進院來，同時，關八爺聽得見牆外斷樹拖曳的聲音，枯枝堆積的聲音，有人在使耳語悄悄傳遞著什麼……他聽不清那些人說些什麼，但他直接意識到土匪們可能在這時舉火！

　　在這種天乾物燥的季節，一把火燒起來，那種慘狀是不敢想像的，當初扼守鄔家瓦房時，算過千著萬著，偏就算漏了朱四判官會來這一著——火攻！鄔家瓦房的長牆外面，圍的是枯樹林子，正是朱四判官舉火的好材料，瓦房裡各房各屋，全是粗壯沉實的晉木樑柱，不但易燃，而且經燒，如今想到這些卻已經晚了。

　　夜流著，霜落著，離天亮不遠，北風更為尖寒……

　　槍聲幾乎聽不見了，只有一把扔擲乾柴的聲音，那些土匪利用長牆掩著身子，縮在牆根底下，反手朝裡扔柴火，關八爺的匣槍再靈也打不著他們。幾百隻螞蟻也扛得七寸長的大蜈蚣，幾百個人捆柴扔柴初當然夠瞧的，不到一會兒功夫，前後的方磚大院子裡業已積滿了柴火捆兒了。

　　「八爺，四判官准是要舉火燒咱們了！」向老三說：「您看罷，咱們在瓦面上，成了駕不起雲頭的天神，突是突不出，循也遁不掉，萬一一把火燒的來，可真燒得咱們『面目全非』啦！」

　　「挨燒不知是什麼滋味？」石二矮子縮縮腦袋說。

　　「胡得有些兒發苦，敢情是？！」大狗熊說：「只怕到陰司去，連閻王爺也分不清咱們是誰了？」

　　「當然，咱們不能伏在這兒，眼睜睜的等著他們舉火，」關八爺說：「事機既這麼緊迫，咱們得多動腦筋，想出對付四判官的法兒！」

　　其實他比誰都想得深，想得苦，他判斷過，假如王大貴半途不出岔兒，彭老漢的民軍就該在這當口到達；彭老漢跟自己是生死之交，民軍在大湖一帶很有名頭，無論那方面，全比朱四判官手下這幫烏合之眾強得多。但這種想法早被成捆扔來的乾柴擊碎了，就算民軍能及時趕到大河南岸，也擋不得朱四判官燒這一把火，在目前，靠外來的一切力量也救援不了自己啦！

　　石二矮子說的不錯，鄔家渡口這一帶是塊死地！唯有當四判官意欲舉火的時刻，才意味到「死」字真像是一面羅網了。人終竟是人，終有一時失算的時候，今夜沒料到四判官會舉火，正像昨夜沒料到白馬一塊玉會斷韁走失一樣。走失了白馬倒不算什麼，損折了這幫兄弟就使人雙瞳欲裂了。在這樣的時刻，只要朱四判官肯露面，自己決不會饒過他，這種人，應該還他一個公平，但連這一線希望也很渺茫，自己明知朱四判官這只狡狐是不肯露面的。

　　忽然，沉黑裡有一絲亮光跳躍起來，使他想起唯一對付朱四判官的方法了！關八爺正想跟弟兄們說出這種方法，誰知一向糊塗的大狗熊卻搶先開口了。

　　「有了有了！」他說：「四判官想活活燒死咱們，咱們何不先下手為強？也送他一把火。你們想，屋後的北風像棍打似的急，四判官那夥毛人全匿在枯樹林子裡，咱們抽兩個弟兄從後面溜出去，舉火先燒著林子，火燒起來比馬跑的還快，不怕他不退下河心去洗澡。」

　　「妙著兒！」石二矮子說：「鄔家瓦房有空地和長牆隔著，火燒朱四判官時，諸位正好是隔牆觀火！」

　　「說走就走，」大狗熊說：「誰跟我一道兒去放這把火？」

　　石二矮子縮縮脖子說：「那當然是我。」

　　他倆人插起匣槍，一前一後，飛快的消失到黑裡去了。風嗚嗚的在林梢上尖嘯著，仿佛向朱四判官報警的樣子，可惜朱四判官喝了半皮囊烈酒，已經有些醉了。

　　朱四判官坐在枯林空處的木段兒上，跟毛六談的，都是燒死關八之後的事情。他告訴毛六：在江湖上混世，不要太看重一時的得失，看要看得准，行要行得狠，挖掉一塊肉也不作興叫疼。

　　「風月堂也罷，如意堂也罷，那些全不算什麼，真個兒的。我說，毛老六，就憑你這種機智，在黑道上硬是闖得開！」朱四判官說：「一槍在手，什麼全有，嘿嘿嘿，連北洋防軍全向你低頭。」

　　「倒不是那些，呃呃，」毛六說：「頭兒您可沒見過像小餛飩那種樣的女人，丟掉她，真比丟掉金銀財寶還使人窩心……」

　　「放心罷，毛老六，關八一除掉，鹽市可真不在我眼下，等我踹開鹽市來，自會還你一個小餛飩！」朱四判官說：「如今鹽市高喊護鹽保壩，防軍逼得要攻它。防軍攻鹽市，又非找我幫打不可，咱們先拿它一筆幫打費，然後再大掠十八家鹽棧，就憑這兩票，一生也享用不盡了！」

　　「錢財我倒不敢枉想了，」毛六說：「我這人素有寡人之疾，——離不開小餛飩倒是真的。」

　　林裡黑沉沉的，土匪們折枝的、伐樹的、捆柴的、搬運的，弄出一片聲音。朱四判官聽著，滿心直樂，問說：「乾柴堆得怎麼樣了？」

　　「跟頭兒回，」那邊有人答話說：「業已差不多了，只等您一句話，咱們就扔火把！」

　　「慢點兒，慢點兒！」朱四判官沉吟說：「這把火假如一燒起來，關八准是狗急跳牆，嗯嗯，換是我，也會跳出來拼一拼，總比活活燒……死的好。」

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