狂風沙(52)_司馬中原

五二

　　……一夜，鄔百萬又在鑿銀子；那時一個協勇每月關一兩七錢二分銀，協裡那些老總們成天在校場上打滾，為大清虎黃色的龍旗賣命，滿可憐的；一個月關這點薄餉，實在該關成色十足的紋銀，誰知銀樓老闆不知弄些什麼鬼？鑿開的銀塊全是不足數的，另外得要加鉛……端人的碗，服人的管有啥辦法？！……莫說加鉛，灌錫也只有灌了……三更過後，忽然起了一陣風，把店門給刮開了，鄔百萬就覺有個人影兒在眼前一幌，揉揉眼角抬頭再一看，可不是個人？！那人一身兵勇打扮，兩手扶著櫃檯的檯面，伸著頭，像有什麼話要說的樣兒。

　　十三協（協，滿清兵制，相當一旅。）的老營盤離銀樓不遠，營規雖是營規，鄔百萬知道有些愛酗酒嗜賭博的傢伙常走後路，翻牆頭出來流連，有時半夜三更到銀樓來換銀子，或是敲當鋪的門去當物件，習慣了，也就不覺得驚奇，只是放下笑臉說：

　　「你這位老總爺，可是贏了錢？要兌換整錠銀子？」

　　「我它媽要找你們老闆算帳！」

　　那人皮笑肉不笑的鐵青著臉，伸手摔出一塊銀子，噹啷摜在櫃檯上，氣勢洶洶的，使鄔百萬嚇了一大跳。

　　「我們老闆，他……他……他……」

　　「不關你的事。」那人漠漠的說：「我只要你張眼瞧瞧，這塊銀子是不是你們銀樓鑿的？——你們老闆黑良心，跟協統勾結起來玩鬼，剝咱們一夥弟兄的頭皮；銀子一經你們手，用出去要打七折八扣，這本賬，只有到閻王面前才算得清楚！」

　　「您先坐下歇口氣，」鄔百萬小心翼翼的敬煙奉茶，央那人坐下說：「有話慢慢談……不錯，這銀子是咱們銀樓鑿的，背後有印記，想賴也賴不了！至於暗裡有沒有勾結，就不是咱們做夥計的能夠曉得的了。」

　　「嘿嘿，」那人說：「你這位小哥看來倒滿誠實的，我說，像你這樣人，怎能在這兒呆得下去？你不知道，吃糧的老總頭皮薄成什麼樣兒，哪經得這等剝法？你幫他們幹這種傷天害理的事犯得著嗎？！死到陰司，准遭炮烙！」

　　「誰見過陰司來著？！」鄔百萬歎說：「我是個孤苦人，沒爹沒娘，端舅家的飯碗長大的，下無立錐之地，上無片瓦存身，十來歲就送到銀樓當學徒，我身子孱弱，除了會玩吹火管，叫我到哪兒混飯吃？」

　　「實不瞞你說，小哥。」那人說：「我不是人，我是陰世不收的凶鬼，就因為銀樓鑿銀子玩鬼，我到協統那兒去告密，原以為協統大人會賞份花紅的，誰知竟被捺上一頂私通土匪的帽子，光緒卅二年十月初三，我被拖到西校場去砍了頭，死得奇冤……在我之後，陸續有告密的弟兄，全被假藉名目砍了腦袋，死後連閻王也沒見得著，你幫著他們吸血，你可忍心？！」

　　鄔百萬一聽，嚇得渾身豎汗毛，抬眼再看那個人，哪裡還像個人？！在櫃檯一角的帶罩煤燈光裡，那人的臉白得怕人，頸子四周還有一道血箍，刀痕接合處，漓漓朝外滴血……

　　自從銀樓遇鬼後，鄔百萬決意辭退不幹了。臨走時夢見那鬼托夢給他，真真亮亮的站在他面前，告訴他說：「小哥，你的打算是對的，咱們西校場那十幾個挨砍了頭的朋友有意助你發財……咱們旁的不會，到銀樓來挑銀子還不成問題。」鄔百萬說：「事成之後，我當怎樣謝你們呢？」鬼說：「當然囉，事成之後，有些事兒還得偏勞你辦一辦，頭一宗，你得設法在西校場西邊的禹王台角上，找到咱們的屍骨，使棺木裝了安葬，使咱們在地下也有個遮風擋雨的地方。二一宗，你得請幾個和尚，為咱們亡魂行超度，各念金剛經十萬卷，有了經符在手，咱們才能上得閻羅殿，訴得冤，說得苦，才能有轉世為人再投胎的機會……末一宗，你發財之後，盼能找著咱們家小，多少施捨些，讓他們不致餓死。這三宗事，做起來並不難，盼你能允諾在先。」……鄔百萬在夢裡只想著銀子，聽也沒甚聽，就全答允了。

　　離開銀樓，鄔百萬扛著行李朝西走，走到這兒停住了，這兒地勢偏荒，耳目不多，就是起了暴發戶，也不會惹眼……說也奇，鄔百萬走後不久，那家銀樓就開始少銀子了，接下一撥兒餉銀，無論放在什麼地方，那地下就像起漏似的，眼看著朝下耗。而鄔百萬卻在這兒發了大財，一口氣買下四十頃湖灘地，一座寬長幾裡的果木林，修蓋了宅院，買了成群的騾馬……同時，城裡卻紛紛傳說著某某銀樓倒閉，老闆被問死罪時所生的異事；說是有人看見一群沒頭的鬼，出入那家的宅子，一個個全挑著銀擔兒，煽乎煽乎的沿著河走了，街心的青石板上，還留下一路血點兒。

　　故事確夠新奇，也有些荒誕，但光緒末年十三協兵變倒是千真萬確的事情，而兵變的原因，各代辦銀餉的錢莊銀樓串通剝削兵勇，惹起下層不滿正是主要的導火線；沒頭鬼挑銀擔兒是否確有其事？年月久了無從查考在另一種可靠的傳說中，認為那些兵勇全系受了革命黨人革命思想的薰染，由十三協的炮隊先行發動，炸毀山炮，放火焚燒營盤和城裡的錢莊銀樓，一支被清廷認為是訓練精良的隊伍，在不到一夕的功夫就崩騰瓦解了！民間管那次兵變叫做「炸營」，而向老三所說的故事，正點出了炸營前兵勇們不滿的心理。

　　黃昏越來越黯了，百步之外，不時傳來白馬一塊玉的噴鼻聲，車軸的聲音也驅不散凝結在枯林上的死寂，每個人都覺得四周的暗處，潛伏著什麼似的，說也說不出什麼來，只有一份潛在的不吉的預感；愈是這樣，愈覺得要找些聲音來填補填補……石二矮子就說了：

　　「向老三，你講故事有頭沒尾，主促壽的！」

　　「誰說有頭沒尾來著？！」向老三舐著嘴唇說：「你也得等我歇歇勁兒……我吐沫全講幹了。」

　　「有趣是有趣，」大狗熊跟著說：「也許我腦瓜兒太笨，可是越聽越迷糊啦！——你想，那鄔百萬既是誠實人，又有一群鬼替他挑銀擔兒，他該發家才是？！為什麼鄔家如今淪落成這樣？……偌大一座空宅子，只留一片荒煙蔓草？……」

　　「嗨，你可知有些人天生是窮得富不得？小人乍富，就忘了本啦！」向老三說：「鄔百萬正是那種人，一有了錢，就忘了他的錢是怎麼來的了？！……傳說他根本忘了到縣城西的禹王台去掘發那些沒頭鬼的屍骨，沒替他們裝棺收斂，也沒延請和尚念金剛經和大悲咒超度亡魂，更甭談關顧那些鬼魂的家小了……匆匆過了一年多，鄔家大瓦房忙著娶親，從那天起，宅子裡就鬧起鬼來了，鄔百萬娶了新娘，上上婚變成年披頭五鬼婚。孫二拐腿說，鬧鬼不久，鄔百萬著他去請和尚了……」

　　「敬酒不吃，他要吃罰酒，它奶奶的！」石二矮子咕噥說：「沒頭鬼來催他，他就請和尚了！」

　　「你全弄岔啦。」向老三說：「他鄔百萬假如吃罰酒，也早就沒事了！——他覺得沒頭鬼太可惡，請了和尚來，不是超度，是施法驅鬼！……誰知不驅還好，越驅鬼越鬧得凶，鬧得再沒和尚敢上門。鄔百萬的老婆懷孕，生下的不是孩子，只是一團肉球，見風就炸成一灘鮮血……天也不幫鄔百萬，那年洪澤湖發大水，把他幾十頃湖田淹沒了，水退後，只留下一片不能耕植的流沙……如今的流沙堆寸草不生，你們會看得到的。除了發水淹他的湖田，果木園跟著起雷火，劈死很多樹木，沒死的再也不肯結果子了。孫二拐腿說，鄔百萬是叫鬼嚇瘋了死的，如今他老婆帶著一個患軟腿病的遺腹子住在縣城裡的娘家，母子倆全在藥罐裡打滾，除了孫二拐腿每年還替她們送些批果子的錢，她們恁什麼全沒有了……」

　　「究竟這鄔家瓦房鬧鬼是怎麼鬧法的呢？」石二矮子說：「你不講還好，一講，可把人滿心講得癢癢的，非得聽過了癮不可！」

　　「那容易，」向老三朝前呶呶嘴：「前頭就到鄔家渡口了，孫二拐腿自會一五一十的告訴你，他一個孤老頭子住在這兒的草棚裡，靠著替人擺渡過日子，滿肚皮鬼故事，逢人就朝外掏，你想聽，就得聽的。」

　　一盞紅醋色的黃昏從透明落入朦朧，前面的河堆黑黝黝的橫浮著，鹽車還沒靠渡口，就聽得見奔瀉的水吼。這一段的河面因為地勢朝東傾斜，水流也就特別湍急；孫二拐腿的那只平底方頭渡船，不是用撐篙的方法過渡的，而是在渡口的岸邊，豎埋下兩支巨大的木樁，用鐵索橫連著，船頭裝有索鉤，搭扣在鐵索上，起渡時，孫二拐腿不用上船，只需以木杆扳動索邊的雙輪絞盤，那渡船就能來去了。

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