狂風沙(51)_司馬中原

五一

　　即使是這麼樣的一座小村落，望進石二矮子的眼，人也就精神起來；無論如何，這總是人住的、有煙有火的地方，午炊的煙柱也帶著一股可親的人味；鹽車還沒推到那兒，就好像看見許多張可親的人臉飄浮在眼前了；何況這樣的村落，頗有幾分像是自己老窩老巢那座荒村……人要是不被一些莫名其妙的什麼玩意兒逼到江湖上來，誰願離鄉背井來？真它媽該啐它八百口吐沫！村子在眼前旋轉著，一直旋進人的記憶深處來了，石二矮子想起自己的家，門口有棵彎拐的狗芽兒樹，樹皮叫拴牛繩子磨亮了，看在眼裡光滑滑的，摸著更光；老黑牛總它媽愛啃樹，把牛繩下麵靠樹根的那一節兒樹皮啃光，白慘慘的，當它臥著曬太陽時，它就認著沒樹皮的地方擦癢；畜牲究竟是畜牲，不會知道那兒擦癢不得力，越擦越癢。

　　淮幫叫打散了那一年，一車鹽白白飄掉了，一文錢沒賺到手，反貼掉老本；回去後正逗著春荒，硬把牛給賣了，分點兒錢買了半笆斗糧食種，又勻點兒錢為女人買了兩隻沒放腰的小豬，儘管賣了牛，那棵狗芽兒樹也沒能長大，等旁的樹在軟風裡抽了芽，它卻枯死掉了。「枯死門前樹，主黴運上門！」誰它媽快嘴說了這種晦氣話，黴運硬叫它說上門了！……小豬買來不久就得了春瘟，豬瘟人也瘟，一個八歲大的男孩反而死在豬頭裡，——連吃瘟豬肉的命全沒有。

　　儘管記憶裡打著數不盡的疙瘩，想著就有些窩心，但那塊黑裡的老窩巢必竟是人夢魂的歸處，有著一份潮濕的淚滴的溫熱；若再把記憶朝更久遠的深黑的年月裡去翻耕，人就會恍恍惚惚的溶化在裡面……承平的日子裡，荒村上聽不見更鑼更鼓，扁大的初升月把村舍樹叢映得影廓朦朧，幼年的歲月是一幅幅褪色年畫，灰黝黝的夢色裡，已經掏不出怎樣清晰的情境了，但那總是好的，春林裡的野鳥啼泣，低沉傷感的迷離，遠遠近近相應相連，遊絲般的捆著人心；野地上潮濕的土香，拌肥與成熟的莊稼混和的氣味，平頭扁額的女人露出一口整齊黃牙的笑容，麥場邊瓜棚下原始的胡琴聲，沒有什麼風能吹動心裡留著的那些影像，只因它們已經過去了；人在長路上潑汗推車為什麼呢？那些是永也回不來的了。

　　腿子靠在陸家溝村頭上，這可憐的村子上連家賣鋪也沒有，向老三一提起六合幫和陸小菩薩來，村上人立刻就顯得火熱了。

　　「老大爺，我說，」關八爺向一個銜煙杆的老頭兒說：「這兒近些日子還算平靜嗎？」

　　老頭兒搖搖頭：「您可是領腿子的關八爺？——陸小菩薩常常提起您；老六合幫，早年常打這兒過，咱們算來不外，我才說這話；今夜你們過鄔家渡，千萬得要小心……鄔家瓦房那一帶枯樹林，說不定嘯聚有大股的土匪……你問我怎麼知道？……村後澤邊盡是人和馬的腳印兒，我估量他們是夜裡拉過去的。」

　　關八爺點點頭。

　　「大股土匪拉到野澤來，我弄不清楚是什麼意思？」老頭兒叭著煙說：「這兒沒大戶，值不得他們卷的；再朝南去，就是民軍地面了，他們也甭想拉過去……除非是在北地惹了是非，拉過來喘口氣，再不然，就是為閘住過境的鹽車隊……」

　　「您可說對了！」向老三說：「四判官那夥土匪，就是要找塊咽喉地，把六合幫一口吞掉。他們夜卷萬家樓，咱們拔刀相助，使他們一塊到嘴的肥肉沒吃得成，前天在壩上，小菩薩找過八爺，業已明告過了。」

　　「既然如此，八爺您又何必呢？」一個中年的莊戶說：「這邊風聲一緊，連陸小菩薩都覺得蹲不住，拔腿走了，諸位犯不著為一車鹽去豁命呀？！……能賣給槽子，利薄些不要緊，我說，在這兒胡亂用過晌午飯，還是掉頭朝北推還安穩些，最好不要再把買賣送過大湖了！」

　　「八爺，您可別聽他的，讓咱們走回頭路！」大狗熊插嘴說：「死活咱們跟您走，在鹽市上就講定了的！咱們可不能讓您單人獨馬去大湖澤。」

　　晌午心，天忽然轉暖，地面上有化雪的濕痕了。

　　莊戶們分別湊合些粗茶飯來，六合幫那夥弟兄就歪坐在車把上用飯；關八爺一手撫在馬鞍上，望著他們，忽然覺得心裡湧上一股兒悲涼……天南地北一捆兒人，就像老纏不分的藤莽，當大火燒來，想扯也是扯不開的了！早年領緝私隊時，也曾亟力想把那夥弟兄從悲慘的夢境裡引領出來，黑松林釋脫彭老漢後把他們遣散了，這些年來，誰知他們各別的遭逢究竟怎樣？！萬家樓惹了朱四判官，原是自己跟向老三的事，與其他弟兄無干，但照目前光景看來，全幫弟兄都跟著趟進了渾水，洗也洗不清啦！如今明知前路上危機四伏，卻不能逼著他們回頭；有些事情臨到頭上，愈想躲避愈躲避不得，即使逼他們回頭，焉知朱四判官不在別處動手？一捆兒人像是一把筷子，與其分散了讓四判官各個去收拾，還不如合起來當棍打！刀尖槍口最無情，對起火來，傷亡總是難免，這些弟兄們誰能逃得過，那就得看老天保祐了。

　　冬天裡少見的紅霞把枯樹林燒得亮亮的。

　　黃昏時分，六合幫的鹽車隊靠近了鄔家渡口……

　　依照地勢來看，鄔家渡是西道兒上最險的一段地方，一條急流滾滾的大叉河擋住前面，渡口以西是一座寬長裡許的水泊，渡口東面是密密的枯樹林，生長在平地中凸起的沙塹上，枯樹林裡，就是遠近知名的鄔家瓦房——一座湮荒多年無人居住的廢第，久已被人在野談中相傳，說是一座鬼屋。一條窄道從北邊伸來，一面沿著枯蘆蔓生的水泊，一面壁立著一丈七八尺高的塹崖，崖上的枯林枝柯交錯，密得怕人；一些落了葉的林木，枝幹仍是棕黑色的，另一些經過雷火劫的死樹夾立其間，像一些慘白鬼魅，陽光射落在沒了皮的樹幹上，顯得異常觸目。這條路不像鹽河大渡口北面的鄭家大窪一樣，經過多次慘烈的拚鬥，這條路只是荒涼到令人恐怖的程度。

　　鹽車一路推過來時，一向愛聊聒的石二矮子反而悶聲不響的沒開什麼腔，旁人問他，他才說出陸家溝那個村子太貧苦，中晌那頓飯他吃的是稀的。

　　「嗨，還有那份精神鬼扯蛋嗎？」他說：「玉蜀黍稀飯撈不著兩個疙瘩，我它媽一口氣喝了八紅窯碗，肚皮喝得脹脹的，心裡可是又潮又餓；稀飯不搪饑，在肚裡光晃蕩，三晃幾不晃變水走了，還是個空肚皮！」

　　有些人談論著昨夜小野鋪的那場混亂的黑火，耽心前面會有更大的廝殺。而向老三卻安慰大夥兒說：「你們有啥好耽心的？八爺在前頭踹道兒，有事咱們就拔槍不就是了！」

　　「我說，向老三，」大狗熊說：「你是久走這條路的，你可去過鄔家瓦房？聽過那許多鬼故事？想那鄔家既能在這兒造起一座偌大的宅院，不用說，該是個一等的財主了，他那些子孫為何不能在這兒守著祖宗的產業呢？」

　　「鄔家這本賬，連我也弄不清！」向老三說：「等會兒，你要遇上渡口擺渡的孫二拐腿，你就會弄得清了。孫二拐腿原是鄔家的老長工，鄔家瓦房出的事，唯有他知道得最多……當年老六合幫走這條路時，咱們的腿子倒是在鄔家瓦房裡靠過，——那時瓦房裡早也就沒有人了，只有孫二拐子在那兒替鄔家看守房子，不過他也沒住在瓦房裡，而是靠近河埃，自己搭蓋的一間小屋。」

　　雷一炮皺著濃眉瞧瞧欲暮的天色，又望望走在前面的關八爺策馬的背影，扭頭朝向老三說：「趁這陣子沒什麼動靜，你不妨就你所知，把鄔家瓦房的事兒聊給他們聽聽，免得他們窮耽心，有動靜，我瞧著了自會打關照的！你讓他們熟悉這塊地方也是好的。」

　　向老三點點頭，真的聊開來了。

　　故事是零亂的，但很鮮活，帶著些久遠年月的黴斑，暮色在向老三的眉影間徘徊，講故事的人心並不放在故事裡，卻放在沙塹上的密林間，誰知道在這種鬼氣森林的地方將會發生什麼事呢？老六合幫遭伏後，自己是很久沒曆這條道兒了……沿途的積雪因天氣轉暖的關係，全都開始融化，路面上因為少有行人踐踏，只帶一層淺淺的潮濕，柔軟打滑，但並不十分泥濘難行，主要是有一層被掩覆在雪下的尚沒腐蝕掉的落葉幫了大忙。

　　但聽故事的漢子們卻都津津有味的聽迷了；那故事似乎比石二矮子練喝牌法的故事還要有趣得多……傳說鄔家瓦房的祖先鄔百萬原是個窮小子，在一家包發餉銀的銀樓裡當夥計，（清末各地協軍之餉，因常以整塊銀錠計算，零星關發極不方便，協統為免鑿銀麻煩，有特約當地較大銀樓代鑿者。）整天在吹火筒下過日子，兩眼常看吹出的燒銀的藍焰，弄得有些近視。尤當關餉前後，常常為鑿銀的事情一忙就是好幾個通宵。鄔百萬的眼睛不好，櫃檯裡升了一爐火，火上燉了個銅面盆，隔些時刻，總要淘把熱手巾擦眼。

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