狂風沙(50)_司馬中原

五〇

　　野鋪裡發生的這場火拚，連關八爺也沒料得到；人坐在林家大莊莊主家堂屋的椅子上，正跟莊主說話，呼呼的匣槍子彈就飛過來報了信，關八爺聽了聽槍音，這才斷定是野鋪出了事，一時也顧不得說話了，站起身就要出去牽馬。莊主硬說是靠近林家地面，就是有事也不要緊，執意要帶一撥槍隊，陪關八爺一道兒去看看。

　　倆人領著幾十杆槍銃，拎了好幾盞馬燈，抄近路趕奔野鋪，半途就跟潰匪撞上了，乒乓一陣亂打，那些莊勇們不懂得打土匪的妙訣，一味搶著亂放槍，先把聲勢鋪開來，把那群潰匪整驚遁了，行到野鋪外的行林，遇著雷一炮領著一夥弟兄接應上來，問明瞭大夥兒沒傷亡，關八爺這才放下心來。

　　兩股人合到一起，打著馬燈找前找後，一共找出五具遺屍來；石二矮子這可攫著機會，誇稱他是如何發現那些走鹽的人原是土匪，他如何把兩個土匪打落下毛坑的；大狗熊不甘示弱，也把他如何認出馬五瞎子，如何先發制人的事情講了一遍，倆人嘴裡話雖不同，心裡卻抱著一個意思——巴望關八爺一高興，會下了個赦令來，答允仍准他們喝酒。

　　誰知關八爺連眉頭也沒舒展，反而朝兩人說：「這五個土匪既是兩位打掉的，勿論他們生前怎樣造孽，如今已應了天報……死人無罪，就煩兩位替他們收拾收拾，明早也好替他們下葬。」說完了，就轉過臉去，跟林家大莊的莊主說起來。石二矮子望望大狗熊，就見大狗熊嘴角朝下撇，也正苦兮兮的望著自己呢！儘管滿心老大的不願意，也不敢頂撞，只好跑出去扯麥草，拖屍首，沖血跡，壓著一肚皮悶氣收拾去了。

　　在西路上，林家大莊是打北朝南數最後一個像樣兒的村落，多年來，儘管淮河南匪亂不息，而林家大莊附近倒仍維持著一隅偏安的小局面，像今夜這種事，可說是絕無僅有的；莊主是個安份的農戶，一向跟走道兒的朋友沒什麼交往，但對六合幫和關八爺的名號並不陌生，事情出在自己地面上，雖說六合幫沒什麼傷損。總也覺得過意不去，遂也關照莊勇說：」你們也幫著收拾去罷！著人回莊去取些繩席，趁夜把他們卷妥，使門板抬到亂塚堆去埋掉。」莊勇方動腳，他又交待說：「記住，刨坑要刨深些，浮土要澆水踩實，免得讓野狗嗅著血腥氣，把他們拖得東一塊，西一塊的。」

　　「您甭費心，」關八爺歉然的說：「若不是六合幫打這兒過境，林家地面上不至於留下這片血腥……這幫土匪，正如兄弟适才所說的，全是四判官手下的人，他們為踩著六合幫，才會騷擾這兒的。」

　　「嗯，不錯，」莊主沉吟著，仿佛在沉思什麼，過了半晌說：「朱四判官在北地氣焰很盛，這邊有很多散匪全跟他聲氣相通；我說八爺，這兒去大湖口還得百十裡地，可算是一路荒涼……假如得不到民軍的接應，那可就有些……不太方便了！」

　　莊主的話是實在的，凡走過西道兒的人都想像得出來，要想單憑十幾杆槍闖過那些賊窩有多麼難！平常鹽幫路過水澤地，跟那些散匪沒過節，黑吃黑的事情不多；如今可不同了，假如四判官親自南來，先把散匪疏通妥當，槍口齊沖著六合幫，那可真的是每行一裡地，就好像翻越一座刀山。關八爺早就反覆的想過這些，依眼前而論，只能問及這條路該走不該走？若是該走，就是刀山如筍如林，一步一個血印也得走，用不著管它能走不能走了？為聯絡主領民軍的彭老漢，適時解救鹽市萬民的危難，為相機鏟掉朱四判官這塊毒瘤，為追踩惡賊毛六，查探萬家樓的內奸，更為把六合幫這幹弟兄領到活路上，讓他們能在民軍裡幹點兒什麼，這條路是走定了。不過，這全是六合幫本身的事，不能牽累到林家大莊這些耕田種地的頭上……送走了莊主之後，關八爺獨坐在淨室裡，眼望著馬燈的小小焰舌，耳聽著寒風流咽，滿心就像騰煙湧霧般的盤算著這些……

　　也想過下一天的行程，中晌時該歇在卅裡外的陸家溝，傍晚要過鄔家瓦房西的鄔家渡口，歇在南興村，而這幾處地方，全是西道上出名的險地，只要過了南興村，朝南不到廿裡，就該是民軍的地面了。

　　二天絕早，六合幫的鹽車就在關八爺的催促下上了道兒；旁的弟兄精神還好，惟有石二矮子跟大狗熊兩個傢伙，因為前一夜拖屍埋人浪擲了不少精神，上路時迷迷盹盹的，一邊推著車，一邊打著盹；大狗熊有時還抬起頭來，揉著滿堆眼屎的眼角看看路，石二矮子卻一直勾著腦袋做夢，只是順著前面鹽車車軸的聲音，把自己的鹽車跟著朝前推，推了大半個時辰，鹽車沒叫他推下路邊的草溝，也算是宗奇事了。

　　石二矮子是那種人，樂只樂在表面上，沉澱的苦味全積在心窩下面的一塊黑裡；而那點兒帶有幾分神經質的詼諧，以及滿不在乎得樂且樂的勁兒，也全是走腿子養成的……長年累月的滾行在路上，路業已夠長的了，苦日子卻比路更長。幾百斤重的鹽車可是好推的？一開始，誰都不是天生的銅筋鐵骨的力士，何況雙肩壓著的不單是鹽包加給人的斤兩……

　　從單打單走腿子到瀝血加盟入淮幫，從滴血的淮幫在官家渡那一火裡活出來，改入如今的六合幫，使他學會了在粗野頑強的一群人活著，也活得粗野頑強。人不存心欺人壓人，就該在這世上活下去，人活下去就得穿透苦難，穿透血海汪洋，去取得一碗飯分給妻兒。若談道理，道理也就這麼多了！可是這些年來，還沒遇過什麼人用嘴說道理的，那些人總拿槍口頂著人說話，道理全在黑洞洞的槍口裡面，——也只有腦袋開花的人才配說懂字。就這麼閉著兩眼死活由它闖下去罷，同夥的弟兄全都是這樣，世上哪還有伸冤救苦的人？！

　　如今，車軸尖銳的響聲割破四野的岑寂，擴散到遠處去，石二矮子兩條腿木木的跟著車聲走，有時刻自覺是醒著，有時又恍惚陷身在夢境裡。幾乎每一個走腿子的人，都巴望能夢見大湖口，那兒將是千里長途上暫時的終站，誰能活著望到湖口，誰的血汗就有了收穫了。石二矮子也夢見那些；夢見煙波萬頃的灰藍色的大湖，無論陰晴，遠處的湖波上全裹著暈蒙的水霧，夢見一座一座滿生蘆荻的沙渚，渚上的蘆叢裡，總潛伏著專載湖鹽的梟船上差出的把風的漢子，當岸上的鹽幫嘬嘴吹出悠長的胡哨時，他們就會應以低沉的角聲，——那是召船的訊號。梟船總在夜暗時聽著信號，從沙渚背後的水道中駛近岸邊裝鹽，等到鹽包裝滿就越湖駛到青弋和水陽江去，賣給皖南各地的買戶……在煙波浩渺的大湖心裡，各幫各地的推鹽的漢子可算是放下一條心了，湖心沒設關卡，也極難發現緝私船，一夥人分散在鹽包下面，或是成排的靠在鹽車旁邊，分成好幾堆，整天整夜的聚賭。

　　「喝，這一路好荒遼！」誰那麼歎著說了一句。

　　石二矮子皺皺眉毛，正在夢裡賭得起勁，硬被這一聲打斷了，大驚小怪！可不是？走腿子十有八九翻山越野踩大荒，哪條路不荒遼？！

　　「打這兒起腳，一路全是大大小小的野澤子，」向老三的聲音飄響著：「俗說野澤九十九，頭是陸家溝，尾是鄔家渡口，這段路拉直了走並不遠，拐彎抹角繞著澤子打轉，卻要走上一整天。」

　　「我的兒，」雷一炮說：「在這種地方可不能遇上四判官，開起火來，連塊伏身的地方全沒有。」

　　鹽車總是那樣吱吱唷唷的吟出同一種單調的聲音，使人軟，使人困，使人有些無端的厭煩，聲音把人擲在一種晃晃蕩蕩的空茫裡，無邊無際的朝前滾轉著，在空茫裡展布著的，不是什麼災難，不是長途上的風霜雨雪，饑寒和寂寞，不是喝喝的哄笑和感時的哀歎，也不是激烈的拚鬥和廝殺！而只是交織的時空加給這群人的自然的命運，必須要面對著而且迎接著的命運！……管它娘的，朝前推著罷，說什麼全是多餘的了！就這樣，石二矮子可又打起盹來了。

　　「石二，你的鹽車是怎麼推的？！」跟在石二矮子身後的王大貴發話了：「走路不看路眼兒，你可要推進野澤裡去啦！」

　　石二矮子吐口吐沫揉揉眼，懵憧的：「這它娘推到哪兒來啦？我還只當在草鋪上困覺的呢？！」

　　「前頭就是陸家溝，」向老三說：「你可真會困覺，一覺困了卅來裡路。」

　　「怪不得我肚皮有些餓的慌了，」石二矮子望望日影說：「天快傍午了。」

　　天實在到傍午時分了，透過冬天清朗的大氣，很遠就望得見陸家溝半遮在禿樹枝椏那邊的樹舍屋頂；灰裡帶黃的屋頂平塌塌的閃著光，使一群久走荒路的人有一種溫暖的感覺。陸家溝是個寒傖荒僻的小村落，座落在陸家溝的溝脊上，三面都是淺淺的廣大的野澤，冬天缺雨水，澤裡半涸了，變成許多相連相接的，結了薄冰的池塘，水涸的地方，顯出一些潮濕的淤泥澤底，亂蓬蓬的豎立著一些水蘆的幹黑的枝椏，大部分全叫朔風掃斷了，只能留給揀野柴的孩子拾收去燒火。澤子那邊的村落龜伏著，茅屋土牆小窗眼，又低又矮又傖寒。

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