狂風沙(41)_司馬中原

四一

　　「八爺，我的好兄弟，」陸小菩薩見了關八爺，止不住濕了眼，半是闊別的離愁在這一刹湧聚，半是久別重逢時的激動和歡欣，使他咽了半晌說不出話來。關八爺急忙扶持他在榻邊坐下，直至他理順了一口氣，才幽幽的說：「我這回迎風冒雪來壩上，一來是著實想看看你，二來是先報個訊兒……當年老六合幫一干弟兄折了翼，只活出四個人，幸好你跟彭老漢，向老三都挺得起脊樑，而我是完了……我叫他們攫住，雖被商團保釋出來，因為熬不過刑，半邊身已殘廢了，煤油辣椒水灌得太多，常咯血，想來是沒多少日子好活的了！」

　　「陸大哥是特意來報信的，」向老三說：「他說是朱四判官在萬家樓吃癟後，懷恨在心，發誓要把六合幫齊根剪掉……大渡口朝南百里地，一步一座刀山。」

　　關八爺點點頭說：「料也料得到的，四判官原就是那種人。萬家樓那筆賬沒勾銷，看樣子，鹽市拉槍保壩這筆賬又記到我頭上來了。」

　　「陸家溝那荒村，如今全叫土匪盤踞著，」陸小菩薩憂心忡忡的說：「聽說四判官差了錢九一夥匪目一路暗踩著你，要栽你的黑刀……萬家樓你出面打走四判官，聲傳百里，四判官若不處心積慮的栽了你，他還有臉面再混下去？……我說八爺，就算你有本事，你可不是三頭六臂的哪吒！」

　　「吉人自有天保佑，陸大哥。」關八爺說：「我算是托天之福，躲過了頭一關。向老三想必已經告訴了您，那個馬五瞎子行刺沒成汆河跑掉了！錢九如今被逮，在這兒還有些不知名姓的，諒也走不了。我掛慮倒不是自己，卻是這十多個跟我卷在一道兒的兄弟。」

　　「您千萬甭掛慮這個，」向老三說：「六合幫一夥人信得過八爺，論人是一把兒，論命卻打總一條，您不願拖累咱們，但咱們也不能袖著手讓您一個在油鍋邊兒上跑馬？」

　　「我知你的脾性烈，八爺。」陸小菩薩說：「你跟四判官既已結怨在前，多說也沒有用了。但則明槍易躲，暗箭難防，您這一路朝南去，加意提防總沒錯兒……我一路耳聞目睹的，全跟向老三說了，我不在能鹽市上久待，三天兩日也就得走，單盼你多保……重。」

　　「你不回陸家溝？」

　　陸小菩薩搖頭說：「陸家溝成了賊窩，我怎好再回去？我打算到北徐州去養病，我外甥在那兒有爿店，我去投靠他去。」

　　關八爺沉默了一會兒，兩眼微紅說：「人嘛，想來也夠可憐的，想當年雙槍羅老大遇襲，全六合幫只活出你，向老三，彭老漢跟我四個人，除了向老三跟我還在一道兒，咱們可算是闊別多年，不見面時想著，滿心的言語，見了面倒反說不出什麼來了！……我常想，若在承平年月，日子消閒，弟兄夥見面，該好好兒的聊聊聒聒，暢飲它幾壺，如今竟是這麼的匆忙，真料不到。」

　　「能見面就好，」陸小菩薩歎說：「只怕咱們見不了幾面，就鬢髮如……霜囉！」

　　金璧輝煌的豪華套間裡，一時竟被一種難言的愁緒掩蓋了，除以唏噓感歎外，誰也兜不轉話頭。陸小菩薩乾咳著，似乎承受不了這種氣氛，順起他的拐杖要道別，關八爺拖住他，硬塞給他一百銀洋。

　　「這個你帶著，也許延醫治病用得著它，」關八爺說：「等我走完這趟鹽，回北徐州時再去看視你罷。我明天一早就領腿子上路，今夜還有幾宗事情要辦，無法再留你了。」

　　關八爺剛送走了陸小菩薩，福昌棧的王少東跟緝私營長過來了。

　　「八爺，匪目錢九那宗案子，原要等您親審的，」王少東說：「適間我們來花廳，您左右有位石二爺說是您出去了，說您有話交待他去審的……我們還不甚放心，所以又過來問一聲，您是否還需親自去看看？」

　　「那位石二爺是個愛動刑的，把錢九拷問得死去活來，」緝私營長說：「那傢伙可真有股兒狠勁，寧死沒口供，依我看，一味拷打也不是個辦法。」

　　「又是大狗熊跟石二矮子！」向老三跺腳說：「這兩個成事不足，敗事有餘的傢伙，八爺您待他們太寬厚了，才把他們寵成這樣的！」

　　「真是一對該死的東西！」關八爺動火說：「這也真太……太不成話了！——如今錢九人在哪兒？」

　　「在謙複棧對面，老分司衙門裡。」王少東說：「除了請您外，我已著人去請方德先方爺去了。」

　　「好，」關八爺說：「要是方爺先到，那對寶貝怕要吃些苦頭……罰他們也算是罰我禦眾不嚴罷……咱們這就慢慢兒的踱過去好了。那雷老哥——等歇要是玉興的老曹來找我，告訴他可到分司衙門去找我。」

　　謙複棧離福昌棧不遠，踱過去不消盞茶功夫，分司衙門的白粉八字牆兩旁，站著四人大崗，氣象威武森嚴，那些剛改編的團勇精神十足，見了關八爺一行人，一聲吆喝，舉槍敬禮，關八爺笑問說：「方德先方爺來了沒有？」

　　「方爺來有一會兒了。」領班的團勇說。

　　「犯人在哪兒審？」關八爺轉朝緝私營長——新任的保鄉團統領說：「還在老營部的那間黑屋嗎？」

　　「對了！」這位新統領說：「還在老地方……不過自從兄弟接長緝私營之後，可沒按老例刑求過。」

　　「我一生最恨嚴刑迫供。」關八爺說：「我這一身傷疤告訴我……天下不知有多少善良人身上，帶著比我更多的傷痕。即使是錢九也不例外，我相信惡人不是天生作惡的，能有一線生路，一絲活路，都得先指給他們，指了他不走，也最多犯一個『死』字，不能讓他們受活罪。古往那些把『死罪可免，活罪難饒』掛在嘴上的官兒，專以上夾棍，打板子為能事，那才真的該死！」

　　一行人還沒走到黑屋，剛走進分司衙門一側的院子裡，就聽得院心有人大嘈大嚷了。原來那幢專囚犯人的黑屋前，有棵沖天的老榆樹，葉子落得光光的，只剩下一些雜亂的枝柯伸向天空；榆樹邊的木杆上吊著一盞頭號馬燈，一些團勇繞著燈圍成半個圓圈兒，那馬燈久久沒經擦拭，燈光透過煙薰的玻璃燈罩，變成黯影斑斑的黃色碎塊，旋動在人的臉上，在人圈兒裡面，關八爺一眼就看見石二矮子，上身被剝得光光的，雙手被反剪著吊在樹丫上，兩腳半懸空，只有腳尖兒點著地；大狗熊目瞪口呆的坐在雪地上，抱著一隻胳膊，而窩心腿方勝一聲不響的雙手交抱著膀子站在石二矮子面前，聽由對方破口大駡呢。

　　「我它娘偏要罵你這個龜孫雜種狗操驢×的！你們准是私通土匪，要不然，為何要把土匪當做老子般的庇護著？不讓你石二爺敲他？！」

　　「我不跟你們這兩個渾蟲說話，」窩心腿方勝說：「我料想關八爺他決不至差你們這種寶貨來審土匪，不問青紅皂白就動刑，口供沒問，人業已叫你們敲昏八遍了！破開小腿肚兒塞鹽，天下沒這種刑法……我要等關八爺來後再放你們，先委屈些兒罷！」

　　「那不是八爺來了，」大狗熊帶著哭腔說：「石二矮子，我說你甭惹禍，你不聽，這好，咱們這算一道兒下水了。」

　　「你它媽甭朝我一人頭上賴帳，大狗熊，——尖頭子彈劃破他的肋骨，這把戲是你玩的！」石二矮子一瞧見關八爺走過來，一疊聲叫喊著：「八爺八爺，這個姓方的好不講理，他他他……他它娘私通土匪，還把我吊在這兒，大狗熊想揍他，反叫他一掌打倒在這兒爬不起來了！」

　　「這算是輕的，」關八爺冷淡的說：「換是我，該再抽你們每人五十皮鞭！」

　　「八爺您來得正好，」方勝苦笑說：「這兩位仁兄滿嘴酒氣，歪斜沖倒的跑來審犯人，十八般刑具換遍了不過癮。又想出兩種新花樣，把那個錢九整得暈過去好幾遭；……如今著人松下刑潑了幾盆水，不知醒沒醒呢！……我過來一瞧不是那回事兒。阻住他們兩人不讓再動手。一個抓攮子一個拔匣槍。我不動手制住他們，幾條人命全鬧出來了！」

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