狂風沙(39)_司馬中原

三九

　　戴老爺子又嘆息說：「八爺，您惹了豺狼了。我老頭子愛慕您這種人物，不得不奉勸您……早一天把恩恩怨怨清結了，換種日子過就好。要不然，無論是怎樣的英雄人物，結局也總脫不了一個慘字。尤獨是有『俠性』的人，更是如此……那些陰險刻毒之輩，決容不得您。」

　　「多承老前輩關心，晚輩個人恩怨死生，倒不常掛在心上……」

　　「正為八爺不把生死掛在心上，所以昨夜害得我不能不出手，」關八爺話沒說完，屋外就有人插上說：「我原想幫您捉毛六，誰知他早就聞風先遁掉了。」張二花鞋人隨聲至，進來朝關八爺拱手。關八爺臉上一陣泛紅，從袖裡捏出那柄匕首說：「您不是俗人，不用俗謝，關八知恩就成了——今後，我當把這條命，用在該用的地方。」又捏著那柄匕首轉朝稽核所長說：「不由您不信，昨夜我去如意堂，沒留意那個匪目錢九，當我轉身時，他拾起已經喂上頂膛火的匣槍，虧得張二爺飛了這一攮子，紮穿錢九的腕子，要不然，今天我該裝殮了。」

　　「我是俗人俗眼，」稽核所長說：「當然看不出老爺子師徒有這等身手？！我說八爺，您的面子大，就煩您再堅央戴老爺子，無論如何，替壩上萬民來挑這付擔子罷！」

　　「我找張二花鞋來，也就是這個意思，」戴老爺子說：「實在說，壩上這回拉槍保壩，也太快了些！您跟八爺既來此地，我老頭子領幾個徒弟賣命，原是沒話可說的事情，不過，有句話，得說在前頭，那就是：賣命不賣名，——鹽市若把我師徒幾個的名號亮出來，傳進四判官耳朵裡，那是有害無益……當年四判官正是白虎幫的一個小頭目，叫張二花鞋逼跑了的，四判官是極工心計的人，即使他有意報仇，他也不會親自來，那樣，擒賊擒王可就擒不成了。」

　　「壩上的意思是，想請戴老爺子統兵，」稽核所長說：「八爺他也認為這樣妥當，不知您覺得如何？」

　　「我統兵？！」老人搖頭說：「我統兵，把八爺放在哪裡？……再說，就算八爺您去大湖澤罷，我只是個練武術的人，對洋槍洋炮這些玩意兒很生疏，更甭談調兵佈陣了，緝私營長可不正是塊材料？！」

　　「他不成。」稽核所長說：「天曉得咱們這號官兒是怎麼幹得上的？！他耍煙槍比手槍熟得多，連老鼠全怕，這兒既保壩了，鹽務各衙門理當撤銷，緝私營也得拿掉番號另改編，眼前是『蛇無頭不行』，保鄉團非有統制的人不可。」

　　「這樣罷，」老人說：「名義呢，還讓營長他掛個名，著窩心腿方勝幫他，好在方勝早年領過協裡的炮隊，他深懂兵事——緝私營裡那些領過票的官長，都跟他練武習兵，他行。」

　　窩心腿方勝聳聳肩膀。

　　「張二花鞋跟我只能操練團勇，」戴老爺子又說：「教他們使長矛，劈單刀。至於湯六刮，他會領著路工們幹的。」

　　關八爺回到福昌棧的大花廳時，保鄉團業已在原先的緝私營本部設立起來了；中晌時，謙複棧主宴請保鄉團的各級領隊人，對窩心腿方勝擔任副統制，大夥兒一點都不覺意外，若說窩心腿方勝，壩上真少有人知道，若說迎賓客棧方德先方爺誰都知道；這位方爺最愛跟緝私營的下層官兵交結，跟碼頭工、鐵路工、船戶、小鹽莊的苦力們都混得很熟，很受大夥兒愛戴，方勝一出面，很快就把保鄉團改編的事給辦妥了。

　　如意堂走了毛六，使關八爺心裡有些煩得慌，為了查探愛姑下落，不得不趁著天色欲暮的當口，再到風月堂去走走，好在玉興棧的老曹在外間侍候著，便招呼說：「老哥，這風月堂妓院，如今是誰在開？……我想去走走，查訪個姑娘。」

　　「噢，」老曹說：「風月堂是個南方姓劉的老鴇開的，八爺要是查訪人，您問問小叫天可就知道了！今兒您累了一天，莫若躺著歇歇，明天大早，我替您把風月堂的老鴇和小叫天傳的來，一問便知，免得累您勞神費步。」

　　關八爺搖搖頭說：「明天我就得領腿子上路，沒時間再辦這些瑣事了。」

　　「容我系根腰帶，捎著燈籠，」老曹說：「我陪您走一趟。」

　　這當口，六合幫開頭腳的雷一炮進屋來，向關八爺附耳說了幾句話，關八爺點了點頭說：「您告訴諸位，明早拔腿子離壩。要向老哥先陪陸爺坐坐，我去辦點兒事，一歇就回來。」

　　關八爺跟老曹出街時，天色已經落黑了，雪花也已停落，天頂的灰雲退裂，微露出下弦月的幽輝。風雖不甚猛，卻很尖寒，看樣子明早天氣會放晴轉冷，正適宜趕路。街上的步兵馬隊帶臂號的便衣團勇很多，緝私營的兵勇們紛紛扯掉紅帽箍和符號牌，雜在團勇裡混合編隊，杠鹽的運夫們仍在趕著運鹽，仍在呼喝著粗沈的號子。

　　風月堂不像如意堂那樣直沖著正街，只有一道影壁長牆擋著，它卻設在一條曲折的既深且窄的斜巷裡，黑漆大門前也沒懸掛堂號燈籠。

　　「八爺請稍等一會，我來叫門。」

　　老曹抓住門上的銅環輕叩兩響，立刻門邊露出覘洞來，有一隻眼朝外張了一張。

　　「沒什麼好張好瞧的，咱們不是『夾銅少爺』，（意指腰裡沒錢硬充闊佬的人。）——我是南玉興的老曹，領的是位貴客。」

　　裡面拔閂子開了門，關八爺就覺眼前一亮。

　　原來風月堂妓院的規模極大，通道盡頭，展開一座極為廣闊的方形庭院，院子裡堆砌著好幾處高達數丈的假山，幾處曲曲相通的荷池繞山而走，池上架有幾座古色古香的九曲橋；假山上下，古木參天，有些枝柯盤曲的蒼松點綴其間，雖壓著一層雪蓋，也遮不住它的翠色；蒼松的翠色在夜晚原看不分明，全靠燈火輝映；而風月堂的燈火不但遠近相銜，輝煌一片，同時有無數露天的紅綠紗燈，在假山石徑間的石柱上搖曳著，別有一番雅致的風情；假山上的叢樹中，建有幾處嵌著玻璃亮格的亭台，也都是幾案紛陳，燈華灼亮，俾便豪富的客人們擁妓對酒，賞雪聆歌。在廣闊的庭院西周，是一些被枝柯遮斷的長牆，長牆那邊，是許多單獨的小院落，每座院落都迸射出燈火，都響著喧騰的笑語，遊走的弦音……

　　關八爺站在通道盡頭的石級上，寒風拍打著他玄色披風的底擺，他凝望著燈華和月光交融的闊院，有一種哀遲的迷離的情懷輕霧般把他掩蓋上，人常道海鹽商官鹽商窮奢極侈，這種傳言實非虛語，單看鹽市上的幾家妓館，就可見一般了！多少曲折的哀情，多少悲淒的血淚？在這些歡場的背後……如今壩上既然拉槍自保，這些風月場非得讓他們散去不可。

　　「我說，曹爺，這位貴客老爺您打算替他找哪位姑娘來伺候？」

　　「你先睜大龜眼瞧瞧罷，」老曹說：「除了你們院裡的紅牌姑娘小叫天，還有誰配得上這位爺的？！……快替我掌上燈籠，引咱們到小叫天屋裡去！」

　　「是，是，」那龜公偷眼一瞅天神似的關八爺，嚇得連忙倒退三步，喊說：「快掌燈引貴客老爺去北廂院，小嫂兒，（妓女的跟班俗稱小嫂兒。）快些。」

　　兩個白淨的小嫂兒穿得一身鮮豔，掌燈過來引路，那老曹可又拐上一句：「告訴老鴇趕快過去伺候，咱們這位貴客老爺有話跟她說。」

　　「是了，曹爺。」那人忙說：「我這就著人去找！」

　　風在松梢，月在天上，自然的風月激起了關八爺不少的豪情感慨，對這片人間風月反生了深深的哀憐……幾年前紅遍鹽市的名妓小荷花，究竟是不是愛姑？或是另一個淪落風塵的女人？愛姑究竟是不是被賣在風月堂？在沒抓住毛六之前，都還是個迷，至少，依照卞三的妹妹小餛飩所說，愛姑被賣是事實，在自己的記憶裡，愛姑仍只是十五六歲的女孩，那樣的純真，羞澀而善良，她會在惡人手裡遇上這樣悲慘的厄運，旁的女孩又何嘗能免得？風月場裡，待援待救的，又何止一個愛姑？！風月場是罪惡的淵藪，看來是一點也不錯的了！

　　「北廂院到了，老爺。」小嫂兒說。

　　關八爺看那北廂院，是一座小巧的雅致的院落，一幢寬廊紅漆柱的長長的瓦屋，廊下分別垂吊著四盞寫有姑娘花名的紫色紗燈，小叫天、小灩紅、小春菱、小美雪，看來這座廂院是四個姑娘的款客之處，方磚院子鋪著的雪已被掃淨了，院子中央砌有四座花壇，種著茶蘼，金桂，臘梅和天竺等類的木本花，有些玲瓏的立石沿牆羅列著，襯著牆腳的青松。

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