狂風沙(16)_司馬中原

一六

　　東邊的火勢旺得很，人在樹上吊著，望什麼全是倒著頭，那抖動的紅火從下面升騰起來，使自己像只將被打上烤架的鴨子；倒楣的槍子兒打著尖呼哨，必溜，呼啦，擦著樹椏飛，就像能擦破人耳朵那麼近法。即使腦袋昏昏沉沈的，石二矮子也叫嚇得清醒過來了，趁著火光細看，小廟正當萬家樓西的背角落兒上，廟前有塊小小的磚場子，場邊臨著一片汪塘，滿街的紅火和天頂的紅雲全都映落在塘面上，塘西有座長牆，牆裡搭著數道馬棚，藍色的槍口火一朵朵的從棚脊上噴落，乍看像一串串石蘭花。

　　人叫吊在這種倒楣的僻角兒裡，想央誰把自己放下來，至少今夜是沒指望了，長牆下一溜兒蘆荻叢裡，不時有水波漾開，把水面上的火和雲抖亂，顯然有人躲在那兒想撲打馬棚；石二矮子又不敢冒冒失失的放聲叫喚，只好癩蛤蟆墊床腿——死撐活挨的咬著牙乾等著。

　　朱四判官究竟使多少人踹進萬家樓？把各街各巷搞得翻翻亂亂的。石二矮子想起大狗熊，歇在萬梁鋪廊前的腿子，關八爺和窩裡那幫子兄弟，心裡就懊惱起來，不知是什麼鬼迷住了心竅？！要不然老子我它媽決不至於單行獨闖，看它媽什麼鬼賽會！如今人吊在半虛空裡被人當成了活靶啦，槍子兒呼呼叫，只消有一顆拐在腦瓜上，明早准吃不成飯了。正想著，背後的樹林裡傳來馬匹的噴鼻聲，把石二矮子一顆心又給嚇吊上去了。

　　「頭兒，順這座六畜廟彎過水塘，那邊可就是萬家宗祠了！」一個聲音說：「姓關的業已叫軟困在那邊，萬世保也業已叫放倒了。」

　　「先撲開馬棚放馬，」領頭的灰斑馬上的精瘦的中年漢子用冷冷的嗓子吩咐說：「老五，你帶一撥人，抬碓木（碓，北方舂糧農具，碓身系以沉實之巨木製成，盜匪慣以其撞破門戶。）撞開萬世保家的扇兒；錢財其次，凡活口全替我給剪掉！」

　　石二矮子一聽這話，張開嘴倒抽了一口冷氣；早先人說四判官是只尾上帶鉤兒的毒蠍，今兒才親嘗他的狠勁兒，一般抬財神上扒戶的土匪，也非臨到萬不得已的辰光不肯輕易撕掉一張肉票，看樣子，四判官今夜捲進萬家樓倒不光為了劫財，簡直像是蓄意尋仇了。

　　「四哥，」那個叫老五的傢伙勒著馬打轉說：「踹開萬世保家的宅子容易，只要您能伏得下姓關的，我能把萬家樓拿當平陽大路走！要不然，關八那支匣槍可真難對付，誰也沒那多腦袋預備著！」

　　「兄弟，旁人膿包也罷了，你五閻王膿包可不是給你四哥我丟人？！——他關八只不過在黑松林露過那麼一手，因緣際會讓他博得個豪俠虛名，你可甭叫他這個虛浮的名頭嚇縮了膽子，實在說，你四哥我真沒把他放在眼下，只不過彼此井水不犯河水，閑著不招惹他罷了，假如他關八不知死活伸上一腿，我就得讓他跟萬世保一路上西天算了！」四判官朝後一招手，七八匹馬緊緊的從林後竄了上來：「噯，夥計，你們可聽清了！你們今夜專對付姓關的，只消他動一動，七八支匣槍就沖准他猛潑；他就是三頭六臂也不成，槍硬煮也給他煮化了。」

　　石二矮子閉上眼，心想這可糟了，照四判官這種謀演算法兒，不單八爺他逃不過，只怕咱們那夥兄弟也得貼幾個進去了，趁這個機會若不設法下來，等明早下來，怕只能幫關八爺抬棺材啦！……馬群盤過那座很像土地廟似的六畜廟時，石二矮子就咧開喉嚨管兒，在樹椏杈兒上哼歎起來；恰巧朱四判官的灰斑馬被那條斜牽在旗杆鬥兒上的麻繩攔住了，仰臉一望說：「嘿，誰叫旱鴨子浮水吊在這兒了？！」

　　「頭兒……救救命，」石二矮子說：「我可叫萬家樓的槍隊給砸暈了吊到這兒來啦！」

　　「關照後尾的兄弟放下他來，」四判官冷冷的說，帶動韁繩時忽然又補了一句使石二矮子頭皮發麻的話來：「要是他走動不便當了，就把他留在這兒好了！」土匪頭兒的說話，你休想從他嘴裡挖出個「砍」字「殺」字兒，石二矮子懂得四判官所說的「留在這兒」的意思，那簡直就是「替我伸槍打掉好了！」越聽他說得輕飄飄的，自己的腦窩後頭就像灌了風似的，一直冷到骨縫裡。老天菩薩，你無論如何得它媽保佑我能走能爬，我石二矮子並非膽小怕死，實在今夜我是死不得，我得溜至萬家宗祠去報信給關八爺，叫他留神八支槍一齊吐火蓋他，我要是放挺在這兒，關八爺也就快完蛋啦！……馬群打眼下竄過去，拎著長槍的匪群總有百十多，越過六畜廟後，散開朝西邊的長牆撲過去。石二矮子斷定這夥人連四判官在內，全沒走附近有方堡夾峙著的柵門，他們走的是一條暗路；萬家樓裡沒扒灰匠，我姓石的做鬼也不心服。

　　「頭兒他交待過，」誰跟誰說了：「煩老哥你把他放下來罷，頭兒他說：『若是他行動不便當，就把他給剪了，免得落下來，替萬家留下一張活口。』」

　　「嗯，嗯，」另一個支吾的應著：「曉得了……」

　　那人摸著旗杆鬥上的繩結那麼一抽，石二矮子疼得嗷嗷叫的被放下地來了；石二矮子沒命的翹起腦袋，等那人來挑開繩結，那人把帽沿壓在鼻樑上，懷裡摘出一把攮子，大步跨將過來，並不忙著挑開繩結，卻先伸腿一撥，把石二矮子撥得仰臉朝上；那人把攮子反攏著跪下來說：「二哥，你就安穩些，替我留在這……兒……罷。」

　　攮子猛然朝上舉起，石二矮子突然迸出話來叫：「大……大……狗熊！原來扒……灰匠就是你呀？！」

　　「噓……」那把將要落下來的攮子頓住了，大狗熊使攮子壓著嘴唇：「矮鬼！我的兒，你怎麼這般狼狽法兒？！你要不喊這一聲，只怕你如今已進了鬼門關啦！」

　　「你快些鬆開我，」石二矮子求告說：「我手腳全叫吊腫了，成了捆蹄啦！」

　　「要命你就甭嚷嚷，」大狗熊說：「你這個屁漏筒子，那壺酒約摸全叫你喝光了，瞧你渾身這股酒味！」

　　石二矮子苦著臉吱了吱牙：「到它媽這種辰光，你還開什麼窮心？！老子豈止喝光了酒，連酒壺也給啃扁了——我它媽腦袋上可沒長牙呀！」

　　大狗熊使攮子挑斷了石二矮子的繩結，悄聲說：「這幸虧湊著夜晚，混水裡頭好摸魚；四判官這回卷萬家樓，可把此地各夥散匪全撚成股兒來的，這幫跟那夥，對面不啃西瓜皮，要不然，咱們倆還想留住這張人皮？……這兒呆不得，要想活命，就得趕快走，找八爺去。」

　　「我不成了！」石二矮子吱牙咧嘴的：「我連爬全爬不得，我這手腳，像萬針挑的一樣麻法！」

　　「我背著你！」大狗熊說：「我們打那邊的黑巷裡摸過去，再晚了，只怕關八爺真叫他們陷住。」

　　四判官來得真像是一陣霾雲挾著的風沙，一刹時就把燈火輝煌、人山人海的萬家樓捲進昏黯裡去了！主領萬家樓各房槍隊的業爺，初接火時就被困死在西園子的馬棚裡，保爺一中槍，整個萬家樓就沒有施行號令的人了；小牯爺騎著黑馬，帶著一夥兩手空空的槍隊，在人堆裡亂撞，到處招喚人去推水龍，而那些惶亂的人群一聽槍響，只恨脅下沒長一雙翅膀，哪還有心去救火？！小牯爺沒辦法，親到東柵邊，招喚方堡裡的槍隊出來救火；堡門一開，黑裡翻上來一批使快槍的土匪，連打帶沖，把扼住萬家樓東角的那支槍隊給撞散了；小牯爺退進老二房的宅子，土匪就把他包住了打。北門附近的方堡裡，萬家樓的槍隊倒放有幾十杆槍，因為一直耽心朱四判官闖北門，那幾十杆槍空瞄著北柵門，結果連人影兒也沒見著；而西門的馬棚一帶，槍火密得分不出點來。

學達書庫(xuoda.com)