狂風沙(6)_司馬中原

六

　　「腳下離七棵柳樹……還有好遠？八爺。」雷一炮一張開嘴，沙雨就灌進喉嚨去。大麥騾子在路左噴著鼻，關八爺轉身背著風勢，圈起手筒答話說：「整廿裡，逆著風推車，還得足足走夠兩個時辰。」

　　「風太猛了！」雷一炮說。

　　「還好，」麥色騾子拂著尾，閃動一下，又竄進沙煙裡去，關八爺的聲音飄過來；「在關外，遇上漠風，逼得人在地上爬呢！」

　　天硬是夠昏黑的了；也不是黑，只是昏晦；風沙把人眼鎖得只剩一條縫，從睫毛影裡出去，壓根兒分不清哪兒是地哪兒是天？！鹽車緊緊挨著走，後一個隻望得見前一個聳起的脊背，沙粒像鬼靈般的在大襖面上跳躍著；沙粒咬住了膏了油的車軸，使軸唱的聲音裡也夾進格格軋軋的輾沙聲，而鹽車滾起來也仿佛沒有落霾前那麼溜滑了。

　　就在這一片昏晦裡，不時響著水鳥的鼓翼聲，黑鴉的驚聲和蘆葦的斷折聲，仿佛替暴雨般傾潑的風沙助勢，使人心裡格外的煩躁不安。鹽車輾過那些橫路的斷蘆，順著影影綽綽的路影兒朝前摸著走；時辰在一些沒講出口的詛咒中熬過去，風沙沒停，天可真的有些接近黑了啦！

　　「七棵柳樹該快到了罷？」石二矮子憋半晌，憋出一聲嗨歎來，聲音裡帶半分怨氣又加上些兒心急的巴望：「老子滿嘴全是沙子，像它娘剛吃了粉蒸肉似的。」

　　「少開口不就行了？」問老三掉臉說：「你實在憋不住嘴，也該照我這個樣兒，把臉背著風。」

　　「背著風？！」石二矮子說：「我這是跟你說話，可不是找大狗熊，他那張鍋貼臉又冷又硬，活像根驢×棒子，我懶得拿眼乜他！……，啐，倒楣沙子，全它娘打鼻孔撞進來的，我說……七棵柳樹在哪嘿呀？奶奶的。」

　　「還有十二裡，」向老三悶悶的：「不關緊可不是，腳底下發把勁，再淌一陣汗就到了。」

　　「qi，比它娘天邊還遠。」

　　「一壺酒早就晃蕩完了，」大狗熊在後頭說：「矮鬼你損我，我連它媽回嘴的精神全沒有。剛剛你提起粉蒸肉，我可又想你懷裡揣著的兔子來了。等歇靠在七棵柳樹，咱們就烤了它醮著鹽吃，你它媽要不分我一條後腿，瞧我不把你腦瓜砸進肚裡去。」

　　「玩笑少開。」領頭的雷一炮說：「這種霾天，使我想起四判官來。不定咱們會在前頭撞上。」

　　「我要是四判官，我它娘就會趁這種昏天捲進萬家樓。」向老三說：「四判官是條毒骨蛇，我曉得他的手段，老雷他說的不錯，雖說八爺他關照咱們少管閒事，可是四判官若想在咱們頭上拉屎，咱們非踢他屁股不可！」

　　「換我就不踢。」大狗熊一本正經的：「我它媽只當他是個老相公……」

　　「你真是個邪皮貨，」雷一炮罵說：「正經話也叫你給扯邪了，無怪人全罵你狗熊。」

　　又走了一晌時，風勢略為收煞了些，沙粒也不像夏夜蜢蟲般的紮臉了；月亮還沒見影兒，雲後也看不見星光，夜像一團潑墨似的籠罩下來，石二矮子正想再問七棵柳樹在哪兒，那邊關八爺的牲口掃了回來，一路傳告說：「腿子拐到路旁去，挨著靠上，七棵柳樹已經到了。」

　　石二矮子在一堆亂塚中使攮子刨出個野炊洞，折些枯枝燃起一堆火來，大狗熊真的殺了那只野兔，使蕩邊的濕泥糊在兔身上，用一根枯枝洞穿那野兔的肚腹，懸在火焰上燒烤起來。

　　人在趕路時不覺夜寒，反而滿身沁汗，等到一坐定，冷風收幹了汗氣，單覺半濕的褂襖冷冰冰的貼在肉上，凍得人牙關打戰；石二矮子剛升起火，一夥人就影影簇簇的攏過來了，有的啃著蔥卷的煎餅，有的喝著溫茶，大狗熊津津有味的翻動著火焰上的兔子，空氣裡滿溢著強烈的肉香味。

　　「向老三騎著八爺的牲口進圩子，怎麼好半晌還沒見轉來？」石二矮子說：「他再不來，咱們得先分這只兔子了。」

　　「先甭忙，噯，先甭忙……」大狗熊雖則口水漓漓的，卻還沒忘記什麼：「關八爺跟雷一炮還在那兒把著風呢，咱們樂個啥？……你們沒聽向老三說過——這兒是塊傷心地，當年六合幫，有廿一位老哥們力抗緝私營，全栽在這兒，你們看這些沒碑沒石沒姓的墳，全是跟咱們同一條道兒的，如今咱們蹲在這兒，想想當初景況，一顆心怕就涼了大半截兒了……啥好樂來？！」

　　「噯，我說大狗熊，」王大貴是個不常開口的，竟也說起話來：「這話要從旁人嘴裡吐出來，也許相襯些，怎麼你今晚也正經起來了？」

　　「人到正經地方，不正經行嗎？」大狗熊雖還在翻轉著野兔，兩手可有些兒打顫：「不談這些了，真個兒的，咱們粗人，嘴也鈍，挖不出心底下的意思來，就算我一時心裡泛了潮罷。」壓尾那一句，嗓子有些顫涼……

　　一夥兒全都靜默著，沒人再接渣兒。

　　大狗熊把烤熟的野兔取在一旁，摸出短煙袋，裝上一鍋葉子菸，默默的吸起來，一亮一亮的煙鍋間的紅火映著他緊皺的濃眉。

　　「開心逗趣全是假的。」他在寂靜裡自語說：「我它媽說句扒心話，我它媽壓根兒就沒真……樂……過……一條命吊在鹽車把兒上，今夜是你的，明早就不是你的，黑棗碰上腦袋，翹著屁股啃野草，碰得好，有人捐口薄皮材，不然，只怕連根骨頭也填進狗肚去了……啥好樂來？當年雙槍羅老大那樣英雄法兒，現今也只落一堆黃土罷了！」

　　「你這人就這麼陰晴不定，」石二矮子說：「你也就甭說這些喪氣話，大夥胃口全叫你說倒了！」

　　「我自言自語也犯法？」大狗熊翻白兩眼說：「你甭那麼小心眼兒，我並不真想分你一條兔腿。」

　　飄搖的火焰慢慢穩住，風停了，沙也靜了，寒氣絲絲朝下落，落在人的脊背上，使一圈就火的人，不得不儘量蹲得離火近些。而關八爺和雷一炮倆人離開火堆很遠，關八爺兩手背抄在貂毛皮袍的袖籠兒裡，沿著七棵柳樹周圍踱著方步，雷一炮橫抬起一隻袖肘，擱在彎腰老柳的低矮的叉枝上，一隻腳勾住腿肚兒，朝遠處的黑裡乜望著。

　　「月亮出來了，八爺。」雷一炮說：「我覺得這些日子天有點反常，照理是前夜降濃霜，二天該是響晴天才對，怎麼夜夜落霜，大早卻又陰起來的？」

　　「湖蕩地，地勢凹，水氣多，」關八爺說：「在這兒，氣候是不按常理來的。老哥，人在這兒也一樣，當年咱們在這兒靠腿子，原以為天荒地遠，誰也沒料著緝私營會大隊跟著踩下來。」

　　「我懂得八爺您的意思。」雷一炮說。

　　關八爺抬頭望望雲縫裡的月亮，一團扁大的光燒亮那塊碎開的雲，朝上移升著，並看不見什麼月亮，只有那片亮雲被燒得白白的，像一池破裂的冰凍。

　　「並不是我多慮，老哥，」關八爺沉吟著：「假若當年我關八能跟羅老大一道兒躺在這塊地上，我也就沒有什麼好掛心的了。人活著在江湖上闖蕩，總有一筆絲毫不苟的恩……仇。說來這是我個人的私事，但我總時刻擔心會拖累到大夥頭上，即使拖累了一個，我也于心難安——我料准了四判官會在這幾天動手，除非我不碰上，不然，各位不要管事，我跟向老三——兩個六合幫的老人，卻不能袖手。」

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