狂風沙(5)_司馬中原

五

　　我關八隻身飄泊，沒牽沒掛，生是一片雲，死是一場霧，可是眼前這些兄弟，誰不是拖家帶眷，為求生才幹這一行，日日驚險，夜夜風霜，我可萬不能依自家血氣拖累他們。六合幫朝後走僻道，緝私營不惹到人頭上，決不找他們，三年也不可，五年也不可，北洋軍氣數一盡了，一聲散夥，各拾各的老行當去，誰還留戀這倒楣的響鹽車？！

　　直到誰扳著手來斟酒，關八爺才從一刹沉迷裡醒過來，輕輕的「呵」了一聲。天過中晌時，雲不但沒退開，反而愈積愈厚，愈壓愈低了，風舞著漫天遍野的蘆花，像是一場大雪，那些白蒼蒼的蘆絮隨風舞進窗來，沾在人的衣上，袖上；弟兄們興高采烈的豁著拳，行著令，熙熙攘攘鬧成一片，誰有閒情獨抱一野的愁緒，慢慢品味灰雲低迷，北風緊急的天地中蘆絮輕飄的情境呢？這份情景在關八爺的眼裡擴大著，那慘澹的光景似乎全化成身後曾經經歷過的煙塵……

　　「乾杯呀，八爺。」

　　「來呀，乾杯呀，八爺。」向老三舉著酒盞伸過來，擺出等著碰杯的架勢：「我這不成材的老兄弟敬您一杯，瞧，您臉色陰陰的，悒個什麼勁兒？！」

　　「我幹，向老三，」關八爺舉起酒來，一口飲盡了，緩緩的放下杯，捏住一片正飛過眼前的蘆花，又就在嘴邊，把它徐徐吹走了，那裡面隱藏著他道不出因由的嘆息。又轉面朝雷一炮說：「老哥，丘上那兩位，該替換下來喝一盅了。」

　　瞧著雷一炮跟另一位弟兄拎著酒瓶跨出門，向老三也仿佛從關八爺的聲音裡感染到一些什麼，低下腦袋在沉思中把玩著酒盞，卷起舌尖打了個酒呃說：「當然羅，你是領腿子的人，得常朝遠處想，不比咱們迷裡迷糊撞日子，撞過一天就是一天。若是我心裡陰潮起來，我就會攫住酒，朝醉裡走，不會像你這樣鎖著眉頭。」

　　向老三說著，又探手去摸酒壺吃，對方探出手來把他手背輕輕壓住了。

　　「老哥，等卸了鹽，那時咱們哥們再泡進酒甕吧！」關八爺說：「再喝，甭說前頭還有個四判官，就是一路平平靜靜，只怕你那把腿子也會翻進草溝裡去了！」

　　兩人說著話，又叫一陣哄堂大笑打斷了；原來喝得有五分醉意的大狗熊，硬把沒鼻子大爺和石二矮子兩個揪在一道兒比高矮，結果兩人一樣高，大狗熊就吸著口涎叫說：「石二，這回你可找著你爹了！」

　　「結帳罷，沒鼻子大爺。」關八爺站起身，伸手掏出銀洋朝桌子上理開。沒鼻子大爺趕來捏起一塊，放在鼻洞上嗅嗅說：「嘿嘿，關八爺，您要不是個慣使假錢的，其餘的請裝回肚兜去，就只這一塊也就夠了。您臨走，我得有句話跟您說——四判官要卷掉萬家樓可不是空放的言語，他他，他……」老頭兒壓低嗓子說：「跟萬家樓裡頭人有勾結，是有人臥底的。」

　　關八爺把沒鼻子大爺拉到客堂外面，也壓低嗓子說：「您怎知有人扒灰，有人進去臥底？！」

　　「喏喏喏，我怎會不知道。」老頭兒聲音更小了：「前些時，四判官帶著一批人來這兒喝夜酒，其中有個壓低帽檐的傢伙就是萬家樓來的，騎著一匹白疊叉的黑騾子，他們說話的聲音雖小，我的耳朵還沒聾實呢！」

　　「好呀！你個臭老不死的！」廚房裡那只母老虎可又吼起來了：「我叫您耳朵沒聾實？！沒聾實？！你一味胡言亂語，只消有一個字漏進四判官的耳眼，老不死的你瞧著罷，下回他們再回程，可就要喊你沒舌頭大爺了！」

　　沒鼻子一聽裡面這一吼，急忙伸伸舌頭說：「實在抱歉，八爺，遇上這種婆娘，成天聽她這種吼勁，我倒寧願先做幾年沒耳朵大爺——落得清靜清靜。」

　　而關八爺沒聽見這幾句詼諧話，他已經到大榆樹下去解他的牲口去了。突然記起一宗事，使關八爺覺得這矮老頭的話是句句可信的：十多年前，六合幫覆沒那天午間，一行人歇在小荒鋪兒裡，臨行時，沒鼻子大爺可不是半開玩笑的說過，要羅老大放機伶點兒，兩天前就有緝私營馬隊下來，勒馬在鋪後高丘上看望地勢的麼？！——可惜全身是膽的羅老大沒把那番話放在耳裡，如今想來只多添一番悔恨罷了！

　　三裡灣小荒鋪過後，荒路就一直貼著野蘆蕩子朝前伸，愈走地勢愈低，這才算走進荒蕩的中心。漢子們趁著酒勁推車，腿底下分外有力，車下的軸唱聲和蘆梢上的風濤聲絞成一片，北面的蘆葦擋住風勢，使人不覺寒風，有幾個身強力壯的，竟把大襖也豁開了，氊帽也摘了，光著腦袋推車還自管嚷熱呢。

　　這一路蘆花飄得更多，把車和人全給沾白了。

　　車軸的銳響聲常把荒草間的野兔驚起來，一溜灰煙似的直射進蘆葦叢去，惹得灰雲下的蒼鷹低旋著，爆起一串無可奈何又極不甘心的啾鳴。黑色的大水鴉飛得很低，沉重的翅膀撲扇著，常弄折細脆的蘆梢，迸開一團白霧樣的蘆絮，細頸的魚顎子有翅就不愛飛，鹽車經過時，還站在原地不動，頸子一伸一伸，像要數清一共有幾輛車的樣子。也許這一路太荒涼了，大狗熊數過，他已經發現一路上竄過四十九隻野兔。

　　「他娘的，肥得很！」他咽著口水說：「有那麼一隻下酒，也就沒的說了。」

　　「八爺他關照過不准放槍，你光嘴饞有啥鳥用？」向老三說：「少想那些糊塗心思罷，心時實在潮得慌，後盤裡有煎餅，摸塊啃啃也好。」

　　「喔！我操它個娘！」石二矮子大驚小怪這一叫，把人全嚇住了。

　　「你它娘矮子矮，一肚子拐，又耍啥花樣！」

　　「呵呵！我它娘要中頭彩！」石二矮一舉手，憑白的拎起一隻肥禿禿的野兔來，逗弄著：「小乖乖，你可真是曹操變的，說到你，你就找上門來了，怎麼睜大兩眼朝我襖兜裡蹦來？！」

　　「咱們好兄弟可不是？！」後面的大狗熊這回連口水也沒來得及咽下去，讓它滴到襖襟上了：「咱倆是挺好挺好的兄弟了，二矮子，咱們說妥了要打平夥的，酒錢歸我的，就是你喝八斤也行，我它娘單中意這種肥肥的兔腿。」

　　「我得停停車把它給縛住，」石二矮子樂得連聲音都變了：「這回到南邊，我得去多買些彩票啦。」

　　「噯，我說，你們倆甭為一隻熊兔子在哪嘿窮樂了罷？！」雷一炮抬頭望望天色說：「這是怎麼弄的，天說黑就黑下來了？！」

　　「喔，你是初經此道兒，這不是天黑，這是落霾了！」向老三平靜的說：「落霾了！」

　　「落霾？」雷一炮說：「新鮮，我倒沒聽說過。」

　　「各處說法兒不同，」向老三說：「咱們講落霾，在川鄂一帶就叫作落沙，有句俗話說：「霾是灰沙霧是水」在你們久走海岸的，可遇不上霾天。」

　　「川鄂一帶落黃沙我倒耳聞過。」雷一炮說：「據說落沙全在冬天風季裡，北風卷過蒙古大沙漠，把無數遮天蔽日的黃沙捲進關內來，風勢轉弱了，黃沙降下來，比霧還濃，人在落沙天趕路，渾身積沙，活像沙地裡拔出的蘿蔔！

　　「霾天也正是這樣兒，」向老三說：「只不過起霾處不是口外的沙漠地，卻是北邊的黃河灘罷了。霾天的風沙的顏色，是看著天色定的，要逗著晴天黃昏時，晚霞燒得烈，霾就成了紅霧，鄉野傳說紅霧主兵燹，其實就是沙霾，並不是水霧……要是逢陰天，黃沙被漫天灰雲一染，就成了灰黃帶黑的顏色。風朝低處掃來，那些沙粒就刷刷響，像大群生了翅的飛蝗一樣紮臉疼。」

　　霾雲起在灰雲下麵，煙塵滾滾的壓住西北半形天，順著蕩蕩的風勢，來得排山倒海，煙塵愈滾愈低，終於和遠處的蘆梢接在一起，那種沙粒擊打在枯蘆葉上的響聲像無數刷刷揮動著的鞭子，打得人耳鼓發脹。

　　「腿底加把勁罷，夥家，」大狗熊忙不過的把氊帽朝下拉，「瞧這種勁頭兒，沙粒能打麻人的臉。落霾天，趕路真不是味兒！」

　　「你怕啥？！」石二矮子這可攫著機會了：「你那臉皮子八丈厚，錘子也紮不通，用不著小心火燭？對吧？！」

　　「去你娘的矮鬼，」大狗熊酸不遛嘰的罵：「小心我使×摑腫你那張臭嘴頭兒！」

　　霾雲飄過來，頭一陣猛密的沙雨刷辣辣的打在鹽車隊裡，也鎖住了那些愛聊天聒話的嘴巴，沒有霾沙顯不出風狂，沒有狂風顯不出沙疾，這陣子，風和沙兩相配搭上了；鹽車隊之外一片昏蒙，沙雨比重霧還濃，彌住天，遮住地，使人覺得一身除了慘黯之外，再沒有旁的了。

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