苦菜花(71)_馮德英

七一

　　王東海在突圍時就堅決要留下掩護大家；結果大家苦勸又帶強制地才把他背出來。白芸剛入伍時就和王東海在一起待過，她深知這個青年排長的一切，于團長也經常號召大家向他學習。她對他充滿敬重和熱愛。進一步說，作為一個姑娘，她的心上也印上了他的影子……白芸怕他一提出這事，就會引起其他傷患的回應，這樣又會發生一場不容易做的說服工作。所以沒等他說完，她就搶著說：「王東海同志！你不該那樣想。我們一定要把全體傷患送到根據地！」她轉回頭朝大家說：「同志們！提起信心來，把傷患送到，完成咱們的任務！

　　大家有勇氣沒有啊？」

　　「有！」五六個女衛生員和七八個戰士，一齊響亮地應道。「同志們，」白芸更加充滿信心地說，「以我看這條河不太大，一定有能過去的地方。天太黑路又不好走，敵人是不容易找到我們的。我們先轉移到樹林裡去，隱藏起來；再到村裡找個嚮導，帶我們過河。大家同意不同意？」

　　「同意！」

　　「走！」

　　以狗叫聲為目標，白芸帶著兩個戰士摸到一個村莊。

　　白芸在前，兩個戰士在後，慢慢地順著牆根往裡走。遇到一個門口，他們停下來。白芸瞪大眼睛，想看清這房子是個什麼模樣。

　　這是一幢三間茅草屋，它矮得白芸那不高的個子已快觸到屋簷。看得出，由於太陳舊，它象個駝背的衰弱老人，隨時都有倒塌的危險。門板已爛掉幾塊。泥牆上的兩個小窗戶，堵滿破席亂草。現在，它緊緊地嚴實地閉著。

　　白芸心裡尋思，這一定是家窮苦人，就是不能說服他們去當嚮導，也可以打聽一下情況，至少不致於壞事。於是，她悄聲對戰士們吩咐幾句，他們分別閃到牆的兩端去了。白芸輕輕敲了一下門，馬上把耳朵貼在門上聽聽……裡面一點動靜也沒有。她又略重些敲了幾下，輕聲叫道：「老鄉，開開門呐。」

　　裡面有了動靜。

　　「老鄉，快開開門呀！」她又叫道。

　　「誰？」裡面傳出一聲問話，是個女人。

　　「老大娘，開開門你就知道啦。快點呀。我被雨淋壞啦！」

　　白芸非常溫和懇切地要求道。

　　裡面又騷動一陣，並有小聲說話的聲音。接著，門無聲地開了。

　　街上的狗又狂吠起來。

　　白芸左右環顧幾眼，隨即閃進門裡，回身又把門關上。一股暖氣，向她撲過來。

　　「老大娘，別怕。我是個閨女呐。」白芸極力安慰看不清模樣、站在她跟前不動的人影。

　　「閨女？從來沒聽有叫誰老大娘的。你是，你是什麼人？」

　　對方疑懼地問道。

　　白芸才發覺這「老大娘」的稱呼包含著多末重大的意義。只有八路軍對年老的女人才這樣稱呼呀！只因她在根據地叫慣了，忘記敵佔區的人們是聽不懂的。她更溫和地說：「老大娘，我們那地方都這末叫。我真是個閨女呐。大娘，你家還有誰？」

　　「噢！一個老伴，兩個孩子。你是來借宿的吧？唉，黑天大雨的，可怎麼往外面跑？我點上燈吧。」她象明白了，舒口氣，親切地說。

　　「別點燈。有鬼子！」白芸忙阻止。

　　「不要緊。咱這破窗戶都堵死啦，亮透不出去。」老大娘邊說邊找火鐮火石打火點燈。

　　屋裡漆黑一團，什麼也看不清。白芸聽到角落裡有搓擦聲，像是有人在動。燈亮了，她才看清楚，原來那裡是一條炕。炕裡邊躺著一個頭髮斑白的老頭；中間是一個十歲左右很枯瘦的男孩子；一個十五六歲的女孩子披衣坐在炕上，瞪著一雙深沉的眼睛，緊瞪著白芸。白芸覺得這雙眼睛和她那黃瘦的臉面很不相稱。

　　那老大娘猛地驚呆在那裡。她原以為是夜裡遇雨來借宿的閨女，萬萬想不到世界上還有女兵！她愕然地張著嘴唇，蒼白的頭髮在抖嗦，一對被皺紋包圍著的善良眼睛，惶恐地看著穿著濕漉漉的草綠色軍裝的白芸。

　　白芸剛要向她解釋，忽然那女孩子發出驚喜若狂的激動喊叫：「啊！八路！」

　　白芸看著被小姑娘指著的她左臂上印著藍色「八路」兩字的證章——它被雨淋濕後，更顯得清鮮醒目。白芸笑了，親切溫和地向這家人微笑了。

　　炕上的老頭和孩子都吃驚地看著她。老大娘搶上一步，兩手緊抓著白芸的兩隻胳膊，目不轉睛地瞅著她的臉。慢慢地她又去摘下她的軍帽，和對自己的女兒一樣，理著她的濕淋淋的頭髮，撫摸她的前額、臉腮……

　　白芸也非常激動，見老大娘眼裡閃著淚花，嘴唇在抽搐，忙把她扶住，叫道：「大娘！」

　　「八路！你是八路軍？共產黨？」老大娘半天才激動地說道。

　　「是的，大娘！是八路軍。共產黨的隊伍。」

　　「你們都來啦？！」老大娘幾乎是在喊。

　　「不是，大娘。我們來有事。」白芸覺得這話對她太失望，又加上說：「大娘，我們很快就會來的！」

　　老大娘嘴唇搐動幾下，象有什麼話要說，但又忍了回去。

　　接著歎口氣，說：「啊，你是來住的吧？快把衣服脫下來，烘烘幹。可是，唉，到白天就……」

　　「大娘，我不在這裡住。是來……」接著她把來意說明，緊注視著對方的反應。

　　老大娘怔了一下，為難地說：「唉，這可怎麼好？家裡沒人呐！瞧，老頭子病啦。這黑天雨夜的，沒個大人，可怎麼辦哪？」她說完也注意瞅著白芸；

　　怕她有不信任和怨恨的表示。

　　但出乎她的意料，白芸急忙關切地問：「怎麼，老大爺病了？什麼病？」

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