苦菜花(19)_馮德英

一九

　　蓋上被子後，七子不過意地說：「就算了吧，還叫人家操心。」他又煩惱起來：「唉，起不來炕真急死人，鬼子又要來了，什麼也幹不成！」

　　「你安心養著吧，別犯愁，」薑永泉說，「敵人來了，用擔架抬著你跑。」

　　「這倒不用啦，她給我挖好一個洞。」

　　「洞，洞怕不保險吧？被壞人看到……」薑永泉疑慮地望著七嫂子。

　　「沒關係，」她笑著說，「誰也不會知道。是德強兄弟和秀子妹夜裡幫我挖的……」她湊在薑永泉耳朵旁，告訴他洞的地點，然後又大聲說：「到時我背他到洞裡去。這大冷天，出去也不行。」

　　薑永泉看著他兩口子，心裡很感動。

　　他兩人在外表看來很不一樣。七子是個又粗又高的漢子，方圓的大臉上長滿麻子，一對土黃色的眼睛，兩邊鑲著深密的皺紋。女人恰恰相反，又細又矮，幹黃的臉，樣子象有病，其實是從小營養不足的緣故。她比丈夫小七八歲，是前年跟父親從萊陽逃難來到山區的。已經三十多歲的七子，還沒找到媳婦，大家說合著，她就跟了他。第二年，她父親就回萊陽老家去了。

　　從他們結合的那天到現在，兩個人從沒吵過一次嘴，紅過一次臉。七子雖力大如牛，性子剛直，可是對待好人，卻軟綿綿的象個老媽媽。他倆都是在苦難裡長大的人，互相體貼；都是一樣的心腸，互相疼愛。可就是她不生育，因為她有病，是從小餓壞的。為此她哭過，覺得對不起他。但七子從不怨她，總是歎口氣，安慰她說：「唉，要孩子做什麼？家裡盛不開，也養活不起，這樣倒鬆快些……」其實他何嘗不想有個孩子呢！

　　七子的父親是燒炭窯的，他自小就跟著喝炭灰。有年春天大地震，窯塌了，父親和一些工友都砸死在裡面。窯東家是王唯一，人死了一個錢不賠。七子娘倆把破櫃腿砍去當棺材，把父親埋了。後來王唯一做出一副慈善相，說是可憐孤兒寡婦，把七子母親弄來當做飯的傭人，住了半年，王唯一就把她賣給了東海的人販子。七子十二歲給王唯一放羊，大一點又回到窯裡做工。他是姜永泉來王官莊最先發展的一個共產黨員。

　　薑永泉這時看著他，想起他入黨時的情景。

　　一個夏天的中午，太陽炙烈地曬著。姜永泉把牛趕進深草窪裡，同七子坐在背蔭的岩石上。

　　「你不怕刀抹脖子嗎？」薑永泉問道。

　　七子瞪大血絲的眼睛，堅決地說：「咱不怕！過刀山走火海跟著黨。松包不是窮人的骨頭！」

　　七子把手中一隻野雞的頭，格吱一聲扭下來，鮮紅的血，噴在他那赤著膀子的黑疙瘩肉上。他把雞向深山溝用力一摔：「我七麻子要有三心兩意，就和這野雞一樣！……」

　　薑永泉從回憶中醒轉來，又安慰七子一番，才站起身說：「七子哥，我走啦！有什麼事，叫嫂子找我們吧。」

　　七子拉著他的手，忽然說：「老薑，你留幾個手榴彈給我吧。」

　　「你要它做什麼？」

　　「不做什麼。急著要用的時候，用用。」

　　「那好，回去我叫人送幾個來……好好躺著，別起來啦……嫂子，再見啦！」姜永泉告辭著向外走。

　　「老薑，再來啊！」七嫂子留戀不舍地親切地說著，直等他走出胡同拐了彎，才輕輕關上門。

　　吃過早飯，母親抱著孩子，手裡提著一包雞蛋，走出家門。嫚子被凜冽的西北風吹得直往媽懷裡鑽。母親走進四大爺家裡。

　　屋裡象沒有人在裡面似的那樣沉寂。兒媳婦和出嫁後回到娘家的女兒花子，一見母親來了，都忙下炕親熱地招呼，讓母親上炕坐。

　　花子接過母親遞給她的雞蛋，說：「哎，大嫂！你怎麼又送這個來啦！留給俺侄和嫚子吃吧。」

　　「噢，這是什麼稀罕的東西？送給他四大爺，看看老人家的病。」母親微笑著答道。

　　花子癟著嘴向西房間一噘，鼻子一哼，意思說：他有個什麼病呀？

　　這老頭子，自那天開會被門裡媳婦頂撞以後，真是又氣又惱。要去管教她吧，一看世道不對頭，她家有幹部和刀槍，他害怕。不管吧，可實在憋不下這口氣，也沒有臉面上街了。無奈何，只好躺在炕上發氣。起初他連飯都不吃，後來餓慌了才吃。整天不是罵兒子就是罵閨女，咒駡母親和娟子，口口聲聲要等著仁義回來出這口氣。敵人要來，村幹部叫他埋東西，準備跑，說什麼他也不聽。娟子來勸他，他幾乎要動手揍她。象綿羊一樣馴服的兒子任憑他吩咐，女兒媳婦哪還敢出聲！

　　這時，聽到母親同閨女媳婦在東房間說話，他厭惡地嗤了一下鼻子，用被緊包著頭。

　　母親走進西房間來，嫚子一看見放在炕角前的那根彎彎曲曲的棗木拐棍，想起在會場上差點挨它的打，嚇得噢了一聲，往母親肩膀上一撲，把小臉緊藏在媽媽脖頸後面。這下把老頭子嚇了一大跳，加上悶在被裡透不出氣，出了一身虛汗。他掀開被頭，憤怒地嚷道：「你，你來幹什麼？快給我出去！我算沒有這個近門！」

　　母親並不驚異，她溫和地說：「四叔，別生那末大氣啦。有話慢慢說嘛！」

　　「哼！慢慢說，趕快說你都當耳旁風！你快走吧，快走！」

　　說完，他把身子朝裡一翻。

　　花子趕過來，氣急地說：「爹！你是怎麼啦！大嫂好意來看你，你可這個脾氣……」

　　母親示意不讓她說下去，把孩子遞給她，要她抱出去。

　　花子抱起嫚子走後，母親深深歎口氣，緊閉著嘴唇，兩邊又出現那深細的紋路。她苦楚地笑了一下。這笑象吞下一塊黃連以後，雖苦的不行，但還是用力忍受著吞下去，並向人表示自己並不感到苦味，而特意發出的一個微笑。可是知道的人，倒是更會體味到，她的心是多末不好受啊！

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