苦菜花(4)_馮德英

四

　　「去街上了。」

　　「快下雨啦，叫德剛回來吧。」母親說著抱起孩子往裡走。她被剛才的驚嚇後的忿恨控制住，腰上還留著被槍托子搗後的疼痛，心裡象有把草那樣亂。她沒注意到秀子開始說的話是什麼意思。

　　秀子愣住了。讓不讓母親進去呢？姐姐吩咐不讓外人進，有人來就咳嗽兩聲通知她，可是母親是外人嗎？雖然，不是的。再看到母親面帶愁容顯得很生氣，她更不敢阻擋，也忘記了用暗號通知姐姐。母親走進去後，秀子就為難起來了。母親叫她去找弟弟回家，不去吧，是母親的吩咐，不好不聽；去吧，萬一有外人來呢？她真難住了。秀子瞪著對大眼睛，皺起短粗的鼻子，雖然她才十一歲，但是看她現在這副神氣，就象個大人在考慮重大問題似的。想了一會，她忽然笑了，忙把門悄悄關上，上了鎖——讓別人以為家裡沒有人，然後，向街上撒開了腿。

　　娟子是那樣集中心思擺弄著那支陳舊的已被她擦去紅鏽的獵槍，母親走到身後她也沒察覺，直到她拿起那鼓肚的象海蚌殼一樣的藥葫蘆，向槍裡裝藥的時候，妹妹嫚子叫起來：「姐姐，姐姐！我要……」她才吃驚地抬起頭，看到母親的眼眶裡，飽含著淚水，呼吸異常用力，全身在抽搐。娟子急忙迎上來：「媽！你？是你呀！」

　　母親全身象沒有了筋骨，癱瘓地坐在鍋灶臺上，淚水順著嘴唇兩旁的深細皺紋，流進嘴裡，一股苦澀鹹味沖進心間。她一切都明白了，把猜疑弄清楚了。噢！女兒一切背人的行動，就是為的這支槍！

　　母親隔著渾濁的淚水，朦朧地看著女兒的臉，悲慟著無力地說：「孩子，你要做什麼？！你知道你……你爹……」

　　「媽，你別太傷心。我記得，全記得！」

　　天空更加陰沉。鐵塊般的烏雲，同山尖連在一起，象鐵籠一般把人們囿囚住。一縷縷灰白色的輕霧，緩緩地從茅草屋頂上浮過。一陣陰涼的秋風，把已枯萎的楸樹葉吹下來。殘葉不高興跟著風走。於是，風就旋轉起來，從山上沖進村中，從街上卷到院子裡來。樹葉發出蕭蕭颯颯的響聲，像是在悲哀的哭泣。

　　兩年前的事，象涼風一樣，沖進母女倆的心間，隱隱綽綽的影子，仿佛就在眼前。

　　馮仁善、馮仁義是同胞弟兄兩個，都是氣死牛的好莊稼手，加上屋裡的女人過日子細，一家人披星戴月，不分白天黑夜的苦幹活，省吃儉用，吞糠咽菜，日子雖苦，可和和氣氣過的倒還安靜。仁義的兒子德強還念著書。幾輩沒個識字的人，弟兄倆下決心供一個學生。仁善的老婆，生下第一個孩子不久就去世了。丟下一個兒子德賢，也是娟子的母親——仁義媳婦照養大的。德賢十八歲聚了親。這媳婦又俊俏又勤快、村裡人沒有不誇獎她的。

　　然而這樣的日子，「老天爺」也不讓過下去，大禍畢竟臨頭了。

　　四月間，一個晴朗的日子。閨女媳婦們，你伴我，我叫她，成群結隊地奔上山崗，到處尋采各種只有她們才知道叫什麼古怪名稱的野菜。她們是多末快樂啊！這是家裡萬不得已、為了度過青黃不接的春荒，男人們又都在地裡忙，才叫她們出來采野菜，否則，女人是不能上山的。

　　她們每個人都象飛出籠的鳥兒，嘻嘻哈哈地說說笑笑，打打鬧鬧，唱著自己編的山歌兒——

　　一呀一更裡來
　　月芽剛出山
　　姐姐繡房心中打算盤
　　想起婆家好心酸
　　姑爺長的不及坑沿
　　可恨的媒人把奴騙
　　媽媽呀！女兒多可憐
　　二呀二更裡來
　　……

　　「嫂、嫂嫂！快看呀、這花多鮮哪！」娟子折了一支「山裡紅」，高興地叫著，跑來送給嫂子。

　　「嫂嫂，我給你戴上……不，你一定要戴……哎喲！

　　多好看啊！」

　　嫂嫂忸怩著，羞紅了臉，可也不把插在髮髻上的兩朵露水盈盈、同她的臉色相媲美的紅花拿掉。閨女媳婦們都聚攏來打趣一陣，然後又分散開，埋頭剜著野菜。

　　就在這時，王唯一的兒子王竹，他的遠房侄子王流子，扛著獵槍，領著獅毛大黃狗走來了。

　　女人們象見到毒蛇，都遠避著他們。娟子拉著正在低頭拔菜的嫂子，低聲急促地說：「嫂，咱們走！」

　　王竹他們已趕上來，擋住她們的去路。王竹嘻皮笑臉地說：「呀！真不虛傳。耳聞不如目見，這末風流的小媳婦，還戴花呢？不戴也把人迷住了。嘿！德賢這小子真有福氣。哈哈……」說著向王流子擠擠他那三角眼。王流子咧著大嘴跟著嘿嘿地笑。

　　嫂子是個剛過門不久的新媳婦，怎麼能受得住這種侮辱！

　　她又害臊又氣恨，緊挽著娟子的胳膊，氣急地罵道：「不要臉的東西！青天白日瞎了眼。走，妹！」「嘿，好厲害呀！」王竹啐了一口唾沫，向王流子一歪頭，接著放下槍，向娟子的嫂撲去。

　　娟子早氣破肚子了。但她知道王竹是什麼人，本想趕快躲開，不要惹火燒身。現在見他們真來了，就大叫道：「你們要幹什麼？壞蛋！」說著向王竹撲去；但被王流子擋住了。

　　一場激烈的撕鬥展開了。王竹死命抱住德賢媳婦往溝裡拖，媳婦拚命地呼救、掙扎；王流子緊擋住又咬又打又罵象瘋了似的娟子。那只大黃狗幫助著撕娟子的衣服……

　　當聞信後拿著鞭子的仁善趕到時，媳婦的衣服已被撕爛，躺在地上了。王流子眼快，見勢不好，喊了一聲就跑。誰也想不到，這個老實忠厚、走路怕踩死螞蟻、受了一輩子苦的仁善，這時竟變得象只猛虎一樣，不待王竹明白王流子為什麼叫，那沉重的打牛用的鞭杆，已經一陣打鼓似的落到王竹的頭上、身上……

　　人越來越多。王竹象條死狗一樣，搭拉著腦袋，昏倒在地上。

　　人們多末開心啊！這畜生得到了應得的懲罰。然而他們馬上覺醒到，這是打的誰啊？是鄉長的兒子呀！人們不約而同地，把驚恐擔心的眼光，集聚在餘憤未消的仁善身上，替他捏著兩把汗。

　　這件攪亂人們生活平靜的事，象農人的汗珠流進乾燥的泥土裡漸漸被吸幹消失那樣，擔憂和惶恐慢慢從人們心裡抹去，都以為雨過天晴，各人又忙著自己苦難的營生。

　　啊！淳樸忠厚而又遲鈍的人們哪！怎麼能算完呢？

　　德賢媳婦回家就病倒了，身上兩個月的孩子也流產了，整天說胡話。一家人都在痛苦中。

　　一個漆黑陰沉的夜裡，是娟子又多了個妹妹的第三天夜晚。一陣狂亂的狗吠聲，夾雜著各種劈劈拍拍的怪叫聲，把母親驚醒。接著，她淒厲地驚叫道：「他爹，快起來！啊！哥住的西屋起火啦……」

　　仁義披上衣服向仁善的住屋撲去。「砰！」一槍，使他慌忙趴在地上。

　　村裡沸騰了。大人叫喊，孩子哭嚎，聲聲連成一片，震撼了環山。

　　人們把火撲滅後，房子已著得差不多了，連房後那棵彎曲的老杏樹靠牆的部分也被燒焦；炭火在黑暗裡閃爍著、像是在控訴害它的兇手。在還有火星的灰燼裡，找出一攤黑糊糊的東西。啊！可憐，老實如綿羊的仁善，只為他要保衛自己的孩子，被人吊在梁頭上，澆上煤油，燒成灰了。第二天早上，在北山溝裡又找到德賢和他的媳婦，他們滿身被血漿糊住，媳婦已斷了氣；德賢奄奄一息，睜開一隻被血糊住打得青腫的眼睛，用他年青頑強的生命力的最後一瞬，抓著仁義的手，嘶啞地叫道：「叔叔！報仇啊……是南頭子害的！報仇啊！叔叔……」

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