紅旗譜(63)_梁斌

六三

　　老驢頭問：「今日格是小集大集？」

　　春蘭娘說：「大集。」

　　老驢頭才穿上棉褲，他又想起來：這幾天身上老是覺得癢，興許是長了蝨子。昨日晚上他就想叫春蘭給他拿拿，可是又忘了。他又脫下棉褲來拿蝨子，拿得不解氣了，伸出牙齒，順著衣裳縫咬，咬得咯嘣亂響。

　　春蘭娘又說：「飯熟了，還不起？」

　　老驢頭穿上褲子，再穿襪子，才穿上襪子，褲腰帶又找不見了。翻著被窩找了半天，一欠身子，原來在屁股底下坐著。

　　老驢頭吃了飯，拿了兩隻筐，拾上幾捆蔥，幾辮蒜，抱上兩抱白菜。叫春蘭挑上頭裡走，自己背了秤，在後頭跟著。

　　一過葦塘，就聽得集上的喧鬧聲，早就人多了。

　　春蘭挑著擔子在集上走，看見昨日晚上有人把農會的標語和告農民書，貼在聚源號的門外頭。她楞了一下，把筐放在聚源號對過，擠了個空擺上攤。不一會工夫，聚源號門前擠了一堆人，都在那裡看傳單。朱全富老頭，看了會子傳單，從人群裡擠出來，捋了捋鬍子，搖著頭說：「咳！又出了一宗稅。」

　　老驢頭把秤遞給春蘭，趕過去問：「你說什麼，出了什麼稅？」

　　朱全富老頭說：「割頭稅。」

　　老驢頭問：「什麼叫割頭稅？」

　　朱全富老頭把割頭稅的事，告訴了老驢頭。說一塊七毛錢，老驢頭還不驚，後頭那一大堆零碎兒可值錢不少，他又問：「牆上貼的那些紅紅綠綠的是什麼？」

　　朱全富說：「那是出了農會，出了共產黨，要反割頭稅！」老驢頭點了點長下巴走回來，嘴裡不自覺地嘟念著：「咳！殺過年豬，也要拿稅了！」他從春蘭手裡接過秤來，開始照顧買賣。

　　平時都是他一個人趕集，今天年集上人多，一個人照顧不過來，才叫春蘭在一邊幫著。有抽袋煙的工夫，朱老星那個矮個子走過來，他頭有點橫長，滿臉絡腮鬍子，眯細著細長的眼睛，蹣蹣跚跚地走著。聽人們正吵吵殺過年豬拿稅的事，他說：「種地要驗契，吃鹽要加價……殺過年豬也拿稅錢，這玩藝更是節外生枝！」

　　伍老拔拖著兩條長腿，象長腳鷺鷥，一步一步邁過來，提高嗓子大喊：「這年頭，兵荒馬亂不用說，又要割頭稅，真是萬輩子出奇的事！」

　　你一言我一語，誰也不願交割頭稅。正在這個節骨眼上，朱老忠也走到人群裡，說：「城裡出了農會，要反割頭稅。馮家大院包了全縣的割頭稅，劉二卯和李德才包了全村的。他們有衙門裡的公事，我有這個……」說著，解開懷襟，掏出紅綠紙印的傳單標語，在人們眼面前一晃，又揣進懷裡。

　　春蘭在那裡看著，忽然間在人群裡閃出一個人，長頭髮大眼睛，長得和運濤一樣。嗯，怎麼長得一樣？就是個兒矮一點。她心上亂起來，臉上有些熱。仔細一看，她才知道：「是江濤！」

　　江濤在一邊看著，咂著嘴，不住地笑著。他覺得這個小宣傳隊真是不錯，黨的號召在人們心裡生根了。正在得意地尋思，冷不丁人群裡閃過一個稔熟的面影，他懷疑是「眼離」，擦了擦眼睛，定了定神一看，一點不錯正是嚴萍。她穿著綠綢旗袍，花呢靴子，拎著個竹籃在買東西。江濤笑模悠兒地走上去，扯住她的籃系兒，說：「你也回來了？」

　　嚴萍睜開眼睛怔了一下，說：「回來了！你比我回來得更早。」說著，她嗔著臉撅起小嘴，低下頭也不看他一眼。江濤心裡有點慌，臉上紅起來。嚴萍說：「一進臘月門，老奶奶就捎信：『叫萍兒回家過年。』爸爸說，奶奶年紀大了，想孩子們，就叫我回來了。我去找了你好幾趟，老夏說你有病，去思羅醫院了。我又一個人跑到醫院去看你，沒有。又說你上北京天津去了……誰知道你上那兒去了呢？近來你的行蹤老是叫別人捉摸不定。」她生起氣來，臉上白裡透紅。

　　江濤問：「你是和登龍一塊回來的？」

　　嚴萍說：「那你就甭管了。」

　　江濤拎起籃子，幫她在大集上買了豬肝、肉、黃芽韭、豆腐皮和灌腸什麼的。他們在頭裡走，春蘭在後頭跟著。走到街口上，春蘭好象從睡夢裡醒過來，一下子站住。心裡笑了笑說：「看，他們有多好！」由不得眼裡掉出淚來。她看見嚴萍就想起自己，看見江濤，就想起運濤來。她覺得自己和她們不是活在一個世界上。

　　太陽暖和和的，道溝裡有融了的雪水。白色的雪堆，在曠地上閃著光亮，鄉村在陽光下靜靜睡著。嚴萍從脖頸上拿下圍巾，眨著眼睛問：「今天大集上像是有什麼動靜，嗯！人們嚷著『要反割頭稅』！『要反割頭稅』！」她仄起頭，眨巴著眼睛瞅江濤。像是說：「你一定知道。」

　　江濤遲疑了一刻，想：「不能再不對她講明白了。」就說：「是的，要發動一個轟轟烈烈的農民運動，反對蔣介石的割頭稅、百貨稅、印花稅。」他對她講了目前農村經濟狀況，講到農村的剝削關係，又說：「農民負擔太重了，生活再也無法過下去，要自發的鬧起來呀！」

　　嚴萍說：「啊！可就是，鄉村裡太窮了，太苦了！到底是什麼原因？」

　　江濤說：「軍閥混戰，苛捐雜稅太多。工業品貴，農業品賤，谷賤傷農，農村經濟一歷歷地破產了！」

　　嚴萍說：「不錯！退回一年，你這麼說我還不懂。現在講我就明白了。在城市裡住久了，忘了農村生活的苦相。苦啊，農民生活苦啊！吃不象吃的，穿沒有穿的！」她低下頭走著，看見兩隻花鞋尖，在地上帶起塵揚。

　　江濤說：「所以我們要發動農民，組織起來，保護他們自己的利益。」

　　嚴萍兩眼不動窩地瞅著江濤，心裡說：「怎麼？小嘴頭兒這麼會說，講得那麼連理，那麼有理。」她想笑出來，又不好意思。又說：「真的，我真是同情農民！」

　　走到小嚴村村頭上，嚴萍立住不走了。伸手拎籃子，說：「我要回去。」

　　江濤把籃子一閃，說：「到我家去。」

　　嚴萍堅持說：「不，到我家去。」

　　兩個人正在道口上爭執，一夥趕集的人們走過來，向他們投過希奇的眼光。江濤只得跟嚴萍抄著小路走過小嚴村，走到嚴萍她們村頭上，村南有個小水塘，塘邊長著幾棵老柳樹，塘裡凍下黑色的冰，塘北裡有個黃油小梢門。走到門口，江濤又站住，把籃子遞過去。嚴萍歪起頭看著他，問：「幹什麼？」

　　江濤猶豫說：「我想回去。」

　　嚴萍說：「為什麼？」她猛地把籃子一推，逕自走進去，江濤只好提著籃子跟進去。走到二門，嚴萍又扭頭看了看江濤，無聲地笑了，紅了臉。大聲喊叫：「奶奶，來客了！」老奶奶在屋裡答話：「呵！回來了，丫頭！那裡的客人？」

　　嚴萍說：「我的朋友。」

　　「誰，那裡的朋友？」老奶奶高身材，駝著背，很瘦弱，身子骨倒還硬朗。顫巍巍地走出來，站在臺階上說：「我看看是誰！」當她看出是個亭亭秀秀的小夥子，站在嚴萍一邊。不由得突出牙齒笑了，說：「傻閨女！不能那麼說，那有十七八的大閨女跟半大小子交朋友的？」

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