紅旗譜(40)_梁斌

四〇

　　說什麼時候去，咱抬腿就走，這有什麼作難的！」

　　嚴志和聽了這句話，心眼豁亮了。睜開眼來，挺了一下子腰，想紮掙著站住腳。一下子又鬧了個側巴楞，趔趄了一步，要倒下去。朱老忠趕上去，把他摟住，問：「你怎麼了，志和？」

　　嚴志和說：「頭，暈眩得不行！」

　　朱老忠背了他一隻左手，嚴志和的右手扒住他的肩膀，兩人一步一步地走回家去。一進門，濤他娘見他搭拉著腦袋，滿頭是汗，眼睛也不睜一睜，一步一趔趄，骨架支不住身子。一下子慌了神，連忙走上去問：「怎麼了！這是怎麼了？」

　　朱老忠說：「莫喊叫，先安放下他再說。」

　　兩個人把嚴志和抬到炕上，把枕頭墊高點，叫他還息著。朱老忠擠了一下眼，兩人走到外頭屋裡。朱老忠坐在鍋臺上，溫聲細氣兒說：「濤他娘！有個事兒，又想跟你說，又不想跟你說。不跟你說吧，你是一家主事的人兒。要是跟你說了，無論如何，你可得支持住身子骨兒。」

　　濤他娘聽朱老忠話口裡有事，瞧見他手裡攥著運濤那封信，心裡有些嘀咕。她問：「是運濤的事兒？」

　　朱老忠一句句把運濤的事情告訴她，濤他娘低著頭，眼淚刷地流下來。當時，一個農家婦女還不懂得階級鬥爭的殘酷，在說書唱戲上，可知道監獄的黑暗無情，於是哭得更加痛切。當他們細聲細氣哭著的時候，老奶奶隔著燈龕看著，仄起耳朵聽著，聽得說「運濤入獄了」！她臉向下一沉，張開嘴驚詫地問：「什麼，運濤入獄了？」

　　濤他娘聽聲音不對頭，慌忙走進去。老奶奶兩腿一蹬，抽搐了幾下，挺在炕上，難過得搖著頭，合緊了眼睛。年老的臉上急驟的顫動，嘴裡嘟嘟念念，好象在說什麼。濤他娘一迭連聲叫：「娘！娘！你怎麼了？你怎麼了？」她慌裡慌張，摸摸她的手，摸摸她的頭，說：「娘！你合上眼睛了？你合上眼睛了？」

　　朱老忠走進來一看，把手掌放在老奶奶鼻子上，鼻孔裡只有一絲絲涼氣了。他說：「濤他娘別喊了，先給她穿衣裳吧！」

　　一個年紀老了的人，生命就象風前的殘燭，瓦上的霜雪，受不起風吹日曬，經不起意外的震撼了。運濤入獄的消息，象巨雷一樣，震驚了她的神經中樞，截止了她生命的活動。她的嘴唇不住地顫抖，象在反復地說：「老頭子還不回來……人活在世界上不容易著哪！」一會兒，眼窩漸漸塌下去了。

　　濤他娘顧不得哭，趕快開箱倒櫃找出裝裹。貴他娘、順兒他娘、朱老星家裡的，都趕了來。給死去的人穿上新洗的褂兒，新拆洗的棉襖，箍上黑布頭巾，頭巾上縫上一塊紅色的假玉。

　　朱老忠站在院裡，手裡拿著煙袋，指揮朱老星他們抬來一張小板床，放在堂屋。把老奶奶的屍首停在板床上，蒙上一塊黑色的蒙頭被，床前放上張飯桌。又打發貴他娘煮了倒頭飯，做了四碟供獻，擺在桌子上。打發伍順找了一匹白布來，叫娘兒們給嚴志和和濤他娘縫好孝衣。嚴志和帶著病從炕上爬下來，和濤他娘跪在乾草上哭。貴他娘、順他娘、朱老星家裡的，把該辦的事情都辦完了，也在靈前彎下腰啼哭起來，濤他娘哭得尤其悲痛。

　　黃昏時分，嚴志和家門樓上掛起了紙錢。

　　一會兒，聽得拐棍戳地的聲音，朱老明拄著拐杖摸了來。進了門，哆哆嗦嗦站在靈前，彎下腰來哭著，淚水從眼洞裡流出來。朱老忠也含著淚花說：「哥！人既咽氣了，老哭也沒用了！」朱老明說：「我覺得志和不是容易，為孩子們作難呀！」說著，又大哭起來。哭了一會，他用袖頭子擦乾了淚，問是什麼病，什麼時候斷氣的。朱老忠說：「光運濤的事，就夠他們傤負的了，又添上辦白事兒！」他把國民黨大清黨，運濤被關進監獄裡的事情，對朱老明說了。

　　朱老明抬起頭來，喘了幾口氣，才說：「也該叫江濤回來，商量商量運濤的事情怎麼辦。革命軍失敗，運濤入了獄，對咱窮苦大眾來說，是一場天大的事呀！」

　　朱老忠自從老奶奶倒頭，心上就架了火，時間不長，眼睛就紅了，長出眵目糊來。他急得搓著手兒說：「誰承望的，咱一心一意等著革命軍過來，把馮老蘭打倒，給運濤和春蘭成親。咳！這一來，竹籃打水一場空了！」

　　朱老明說：「兄弟，要經心呀！說不清狗日的們要出什麼壞招兒！」他說著從懷裡摸出一把小刀子，用手一摸刀鋒，噌楞楞響著。他說：「聽得風聲不好，我就磨了一件武器揣在懷裡。碰上他們要害我，抽冷子抓住，先紮死他兩個再說！」

　　說著話，街坊四鄰都來弔孝。晚上人們散了，嚴志和還在草上睡著。已經是秋天，晚風涼了，階沿下有兩隻蟲子唧唧叫著。小桌上放著一盞高腳油燈，冒著藍色的焰苗，照得滿屋子藍藍的。朱老忠把門關起，和朱老明坐在草上，三個人商量事情。嚴志和同意派人去叫江濤，他啞著嗓子說：「把運濤的信也送去，叫他請嚴家去寫個信，托個人情，好到濟南去打救運濤。他奶奶的事可不告訴他，那孩子自小兒跟著老人長大，跟他奶奶感情可熱哩……」說著，又哭起來。

　　朱老明眯瞪眯瞪眼睛，說：「兄弟！你甭哭了，身子骨兒又不好，萬一哭得好兒歹的，可是怎麼著？這會兒千斤的擔子擱在你身上！」

　　朱老忠也說：「老明哥說的是，家有千口主事一人，你要好不了，一家子可是怎麼辦？」又對濤他娘說：「你去做點吃的吧，一家子哭了半天，還沒吃飯呢！」

　　那天傍晚，春蘭娘聽說老親家去世了，也去弔孝，咳！閨女是娘身上的肉啊！聽到運濤不幸的消息，慌慌忙忙走回家去，悄悄地告訴春蘭：「閨女閨女不好了，運濤卡監入獄了！」

　　自從那時，貴他娘把運濤的消息告訴了春蘭，老驢頭答應了這門親事，革命軍的光芒，和運濤的眼睛，就象兩點螢明，在遙遠的遠方閃晃。隱隱顯顯，似有似無。就是這一丁點遙遠的光亮，在她的心上就象太陽一樣，照暖了她的全身。這時，她憑這股熱力和光明來生活呀！當娘把這不幸的事情告訴她的時候，她心上一驚，又強笑著鎮靜下來。只是冷笑說：「呿！說他幹嗎？扔到脖子後頭算了！」這句話還沒說完，她的心上就激烈地跳動起來。

　　真的，她倒一點也沒有哭。她的眼淚已經哭幹了，象幹了底的深潭，就是投下一塊石頭，也難濺起點滴波濤。這咱她年歲大了，明白了一些革命與反革命的關係。她明白，就是哭瞎了眼睛，對於革命，對於運濤，也無濟於事。黃昏來了，暮靄象一塊灰色的布，蓋在她的身上。她覺得在這塊布下生活，更心安一些。天還沒有完全黑下來，就想躲進黑暗的角落裡，讓黑暗把她吞沒。

　　晚飯以後，天上落著一陣雨，象滴不完的愁苦的眼淚。樹上風聲起了，樹葉子索索響著。突然間一絲意念湧上了她的心頭：人活著，是為了愁苦，還是為著幸福呢？可是，她是沒有幸福的。眼看一丁點革命的光芒，就要被黑暗吞沒。她的心情，象從千丈高崖跌下深淵，焦慮得難耐。她想，活在世界上，也是個多餘的人，死了倒也落得乾淨！她想到這裡，象有什麼東西在腦子裡攪動。猶疑著呆了一會，她又登上板凳，從櫃櫥上搬下箱子，把一身鮮豔的、過年時穿的新衣裳穿在身上。攏了一下子頭髮，點上燈，拿鏡子照了照臉上。當她看到自己美麗的臉型，又搖搖頭，心裡想：我還這麼年輕！想著，把鏡子一扔，吹滅了燈，趴在炕上抽泣起來，她實在捨不得運濤。她哭了一會，抬起淚眼，在黑暗裡躡手躡腳走到堂屋裡案板旁，伸手扯起切菜的刀。在夜暗裡，她看得見刀鋒在閃亮。不提防一點響動驚動了母親，她從枕上抬起頭來問：「春蘭！案板上什麼東西響哩！」這時，她鎮靜了一下心情，裝出遠遠的語音，說：「嗯，娘！你還沒有睡著？是一隻老鼠碰的吧。」

　　娘翻了個身，自言自語：「你還沒有睡？咳！閨女！你的事兒在我心裡盛著哩！我能叫你老在家裡一輩子嗎！咳！天哪！運濤忙回來救救我閨女吧！」

　　一句話打動春蘭的心，她想：「他還會回來的！我不能帶著不明不白的傷痕死去。這樣，將永遠無法洗淨身上的髒汙。」她想到這裡，又放下刀走回來，坐在炕上。隔著窗櫺，看得見天上的雲彩散去，月亮出來了，天色藍藍的。她重又躺在炕上，蓋上夾被，淚眼對著窗外的天空。月光透過窗格子，照在她的身上，照看她慘白的臉龐。

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