紅旗譜(39)_梁斌

三九

　　天上飄起魚鱗紋的紅雲彩，父親擔著行李，送他上保定。朱老忠送出梨樹林子，伸出堅硬的手掌，攥住江濤的手，笑了說：「孩子！你上了府學。你，不能忘了咱這家鄉、土地，不能忘了本！一旦升發了，你可要給咱受苦人當主心骨兒！」

　　江濤說：「是，大伯，聽你的話。」

　　朱老忠說：「你不能忘了咱這鋤頭、鐮柄、種莊稼的苦楚！」

　　江濤說：「是，大伯。」

　　朱老忠說：「你不能忘了咱這牛頭、地壟！」

　　「……」

　　「……」

　　兩個人一邊走一邊說著，說話中間，走出十多裡路。嚴志和對朱老忠說：「你忙回去耪地吧，棉花尖兒也該掐了。」

　　朱老忠把煙鍋伸進荷包裡，摸索著，楞了老半天才說：「我，是想囑咐囑咐他。」

　　江濤說：「大伯！你回去吧，你說的話，我都結結實實記在心裡！」

　　到了保定，父親先送他到嚴知孝家裡。嚴知孝是嚴老尚的大兒子。當時，他在第二師範當國文教員。嚴志和托他照看江濤，嚴知孝看江濤這孩子少年老成，又聰明伶俐，一口答應下。說：「看象個聰明的孩子，我知道你們日子過得不寬綽，缺個十塊八塊錢，你拿去花。」

　　從此，江濤在保定讀起書來，認識了嚴知孝的女兒——

　　嚴萍。

　　21

　　運濤好久不來信了，一家子盼了星星盼月亮。正在這個當兒，想不到一場飛災橫禍落在他們頭上。

　　1928年秋天，運濤突然來了一封信，嚴志和好高興。近邊處找不到看信的人，他想進城去找賈老師。一上堤坡，李德才從南邊彎著腰走過來，見了嚴志和，離大遠裡抬起手來打招呼。他捋著胡髭，客客氣氣地問：「志和兄弟！運濤侄子做了什麼官兒？」他說話兒，口氣也改變了。

　　嚴志和說：「連長！」

　　李德才一聽，臉上皮笑肉不笑地說：「連長？官兒可不小啊，一個月能掙個一百多塊錢，該你莊稼老頭兒鬥勁了！大院裡馮老洪家小子，一當就是團長，比你們掙錢更多！」

　　嚴志和歪起腦袋瞪了他一眼，說：「他錢多是他的，礙著我什麼了？」

　　李德才看嚴志和顏色不對，踮著小俏步兒走上來，連說帶笑：「你去幹什麼？」

　　嚴志和說：「我上城裡找個人看看信。」

　　李德才說：「這點小事，用得著上城裡？來，我給你看看！」

　　嚴志和說：「你是馮家大院的帳房，什麼身子骨兒，我能勞動你？」他不想叫他看信。

　　李德才說：「嘿，哪裡話？北伐成功，你就成了老太爺子。江濤又上了洋學堂，不用說是我，馮家老頭再也不敢拿白眼看你們。」

　　兩個人坐在堤坡上，大楊樹底下。李德才打開信封，繃著臉看下去。看著，一下子哈哈大笑了，說：「你們這個官兒，謊啦！」

　　嚴志和睜大了眼睛問：「什麼？」

　　李德才說：「這算什麼官，連個官毛毛也沒啦。我給你念念這兩句兒吧！」

　　「父親大人膝下，敬稟者：男已於去年四月被捕，身陷囹圄一載有餘。目前由南京解來濟南，監押在濟南模範監獄。大人見信，務與濤弟前來。早來數日，父子兄弟能見到面。晚來數日，父子兄弟今生難謀面矣……」李德才把這個「矣」字，拉得又尖又長，翹起一條長長的尾巴。又哈哈大笑了，說：「哈哈！完了，這信我看不是運濤的筆體。」

　　嚴志和還沒聽完這封信，耳朵裡嗡嗡地響起來。再也聽不清底下說的是什麼。好象拋下懷裡的熱火罐，身上涼了半截，臉上滲出冷汗珠來。只覺得心裡發燒，身上滾燙，渾身火辣辣的。他也不知道什麼時候離開李德才，惚惚恍恍走到朱老忠家裡。他也沒有進屋，站在窗臺根底下問了一聲：「我哥哥在家嗎？」

　　貴他娘在屋裡答應：「誰，志和嗎？他下梨去了！」

　　嚴志和轉身走到梨園裡，朱老忠正在樹上下梨，離遠望見嚴志和晃搭著身子走進梨園。沉著個頭，擺動看兩條胳膊望前趕，好象出了什麼大事情。他扔蹦跳下梨樹，緊走了幾步，趕上去說：「志和！什麼大事？走得這麼急？」看嚴志和低著頭，什麼也不說，只管向前走。心裡慌了，說：「志和！

　　志和！你怎麼了？」

　　嚴志和本來是條結實漢子，高個子，挺腰膀。多年的勞苦和辛酸，在他的長腦門上劃下了幾道豎紋，平時最硬氣不過的。做了一輩子莊稼漢，成天價搬犁倒耙。當了多少年的泥瓦匠，老是登梯上高。一輩子災病不著身，藥物不進口。一聽得親生的兒子為「共案」砸進監獄裡，就失去了定心骨兒。他迎著朱老忠緊走了幾步，身不由主，頭重腳輕，一個斤斗栽倒在梨樹底下。眼裡一陣昏黑，跳出火花來。朱老忠彎腰抱起嚴志和的腦袋，掐著他的鬢角，說：「兄弟，醒醒！」

　　嚴志和在昏迷中，聽得朱老忠的聲音，眼裡滲出淚珠來。

　　牙齒打著得得說：「大……大哥！我有了困難了！」

　　朱老忠一聽，搖了搖頭，把右手撐在腰裡，說：「兄弟！說吧，有什麼困難？這些個年來，窮弟兄們都是同生死共患難。到了這個節骨眼兒上，朱老忠不能躲到幹樹身上去。你門裡的事，就是我門裡的事，我朱老忠還是為朋友兩肋插刀！」

　　嚴志和聽得說，張開兩隻手，打著顫說：「運濤那孩子，他被問成『共案』了，陷在監獄裡！」

　　朱老忠把眼珠一吊，呆了老半天，緩緩地說：「卡監入獄了？」頭上立時象打了個轟雷，隨著眼前一道亮閃。轉轉眼珠，冷然地說：「我聽得人家說，國民黨大清黨了。殺的共產黨可多哪，咳！這個年月……凶多吉少啊！」說到這裡，他又覺後悔，下意識的向回吞了一口，也沒吞回一個字。

　　嚴志和聽說「凶多吉少」，身上顫慄起來。說：「大哥！你幫我這一步吧，跟我上趟濟南，去看看這孩子！你走過京闖過衛，下過關東，我可沒離開過這塊土，出不去門呀……」說著，不住地搖著頭。

　　去年四月，國民黨大清党，多少共產黨員被捕了，入獄了。多少共產黨員被殺死了。就在這節骨眼上，有一天夜晚，營長吹哨集合，點著名從隊伍裡把運濤和幾個排長叫出來，過堂問供。軍法官問他：「你叫什麼名字？？」「嚴運濤！」他說。又問：「什麼地方人？」他答：「河北省××縣人。」軍法官又問：「多大年歲？」他答：「二十六歲！」最後，軍法官問：「你是共產黨員嗎？」他說：「不錯，是共產黨員！」

　　供詞就是這樣簡單，並沒有多說一個字，因為他是以共產黨員的身分集體加入國民黨的，誰也知道。運濤被紮上手銬腳鐐，拋進陰暗的監獄裡。

　　到了今年夏天，北伐軍到了濟南。部隊裡又出了共案，牽連到他，才把他從南京解到濟南。運濤立刻托人給父親來了這封信，說他被捕了，叫嚴志和跟江濤去看看他。

　　朱老忠立刻答應了老朋友的要求，聳了聳肩膀，響亮地說：「志和！這碼事兒好說，天塌了有地接著，有哥哥我呢。

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