紅旗譜(38)_梁斌

三八

　　江濤說：「不行，我爹打定了主意，叫我在家裡幫他過日子。」

　　忠大伯說：「他打定主意不行，還有我呢。一天少吃一頓飯，也得叫你去讀書！」說著，他連忙吃完飯，告訴貴他娘，好好喂著牛，抽出煙袋，打火點著煙抽著。說：「走，江濤，咱找你爹去！」

　　一邊說著，走出小門，上了小嚴村。一拐牆角，嚴志和在大楊樹底下，小井臺上歇涼。朱老忠離遠就開腔說：「你怎麼說，不叫江濤上學了？」

　　嚴志和一見朱老忠，立時臉上笑出來說：「吃了飯，一個眼不眨，就不見他了，我估摸他去搬你這老將。」他站起來迎上兩步，又說：「你看咱這日月；運濤回來，還得娶媳婦，他奶奶也那麼大年紀了，他又要去上學，我那裡供給得起？」

　　朱老忠說：「無論怎麼說，不能耽誤咱這一文兩武。要只有武的，沒有文的，又唱不成一台戲了。」

　　嚴志和說：「唉呀，困難年頭呀！」

　　朱老忠說：「再困難，有大哥我幫著。再說運濤當了連長，北伐成功了，黑暗勢力打倒了，到了那個時候，這點上學的錢，用不著別人拿，運濤一個人就拿出來了。」

　　嚴志和曲著兩條腿，向前踱著步，說：「我的大哥！咱這當前就過不去呀！上府學不比在咱這小地方讀書，吃的是吃的，穿的是穿的，蓋的是蓋的……」

　　江濤不等父親說完，就說：「保定府有個第二師範，是官費，連膳、宿費都供給，只買點書、穿點衣裳就行了。」

　　朱老忠說：「這對咱窮苦人倒挺合適。」

　　這時，嚴志和又硌蹴下腿蹲在井臺上，低下頭拿煙鍋劃著地上，半天不說話。看朱老忠一心一意要叫江濤去上學，他猛地又急躁起來，說：「咱這過當兒，你還不知道？那裡能供得起一個大師範生呢？」

　　朱老忠知道嚴志和是個一牛拉不轉的脾氣，一遇上事情，嚴志和就恨不得一頭碰南牆，老是認為自己的理兒對。朱老忠說：「咱不能戴著木頭眼鏡，只看見一寸遠。老輩人們付下點辛苦，江濤要是念書念好了，運濤再坐著革命的官兒，將來咱子子孫孫就永遠不受壓迫，不受欺侮了。你不能只看眼下，要從長處著想。」嚴志和說：「照你說的，為了江濤上學，再叫你花點子錢，怎麼對得起大貴二貴呢！」

　　朱老忠聽了，氣得拍著大腿說：「你就老是糾纏不清！照你說來，運濤回來了，江濤念好了書，就不能幫助大貴和二貴？將來大貴二貴有了孩子們，運濤和江濤能不供給他們念書？」

　　朱老忠一邊說著，睜開兩隻眼睛，直瞪瞪地看著嚴志和。嚴志和在困苦的日子裡磨煉過來，幾十年不饑不飽的生活，把他的莊稼性子磨下去了。東奔西跑，操持了今天的說明天的，操持了今年的說明年的。他想，為了這掛不值錢的腸胃，要把人支撥死哩！如今江濤去考學，又要花錢，他心裡實在沒有主意。他咳嗽著抽著煙，不忍傷害朱老忠的心。可是一年緊扒扯，稍有個天災人禍，就得使帳。使了帳一時還不起，就要「暴鼓」了。他歎口氣說：「咳！還是吃飯要緊呀！」當他想到，這孩子作文發在頭裡，寫小字批甲，二年考了三個第一……他一想到這裡，又長了長精神，興奮起來，拍著挺實的大腿，說：「我豁出去了，再拔拔腰！起早掛晚，多辛苦幾年。春冬兩季，我上北京、天津去爬爬高房架子，也許能行！」

　　又對朱老忠說：「大哥！你看怎麼樣？」

　　朱老忠笑出來說：「這還不是正理？我回去跟貴他娘盤算盤算，折變折變，盡可能的幫助。」朱老忠臨走的時候，又說：「志和！聽我的話，你還是讓他去吧。咱這門戶，有多少這個年月？運濤在革命軍裡，大貴又來了信，江濤再升了學，這還不好嗎？」他笑眯悠悠地說完這句話，抬起兩條腿，跩著腳步走回東鎖井。

　　嚴志和說：「好是好啊！」他答應了江濤：「你使一把力吧！考上第二師範這個學堂，有你求學的前途。要是考不上，就找你自己的道兒吧！」他只答應每年拿出三十塊洋錢。江濤果然考上第二師範，賈老師說：「全縣只考上你一個，無論如何是鳳毛麟角！」嚴志和又張開大嘴，笑咧咧地去找朱老忠。朱老忠說：「志和！你看怎麼樣？出水才看兩腿泥哩！」江濤考上第二師範，朱嚴兩家沒有不高興的。就是濤他娘，聽說江濤要到保定去讀書，要離開她，心裡直絞過子。她又流下眼淚來，想：「象鳥兒一樣呀，他們翅膀管兒軟的時候，伸起脖子等娘餵養。等他們翅膀管兒長硬了，就一隻只撲楞楞地飛走了。他們一個個都要離開娘，沒有一個是心疼娘的呀！……」眼淚流啊，流啊，心裡實在難受，一個人悄悄地坐在井臺上，拿袖頭子擦著眼睛。江濤看娘心上難受，走過去把腦袋紮在她懷裡。說：「娘！甭哭，甭哭。」

　　「啊……」濤他娘哭得更歡了，說：「我後悔，沒生養個閨女，拾拾掇掇，縫縫洗洗沒個幫手。我老了，碾米做飯，沒個替身。我看你自小兒長得象個閨女，脾氣綿長，會體貼人。打定主意不讓你離開我，當小閨女使喚。可是這咱你又要走了，怎不惹娘哭哩！」

　　正哭著，嚴志和走過來，吹鬍子瞪眼睛地說：「又是哭什麼？他去求學上進，又不是住監牢獄！」他紅著臉，吹著鬍子，楞怔地站著。垂下臉來，搖著下巴。

　　濤他娘把身子一扭，說：「我不哭了，你甭跟我鬧牛性子脾氣！」說著，扯起衣襟來，擦著腮上的淚水。

　　江濤去上學的頭一天，她悄悄撿了一床乾淨被子拆洗。江濤忙去擔水，淋灰水，幫助母親把被褥洗淨，用米飯湯漿過。到了晚上，她就著小油燈縫被褥，直到半夜才縫起。躺在炕頭裡，說什麼也睡不著，又爬起身來，坐在江濤頭前。她在夜暗裡，看著孩子勻淨的臉盤，靜靜睡著。又從燈龕裡點出燈來，仔細看了看。獨自一個人，看著小窗上的月光，呆了一會。推門出去，月亮被雲彩遮住，從黑雲縫裡露出一點明晃晃的影子。樹上沒有風，鄉村靜靜的。她立在井臺上，呆了一刹，聽得風聲在大楊樹上響，又走回來。看江濤還在睡著，伸手摸著他黑溜長的頭髮。偷偷捏他的長胳膊，嘴裡嘟念著：「多硬梆的胳臂！」看著，她一時掯不住眼淚，象斷了線的珠兒，撲碌碌地落在江濤臉上。江濤一睜眼，她又忙把燈吹滅。江濤見娘又在哭，伸出舌頭，舐舐唇邊鹹鹹的淚味。他實在想不出用什麼話來安慰她，撲過去摟住娘的胳膊，睜開大眼睛，盯著她老半天，把他的臉挨在娘的臉上。

　　濤他娘說：「運濤不回來，也娶不了媳婦，你走了，剩了我一個人。想你，看不見你，想你哥哥，看不見你哥哥。孩子，你想想，叫我怎麼過下去呢！」

　　江濤說：「叫春蘭過來幫你，和你就伴兒。」

　　濤他娘說：「那怎麼能行，一個沒過門的媳婦。」

　　江濤揚起頭來，眨著大眼睛想了又想，說：「別人不行，春蘭可行，我跟她說去，她巴巴兒的。」

　　濤他娘說：「不吧，鄉下比不了城裡，你說她也不敢來。

　　還不叫人笑話死？」說著，她躺在江濤的身邊睡著了。

　　第二天早晨，朱老忠早早起來，給黃牛篩上草。悄悄地從牆縫裡掏出個破布包，嘩啷啷拿出十塊大洋錢來。手裡不住地光啷光啷響著，踩著那條莊稼小道，走到嚴志和家裡，進門就喊：「江濤！你要走了，要去上府學了。」說著走進屋裡，把白花花的洋錢在桌子上一戳。

　　嚴志和瞪起兩隻大眼睛，說：「這是幹什麼？這是！」

　　朱老忠說：「怎麼說就怎麼辦，等得收了好秋，我還得多拿點兒。」他又貓下腰，眉花眼笑地看著他的洋錢說：「這是我經心用意將養的那條小牛犢。聽說江濤要走，我把它牽到集上賣了十塊錢，給江濤拿去上學吧！」

　　嚴志和一時高興，顫動著下巴說：「這叫我多麼過意不去，我正困難著！」他本來想給江濤十五塊錢，見朱老忠送了錢來，又偷偷撤回五塊，他覺得日子過得實在急窄。

　　江濤伸出顫抖的手，接過錢來的時候，眼裡掯著淚花，濡濕了又黑又長的睫毛。他為母親的愛，為父親深厚的情感，為忠大伯的好心，受了深沉的感動。當他走出大門的時候，奶奶又隔著窗櫺喊：「江濤！來，我再看你一眼。要不，我怕見不著你了呢！」老奶奶又哭出來，說：「咳！見一會少一會了！」她又伸出袖子抹著老淚。江濤聽得說，又跑回去，扒著奶奶耳朵說：「奶奶！我忘不了你老人家，怎麼能見不著你了呢？」奶奶聽了，合著眼睛笑了，說：「可別那麼說，活一天減一天了，一眨眼就過去了。咳！你也要離開家了，大了！」江濤難離難舍地離開老奶奶，出了村耳朵裡還響著奶奶的聲音，眼前還現著奶奶慈祥的面容。

學達書庫(xuoda.com)