紅旗譜(26)_梁斌

二六

　　貴他娘一生下來，娘就死了。爹窮得不行，養不起她，為了得到一點錢和一點糧食，養家糊口。她十七歲上那年就出了嫁。不承望生下一個孩子，那人兒又病死了。年輕的寡婦，孤零一人，在關東那個人煙稀落的荒村野屯上，有的是吃人的狼。她一個人忍氣吞聲過日子，晴天白日插著門，夜晚把門閂結實才敢睡覺。可是，甕裡沒有水，壇裡沒有面，小孩子沒有奶吃，餓得黑間白日咕哇咕哇地叫，實在使她心焦。孩子瘦得象皮包骨頭，不久就餓死了。在一天夜裡，她把孩屍用席頭裹起，一個人抱起來跑到野地裡，用手刨了個坑埋上。哭了兩聲，說：「短命的孩子，你生得不遇時了，爹死了娘還年輕，沒法子把你拉扯大！」

　　孩子死後，又過了一年苦日子，她覺得實在守不住。越是在艱難的歲月裡，越想親人。她倒不象別人一樣，要守寡一輩子，滿心眼裡願意找個靠身子的人兒。

　　家族長是個白了尾巴梢的老狼，瞪著兩隻大眼睛，看著她身子骨結實又漂亮，黑夜裡跳過牆來，要和她做伴，她死也不開門。那傢伙老羞成怒，逼著她往前走。使了她二百塊錢的彩禮，才答應她抱起被子，走到朱老忠家裡。自此以後，碾有人推，水有人挑，頭痛腦熱有人看孩子，颳風下雨有人給她拾掇院子。兩口子操持了多少年，才象家子人家了，朱老忠又要回老家。她想：也好，離開老狼們遠點兒，心裡也好安靜。今天她才知道：天下老鴰一般黑，老狼都是吃肉的，馮老蘭早就白了尾巴梢兒！反來複去想著，難過得不行。

　　朱老忠見貴他娘睡不著覺，劃個火柴，抬起半截身子，點著牆上那盞小油燈。燈上冒起渾紅的焰苗，在風前顫抖。看了看窗戶還不亮，聽不見雞叫，他又翻了個身，問：「貴他娘！

　　貴他娘！你身上不好？」

　　貴他娘說：「不，不不好。孩子要走了，我心裡難受。」

　　朱老忠說：「誰不難受哩，又有什麼辦法？」

　　貴他娘說：「孩子離開娘，瓜兒離了秧，這樣的年頭去當兵……」

　　朱老忠聽著，象棗棘刺著他的心，半天不說話。貴他娘說：「你想回鄉，我就跟你回來。自從回到家鄉，你看，這怎麼能過得了日子？馮老蘭比俺家族長還厲害！」

　　朱老忠猛地說：「我不服他這個，走著瞧，出水才看兩腿泥哩！」他說了這句話，再也聽不見貴他娘說什麼，抬起頭來看了看，她已睡著，他就近給她蓋好被子。看看貴他娘善良的面容，他的心上說不出地感激；有了她，才有了孩子們。有了她，才象一家子人家。有了她，他才不孤單。她分擔了生活的擔子，她幫助他在窮困的生活中掙扎。要是沒有她，甭說成不了一家子人家，生活還很難過下去呢！他又看了看大貴，那孩子抱著腦袋睡得歡著哩。

　　就在這天晚上，運濤從大貴家裡走回來，心裡想：「要是不叫大貴去看戲，也抓不了兵。」他一想到這裡，心上就冷冷漠漠的，一個人走到春蘭家門口，一敲門，春蘭走出來開門。運濤走到機房裡點著燈，想看一會書。春蘭立在炕邊不走，她問：「大貴被抓兵了？」

　　運濤說：「唔！」

　　春蘭又問：「你叫他去看戲來？」

　　運濤說：「唔！」

　　春蘭撅起嘴唇說：「上西鎖井去，也不經點心，那人們淨會放火打黑槍。去了也罷，也不看著點兒，活活叫人抓住。」

　　運濤說：「他生心要抓你，找你的岔子，說什麼也不行。

　　誰又長著前後眼？」

　　兩人楞在那裡，為大貴的命運擔心，兩顆心同時突突地跳動。第二天早晨，運濤一起身就去看大貴。忠大娘又給大貴做了頓好吃的，朱大貴吃完了飯，忠大娘給他穿上一身新衣裳，把常穿的衣裳包了個小包袱，叫他拿著。大貴又挑了幾件扔下，說：「當上兵，什麼都有了。」

　　忠大伯在一邊看著，呆了半天才說：「我先說給你，大貴！咱當兵不象別人家，不能搶搶奪奪，不能傷害人家性命，你打槍的時候淨朝著天上。」

　　嚴運濤、忠大伯、朱老明、朱老星、伍老拔，還有江濤和二貴，送大貴到招兵處去。邊走著，運濤就著大貴的耳朵說：「兄弟！哥哥對不起你，你去吧，幹好了也給我來個信，我也去找你。」大貴說：「好，就是吧，巴望我回來的時候，弟兄們還能見到面！」運濤說：「怎麼能見不到面哩！」一行說著，忠大娘從後頭跟上來。走到葦塘邊上，伸手扯住大貴，把幾個煮熟了的雞蛋掖進大貴口袋裡，說：「孩子！想不到從關外躲到關裡，也躲不開他們！你出去了，要保重身體。你離開娘了，娘也照顧不了你了。夜裡把被子蓋好，小心別著了涼。到了吃飯的時候，吃好吃歹的，你也吃口子。人是鐵，飯是鋼啊……」說著，掉下幾點淚，她用袖子遮住。幾年來她還沒有流過眼淚哩！

　　大貴眼珠子閃出晶亮的光，不等母親說完，就說：「娘！

　　哭什麼？等你想我的時候，我踏腳兒就跑回來！」忠大娘一下子又笑了，說：「看你說得容易！到了軍隊上，就是人家的人了，人家願打就打，願罵就罵。」說著又哭出來。

　　大貴說：「那裡，我長著腿哩！」

　　說著，忠大伯他們已經走上西坡，站在那裡等著。運濤在一邊看著，見母子倆難離難舍。眼圈兒一陣發酸，也流出淚來，心裡說：「誰知道！這是什麼命運哩？」江濤眨巴著又黑又長的眼睫毛，默默地不說什麼。二貴離不得哥哥，他們自小在一塊長大，這一去說不定什麼時候才能回來，只是一股勁地哭。

　　大貴被馮老蘭抓兵走了，運濤心上也犯嘀咕。附近村莊上，不斷地出放火打黑槍的事。他更變得少言寡語，淨好悶著頭兒想事。人們都說：「這人心裡可有數兒！」他白天在梨園裡做活，晚上插上門，在機房裡點上小油燈看《水滸傳》。春蘭和江濤趴在一邊，拿著筆寫寫畫畫。運濤給他們講故事，教他們打算盤。不到一年，春蘭講得故事順口流。江濤打得算珠誇誇地響，好象是大街上跑馬。

　　14

　　事情過去，到了第二年的春天，運濤耪完家裡的地，背上個小鋪蓋卷，出外打短工。他往北走出去十幾裡路，才下了市。做了兩天活，又趕上天下雨，就找了個小梢門洞坐下看書。從早到晚，雨聲叮叮噹當，下個不停。

　　這個小梢門，朝北開著，面對一片大敞窪。門外有一棵老香椿樹，樹下有個小井臺，雨點在井臺上淅淅瀝瀝下著，他坐在門檻上看書。眼看天快黑下來，運濤肚子裡也餓了，想吃點東西，又無處去吃。正在猶豫，從梢門裡走出一個人來。

　　這人有三十多歲，高身材白淨面皮，臉上有短短的黑胡髭。穿一身白褲褂，尖皂鞋子。看天黑了，門下還坐著一個人，他問：「你是哪裡人？在這裡坐一天！」

　　運濤仄起頭，看了看他，說：「小嚴村的，出外打短工，碰上下雨天。」

　　那人接過他手裡的書，看了看說：「《水滸傳》，你上過幾年學？」

　　運濤說：「二年，是自己習會字的。」

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