紅旗譜(14)_梁斌

一四

　　一家子吃了飯，春蘭挑上筲，老驢頭背上筐，端上一瓢瓜籽兒，上房後頭去點瓜。老驢頭彎下腰刨著坑，春蘭擔水。把水點在坑裡，等水滲完，再點上瓜籽理上土。正點著瓜，看見朱老忠蹣蹣跚跚走過來，後頭跟著嚴志和。春蘭說：「你看，頭裡走著的那個就是虎子大叔。」

　　老驢頭探著腰揚起頭來瞅了一眼，看見來了兩個人，可是他不認得是朱虎子了。朱老忠走南闖北，路走得多了，走起路來，兩條腿一跩一跩的，走得很快，眨眼到了跟前。

　　春蘭笑著問：「虎子叔，你們到哪兒去？」

　　老驢頭手裡拿著小鎬刨著坑，笑了笑說：「你就是那朱虎子？」

　　朱老忠笑笑說：「我就是朱虎子，朱老忠就是我。」

　　嚴志和說：「敢情你不認得他了？」

　　老驢頭說：「好啊！咱弟兄三十年不見了，你走的時候，你們倆還沒有春蘭高，天天晚晌在場裡『打招』。如今你回來了，我也成了老頭兒。」

　　朱老忠摸了摸下巴，說：「可不是，鬍子老長了。幹什麼？

　　要點瓜嗎？我還帶回來一點金瓜籽兒。」

　　老驢頭楞了一下，說：「一聽你就是有心計的人，打算回來好好種莊稼哩！」

　　朱老忠說：「咱是正南巴北的老實莊稼人嘛！」

　　老驢頭說：「那敢情好。我年年在這房後頭點上幾分瓜，有這閨女看著，收拾著，倒是不耽誤我多少整工夫。賣了瓜弄個零錢兒，打個油買個鹽的。咳！咱莊稼人多麼發死？要是不使帳，幹什麼進個錢兒？」

　　嚴志和說：「今年種瓜，明年種瓜，春蘭也就成了瓜小姐了。一到夏天，就看見她黑天白日坐在這小窩棚上看瓜園。」老驢頭說：「閨女家可能幹什麼？……怎麼，你們上街？」

　　朱老忠說：「我去看看老明哥……你看，我走的時候還沒有這條小道兒。」

　　老驢頭說：「可不是！這條小道兒本來是沒有的，自從那年志和在我家裡安上織布機，運濤一天三晌來來去去，把土踩硬了，再也長不出莊稼來，盡是長草。」

　　嚴志和說：「快別說了吧！你們春蘭，一天不知道上俺家跑多少趟，眼不眨扭搭扭搭跑了來。領著一群姑娘，到我那小北屋裡去聽運濤講書。」

　　老驢頭說：「反正是他們倆的事兒，要不怎麼能生生的把莊稼地踩成小道兒？這不是一日之功！」

　　嚴志和說：「當然不是一日之功，滴水穿石呀！」

　　他們一說，春蘭臉上騰地紅起來，只是彎下腰點水，不敢抬起頭來。點完那兩筲水，又擔起筲望井臺上跑。她故意顫起擔杖，擔杖鉤磨得筲系兒吱吜亂響。那條紅繩子辮梢兒，在脊樑後頭飄飄飛舞。朱老忠暗自點頭說：「呵！活跳跳的閨女，心性兒有多麼活潑，身子骨兒有多麼結實！」

　　7

　　朱老忠和嚴志和說著話走到鎖井村後頭，進了一條小胡同。胡同盡頭有個磚門樓，大門關著。他們推門進去，院子裡靜悄悄沒有一點聲音，磚頭瓦塊和爛柴禾葉子撒了一院子。窗前有棵老榆樹，榆錢兒正密，一串串在枝上垂著。有幾隻剛出巢的蜜蜂，圍繞榆花亂飛，嗡嗡地叫著。院裡這麼靜，像是沒有人住著，朱老忠故意咳嗽了一聲，還是沒有聲音，就喊了一聲：「老明哥在家嗎？」

　　耽了半天，朱老明在屋裡答了腔：「誰呀？」

　　朱老忠說：「我呀！」

　　朱老明說：「進來吧，嗯？怎麼聲音這麼生，好象多久不見了的。」

　　嚴志和說：「當然是久不見了。」

　　朱老忠推門進去，門轉樞也不響一響。屋子牆被煙熏得漆黑，蔭涼得不行。進了槅扇門一看，一個大高老頭在炕上躺著，頭髮鬍子都長了很長。

　　朱老忠問：「老明哥你怎麼了？」

　　朱老明聽得有人進來，從被窩裡坐起來。他不能睜開眼睛，用手巾擦去臉上的淚，說：「我還聽不出你是誰來。」

　　嚴志和說：「你想不到。」

　　朱老明搖搖頭說：「想不到，反正不是這鎖井鎮上的，是外路口音裡夾雜著鎖井腔兒！」他的臉色焦黃，臉孤拐向外凸著。瞘著眼窩，眵目糊把上下眼睫毛粘在一起了。他使勁翻了翻眼皮，怎麼也睜不開，又緊緊合著。

　　朱老忠問：「你的眼怎麼了？」

　　朱老明說：「鬧眼呢。」

　　朱老忠說：「也不治一治？」

　　朱老明說：「誰說不想治，可也治得起呀！」

　　朱老忠說：「這個好說。」

　　說到這裡，朱老明不再說什麼，揚起下巴動了神思，左思右想還是想不出是誰的聲音，他說：「志和！你你告訴我吧，他是誰？老是叫我悶著！」

　　嚴志和說：「他是誰？你可記得三十年前為了保護銅鐘大鬧柳樹林的事？」

　　朱老明呆了一刻，楞楞地說：「哪！我還忘得了？」嚴志和說：「他就是朱老鞏大叔的兒子，現在叫朱老忠。」

　　朱老明一聽，拍掌大笑，這一笑兩隻眼睛也睜開了，露出血紅的眼珠。可是他還是看不見，抬起兩隻枯瘦的手向前摸著。朱老忠見他伸出手來摸人，向前湊了兩步。朱老明先摸到他的胳膊，又摸到他的肩膀、耳朵。當摸到他的鬍子的時候，朱老明咧開嘴說：「啊呀！兄弟，你也老了！」

　　朱老忠說：「不老，長了胡髭罷了！」

　　朱老明說：「不老，你今年怎麼個歲數兒？」

　　朱老忠說：「四十五了。」

　　朱老明說：「四十五也是半截子人了。」

　　三個人一直在屋裡說著話，也不見有人進來。炕上放著一把水壺，一個算盤，算盤上放著兩塊乾裂了的餑餑，這就是他一天的口糧。

　　朱老忠問：「咱那一家子人們呢？」

　　朱老明說：「哪裡還有人！你嫂子才沒了，閨女們住不起家也都走了。咱老二扛著個長活，晚上回來看看，給我做口吃的，就又走了。咳！家敗人亡呀！」

　　嚴志和拿把笤帚，把小櫃子掃了掃坐下。從褡包上摘下煙袋來，打火抽煙。問：「老明哥，你抽一袋不？」

　　朱老明說：「我在鬧暴發火眼，不抽煙。」

　　朱老忠問：「這是怎麼鬧成個唏咧嘩啦？」

　　這句話不問也罷，這一問呀，朱老明拍著炕席說起來。從馮老蘭和馮老洪拉著團丁打逃兵，說到五千塊洋錢攤派到老百姓身上。他又張開大嘴哭了，說：「幹也是傾家敗產，不幹也是敗產傾家，我就決心和他打了這場官司。開頭誰也不敢幹，你想馮老蘭那傢伙，立在十字街上一跺腳，四條街亂顫，誰敢捋他的老虎須？再說家家種著馮家大院的地，使著馮家大院的帳，誰也掰不開面皮兒。後來老星哥和伍老拔出來，才串連了二十八家窮人，集合到一塊商量了商量，誰拿得出錢？

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