黃河東流去(127)_李凖

一二七

　　那個「煙民」躺在地上不吭聲。

　　那個年紀大的員警向另一個員警使了個眼色說：「走吧。他要上廁所，給他送到廁所解手。」說著兩個人架起那個「煙民」，那個「煙民」由他們攙著進到奉先寺附近一個廁所裡。

　　廁所裡一陣吆喝，幾個解手的慌慌張張地跑了出來。他們有的提著褲子，有的系著腰帶，有的小聲地嘟噥著：「嘿！人該倒楣，連解手也選錯了時辰！」

　　巡警和那個抽鴉片的在廁所裡不知道咕噥了些什麼，停了一陣子從廁所出來了。那個「煙民」嘴上又叼上了煙捲，而且繩子只縛了一隻胳膊，得意洋洋地看著那個年輕巡警。

　　另外一個臉黃得像鬼一樣的「煙民」吸著鼻涕說：「老二，給我個『螞蚱』。」

　　吸煙的「煙民」給了他一支煙，又給他點著火，由四個巡警揮著下山去了。

　　這時，看熱鬧的人都議論起來了。

　　有的說：「真會找地方，跑到佛爺耳朵裡抽煙！」

　　有的說：「捕役個個都是賊，這兩個抽大煙的准是和警察局通著的，要不他也不敢那麼撒潑耍賴。」

　　「他們到廁所裡不知道說了些什麼？那個人就順順當當地跟著他們走了。」有人問著。

　　一個人說：「反正沒有好話，好話不會拉到茅廁裡說。」

　　老清聽著大家議論，沒有敢插話。剛才那股高興的勁頭，也一下子全沒了。他平素為人謹慎，又來在外鄉。常言說：「離家三十裡，就是外鄉人。」誰的臉上也沒有貼帖子，誰知道誰是幹什麼的。憑多年的經驗，在是非場所，他是恪守「只用耳，不用口」。

　　不過他心裡清清楚楚，「私鹽越禁越好賣」，鴉片煙也是越禁越好賣，民不敢賣官賣！

　　下山回到龍門街上時，他又看見那幾個巡警抓來了兩輛洋車，讓那倆抽鴉片煙的煙民坐上，拉著去洛陽城了。看到這樣情景，他不由得暗暗嘆息著：「真是『賊口出聖旨』！可苦了這兩個拉洋車的下力人了。」

　　三

　　回到店裡，掌櫃的已經掛上燈籠，過路的、打尖的、做小買賣串鄉的，也都來投宿住店。

　　掌櫃的看他們父女回來，把桌子抹了抹，先端上兩碗面來。

　　那盛面的碗倒不小，是禹縣神屋燒的大白粗瓷碗。按這裡的習俗，飯鋪賣的都是麻醬拌撈麵條。海老清看著那放在桌子上的兩碗面，倒也凸堆喧騰，高山碗沿一大截子，用筷子攪了攪，只見碗下邊有一多半是綠豆芽，真正的麵條，也不過兩大筷子。海老清又嘗了嘗，說是麻醬面，也聞不到芝麻醬味，倒是青辣椒汁子放的不少。海老清歎了口氣吃起面來，他沒有說什麼，他知道這大路邊的買賣人，是哄死人不抵命的！反正「南京到北京，買家沒有賣家精」！吃虧上當也就在這一回。

　　飯鋪掌櫃又端上兩碗面，老清把自己碗裡的麵條沒捨得吃。

　　全都挑給雁雁。他從手巾兜裡取出了個幹饅頭，就著碗裡的綠豆芽吃著。吃罷，他足足喝了兩大碗煮麵條的麵湯；因為麵湯是不要錢的。

　　吃罷晚飯，雁雁到後邊一間住女客的房間裡去了。海老清就留在前邊臨街的大屋裡。這裡說是個通鋪房間，其實就是在地上鋪幾領席子。屋子裡睡了十幾個人，由於蚊子多，大家睡不著覺，就坐起來抽著煙扯閒話。和海老清挨著的是一個四十多歲的新鄉縣人，長的圓腦殼、尖下巴，再加上頭上謝頂，看去活像個倒掛葫蘆。登記店簿時候，海老清知道他姓申。這人說話倒和氣，見人亂點頭，身上好像鑽著幾個跳蚤，一會兒躺下去，一會兒坐起來，好像渾身上都是機關。

　　他身邊放著一副挑子。一頭是個箱子，一頭是個筐子，筐子上踅著十幾個揪木羅圈，還豎了一捆竹篾子。海老清看他這個挑子，自然知道他是個張羅的，就和他聊起天來。

　　「哪裡客？」老清問。

　　「新鄉縣的。」

　　「一張銅絲底羅多少錢？」

　　「現在哪有銅絲底羅！上海路不通，一年多都沒有買到銅絲底了。現在就只有絲羅底、馬尾羅底，就這還缺貨哩。」他說著把屁股底下坐的一個白布包袱，塞進箱子裡，一會兒卻又拿出來枕在頭下，他問老清：「大叔，這店裡不知道有賊沒有？」

　　老清說：「我不是此地人，我也說不清楚。你睡覺操點心就是了。」．．

　　那人連忙點著頭說：「是的，大叔，是的。」說著又把個包袱抱在懷裡。

　　老清看他瞪著眼不睡覺，估量他是沒有出過門的人。心裡想：你這麼個架勢，還不是「此地無銀三百兩」，「久不通風。店不露白」，真的要有小偷，你自己先把幌子打出來了。他看著他那個難受樣子，就勸他說：「你就把包袱枕在頭下算了，別那麼抱著。」那個人又千恩萬謝地枕在頭底下。

　　海老清問：「你是頭一次出門做生意吧？」

　　那人說：「是的。我是新鄉縣人。我們家鄉起蝗蟲了。只兩天工夫，把秋莊稼全吃光了。蝗蟲飛來時，遮天蓋地，高低莊稼一齊吃。眼看就是餓死人的年饉，我才跑出來了。」

　　海老清聽說黃河北岸起了蝗蟲，忙問：「這蝗蟲是從哪兒來的？」

　　「從東邊。」張羅的說，「有人說是從黃河故道灘裡來的，黃河扒開口子，大水向南流後，原來向東流的故道，幾百里長全是水灘雜草，你想，螞蚱在這種地方，還能不繁生！唉，這就苦了俺們那裡老百姓了。先來『皇軍』，後來『蝗蟲』，人算沒法過了。」

　　說起來蝗蟲，插話的人多了。一個武陟縣賣油茶的說：「這是天意！我前天才從家鄉出來，我們武陟縣一個縣的莊稼。全叫蝗蟲吃完了。人家說，老天爺本來對蝗蟲說：你到下界去吃武陟縣的莊稼！蝗蟲耳朵聾，它聽錯了，它把『武陟』縣聽作『五十』縣。看起來這蝗蟲不吃完五十個縣，它是不會走的。」

　　「這蝗蟲群能飛過黃河不能？」老清關心地問。

　　「這說不定！」賣油茶的說，「這是天意。老天爺要降災給哪一方人，在劫者難逃。」

　　大家你一言我一語地議論著，海老清沒有再說話，他不相信蝗蟲是「神蟲」，可是忽然一年工夫生這麼多，原因他弄不清楚。

　　他擔心著他在聞鶴村種的莊稼，他的眼前出現了一個大螞蚱

　　這個大螞蚱是從奉先寺大佛的耳朵裡飛出來的。身子像他一般大，兩隻帶著醬色斑點的翅膀展開兩扇風車，眼睛像兩隻黑色的大瓷碗扣在頭上，兩條後腿是草綠顏色，竟然像兩根椽子那麼粗！特別是那一張嘴，像兩片鐵犁片一樣開合著。

　　這個大螞蚱在黑沉沉的天空上轉了幾圈，後來竟然像日本鬼子的飛機一樣插著頭向老清身上俯衝過來。老清喊叫著、踢打著，忽然覺得他被這個大螞蚱拖住了！他感覺到那個大螞蚱在向他的臉上噓氣，這種氣味很像牛吃草時噴出來的那種氣味，帶著酸苦的青草味道。老清狠命地用腳踢著它，他的腳被螞蚱像鋸齒一樣的小腿拉得鮮血淋漓！他又用手去掐它的脖子，卻怎麼用力也掐不住！他掙扎著大喊了一聲，驚醒了！房間裡的人都打著鼾聲，月亮光照射在窗戶的白棉紙上，他摸了摸自己汗津津的額頭，才清楚地意識到剛才是在作夢。

　　老清怎麼也睡不著了。這個奇怪的夢好像在他心裡塞了半截襪頭。伊河水在龍門山下嘩嘩響著。月亮光還是像水銀一樣灑在窗戶紙上。隱隱約約地他好像聽到了一陣從遠而近的風聲，月亮光忽然昏暗下來了。老清還以為是天快亮了，因為天亮前總是黑暗一陣。可是他覺得又不大像，這種昏暗顏色裡閃動著千百萬個黑色的影子，而且越壓越低。

　　就在這個時候，窗戶紙忽然「叭噠！叭噠！」地響起來，好像有什麼東西在撞著窗戶紙。他急忙坐了起來，響聲更大了，也更密了，好像猛雨敲打在荷葉上，他還以為是真的下雨了，可是當他站起來到窗子前看時，窗子上已經落滿了密密麻麻一寸多長的黑色影子一一這是蝗蟲！

　　「蝗蟲飛過來了！蝗蟲飛過來了！」他大聲喊著，他沖到門前去開門，剛開了一扇門，一群飛蝗像一股風一樣，蜂擁地飛進屋裡。

　　屋子裡的人都被驚醒了，大家跳著叫著，像夜驚一樣亂成一片。海老清這時還清醒，他急忙跑到後女眷房間喊著：「雁雁，雁雁，快起來！快起來！」

　　雁雁揉著眼睛出來了，蝗蟲群在她頭上、身上亂撞，她驚恐地叫著：「爹！這是啥？」

　　海老清沒有回答，拉起她來就走，到了後院，找著驢子，解開韁繩，備上鞍子，把雁雁抱到驢子背上，從地上撿了一根破竹竿，狠命地打著驢子屁股，沖到了向南去的大路上。

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