冬天裡的春天(116)_李國文

一一六

　　他把那個奄奄一息的女孩子，摔進了波濤起伏的湖水裡。可能經冷水一激，那個垂危的苦命人，從死亡的邊緣驚醒過來，睜開了眼，立刻意識到馬上有被淹死的危險，她恐怖地呼救，但是一張嘴，灌滿了水，只是把最後一點希望，寄託在蘆花身上，把眼睛死死地盯住她。

　　「她能活，她不該死的，救救她吧，求你們搭救她一把吧！」

　　那個女孩從波浪裡又躥出個頭來，望著蘆花，把她當做救星那樣祈求和盼望。蘆花看那個嘿嘿冷笑的人販子，根本無動於衷，她自己也不知從哪裡來的勁頭，縱身朝湖裡那個掙扎著的女孩子跳去。

　　人販子登時大怒，火冒三丈地在船板上跺腳大罵：「這個找死的貨！」搶過撐船的竹篙，朝著那根本不懂水性的蘆花戳去。「我叫你也活不成。」

　　蘆花終於拉住她的同伴，要不是那個船工奪住竹篙，要不是那些姐妹圍住了瘋狂的畜生，要不是一股洶湧的激流，把她們和船隻衝開離散，蘆花的故事早在四十年前就結束了。于而龍想：「高歌，也就省得你拍桌子審訊什麼是包身工了。」

　　載著包身工和那個活閻王的船走遠了，一對苦命人總算僥倖，靠一捆漂浮過來的蘆葦，她們才免遭滅頂之災。可是蘆花被人販子的竹篙，在腿上紮了個窟窿，鮮血染紅了褲腳管，也染紅了她俯臥的蘆葦。看來，她救活了別人，自己倒付出了沉重的代價。

　　生活總是這樣來懲治那些善良人，好心未必能得到好報，這已經不是什麼新鮮事了。

　　虧得那天，于二龍一家早一點出來，因為船上既沒吃的，也沒燒的了。應該說：救了她性命的是那捆蘆葦，她為什麼姓蘆名花，是含有一點紀念的。二龍的媽媽打算撈起那捆蘆葦，好留著當柴燒，沒想到蘆花昏昏沉沉，神志不清，還死死地摟住那捆救命的蘆葦，於是她招呼兩兄弟把蘆花拉上船。

　　至於她那個同伴，倒比她早一點得了救，她就是後來被王緯宇鍾情的四姐，也就是于而龍今天清晨在陳莊見到的，戴著孝花的珊珊娘啊！

　　他們把蘆花抱上船，正是紅豔豔的太陽，往西天波濤裡沉沒下去的時候，滿天彩霞燒得通紅通紅，映照在海洋般遼闊的石湖上，金色的浪花不停地起伏翻滾，折射出無數道跳躍閃爍的光芒。那明亮得出奇的晚天，照亮了破舊的漁船，照亮了貧窮的船艙，也照亮了苦命的蘆花。不知為什麼，所有物件都塗上了一層神秘的色彩。因此，她那襤褸的衣衫，憔悴的面色，以及滿是胼胝的手，和身上新的創傷，舊的鞭痕，是那樣吸引了這一家母子三人。二龍娘給她梳理著髮辮，歎口氣說：「是個苦家孩子啊！」

　　蘆花隨即蘇醒過來，也許她從來不曾被人撫慰過吧？睜開了眼，看著這一家人，沒有露出什麼新奇意外的感情，相反，倒像長途跋涉，歷經坎坷崎嶇的道路，終於回到了家，找到了歸宿似的安心踏實，又昏昏沉沉地安睡過去。

　　從此，他們那艘破船上，又多了一張吃飯的嘴。路旁的野草，例如馬齒莧，生命力就是相當強勁的，據石湖流行的傳說，甚至神聖的太陽，也曾在它肥厚的葉子底下，躲避過敵人的襲擊，所以太陽不得不允諾它，越曬，長得越旺盛，越旱，活得越結實。它真不愧為植物界的一位強者，踩倒了，伸直起腰，壓彎了，挺立起頭，即使在冰雪的積壓下，在寒冬的淫威裡，它根部也是綠瑩瑩的，帶著青春的氣息，而且嫩芽新葉，正等待著破土而出，蘆花，就這樣奇跡似的活了過來。

　　于而龍想起她第一次真正的笑容，當他們弟兄倆像兩隻魚鷹合夥從湖裡捉上一條大鯉魚，扔給坐在後梢的蘆花時，她嘴角和面頰不自然地抖動著，大概她果真不會笑，先是有些發窘，但終於似笑非笑，露出牙齒，粲然地漾出兩個旖旎的酒窩。而她依舊軟弱的身子和那未愈的腿傷，按不住那條活蹦亂跳的魚，又怕它蹦回湖裡去，於是求援地喊叫：「快來呀！哥——」從此，她那格格的笑聲，使狹小的船艙裡，充滿了年輕女性的生氣。

　　他記得，他女兒聽到這裡，曾經露出一絲疑惑的眼神，納悶地詢問過：不是說大災之年生活艱難麼？不是說勉強9口的日子都混不下去麼？平空添一個閒人，究竟為了什麼？

　　應該怎樣對他女兒講呢？這是所有做父母為兒為女的本性啊！男婚女嫁，是上一代人義不容辭的責任。窮人有自己的算盤，兒子終歸是得娶媳婦的，在盛行溺嬰——特別是女嬰的陋習惡風之下，娶親不是那麼容易的。因此，添上一個吃飯的童養媳，總比花上彩禮，正經八百地說媒下聘，要經濟划算得多。

　　蘆花的童養媳身份，大家都知道，她心裡也有數，但將來長大了，究竟是大龍的媳婦，或者還是二龍的妻子，一直也是糊著層薄紙，誰也不去捅破。然而事情擺得清清楚楚，最終她是屬於老大的人。但二龍媽並未點明，這樣，一直維持到她去世時為止。

　　難道可以責備飽嘗人間酸辛的母親麼？在她心中，不論哪個孩子，都能在那宏大的胸懷裡，博得一個公平的位置。自然，二龍娘在臨死前，那番深思熟慮的話，有她自己的心曲，一是于二龍和四姐，無論是真是假，也不管人家早有悔親之意，總是換過庚帖的；二是于大龍那沉默內向的性格，一個老實巴交的人，恐怕難得人家肯把女兒給他。所以才在生命的最後時刻開了口：「蘆花，你要是不嫌這個家窮，你就跟大龍成親，頂門立戶地過下去吧！」還沒容蘆花答應，她就閉上了眼，溘然去世了。

　　做母親的會沒看出來麼？共同生活在船艙那樣狹窄的天地裡，又不是深宅大院，繡閣閨房，什麼能逃過當媽的眼睛，她會不明白蘆花心裡有誰？然而，手心是肉，手背也是肉呀，她當然要為于大龍多多著想了。

　　蘆花起心眼裡難以首肯，但也無法表示異議；于二龍當時認為她至少是打算接受既成事實。那一陣子，她就像現在帶上直升飛機裡來的一籃鮮花，開始有些發蔫，有些枯萎。再加上還不清借下的棺材錢，和失去平衡的生活，弄得蘆花一點興頭都打不起來，只是坐在艙裡給那個必須要離開這條船，而遠走他鄉的人納鞋底，用錐子狠狠地紮著。然而，她不敢鼓起勇氣表白，更缺乏力量作出決斷，因為她終究不是喝石湖水長大的。

　　要是石湖姑娘的話，早就和心上人雙雙飛走了。

　　所以那時候，水上人家是很遭正人君子物議的，于而龍記得有一年春節，四姐家求識字的先生寫了副對聯，貼在船艙門楣上，結果不論停泊在哪個碼頭上，都會惹起人們的哄笑，引得許多人駐足看熱鬧。後來，四姐全家才明白那位調侃的先生罵了他們：上聯是「傷風敗俗船家女」；下聯是「寡廉鮮恥捕魚人」；橫批是「石湖敗類」。氣得姐兒幾個，七竅生煙，但也只是罵了一頓扯掉了事，誰讓自己一個大字都不識呢！

　　那時，于二龍也不過十五六歲吧，其實跟他有何相干呢？兩家那時還沒換帖嘛！但于二龍打聽到那個寫對聯的先生住處，隔了不久，正是黃鱔該上市的時候，他也裁了兩張紅紙，求寫對聯去了。那位先生看見滿滿一簍游來遊去的鮮活禮品，作為潤筆，來不及地答允了，立刻磨墨準備動手提筆寫。

　　于二龍告訴說有點事，回頭來取，揚長走出門去，因為他實在憋不住，差點要笑出聲。當然，他是不會回去取的了，裝滿一大魚簍的，哪是黃鱔哦！而是幾十條花花綠綠，粗粗細細的水蛇，赤鏈蛇，青竹標，以及幾隻大癩蛤蟆，足夠那位先生噁心半個月的。

　　據說，後來是四姐自己提出這門親事的，她挑中了這個有正義感的年輕人。其實她和蘆花一樣，都是大水漂泊來的，但她多少有著石湖姑娘那大膽放浪的性格，也許是她那幾個風流姐姐薰陶出來的吧？

　　恐怕直到如今，石湖姑娘的感情，也比較地要豐富些，就那個聲稱要去贖罪的女孩子，于而龍從她漂亮動人的眼睛裡，看到多少溢於言表的大膽神情，是多麼敢於表露自己啊！

　　可是，蘆花，一直到參加革命以後，才在那一天，在沼澤地，在霧濛濛的雨裡，在那叢扇狀的灌木林佇立的時候，終於感情爆發地對於二龍說：「誰也不要折磨自己了，我是你的……」

　　也許因為她太想講出心裡憋了多年的話，非講不可了，逼得她無法再不表態了，所以見約定來接的擺渡船，總不出現在煙雨飄渺的湖面上，便說：「走吧，二龍，咱們繞點遠吧！」

　　「萬一要來了，不見我們又該著急了。」

　　那是中心縣委的領導幹部，來參加的一次地下黨委會，也是一次決定命運的會。

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