野火春風斗古城(13)_李英儒

一三

　　楊曉冬是個弈棋能手。他決定援助弱方挽回「面子」，趁著周伯伯棋勝不顧家的當兒，幫助苗先生出了兩著棋。勝利者損失了一匹戰馬，造成了平局。

　　苗先生擦掉額上的冷汗，懷著失而復得的愉快心情，把棋一推，滿臉陪笑說：「冷淡朋友，有罪有罪。」說著，從身旁接過孩子，並向客人親切地寒暄問候。客人撫慰過孩子，乘勢辭謝了苗家夫婦，跟隨小燕出來。

　　三

　　小燕家屋裡和苗家就象兩個季節，冷嗖嗖地襲人肌膚。但這間屋子，被小燕拾掇得乾乾淨淨。煙熏色的立櫃，擦出漆紅顏色；茶壺茶碗擦得鋥亮，油醋瓶瓷瓦罐擺的整整齊齊，油條籃子掛在房梁高頭，從那裡發出甜絲絲的油香味。炕上橫鋪兩個被窩，貼北牆犄角，支著一張板床，上鋪破棉被一條，磁釉涼枕一個。已經熄滅了的火爐，業已放在牆角。

　　韓燕來一直在院裡擦車，直到楊曉冬從苗家出來，才一塊進了自家的小屋。看到屋裡這樣整齊清潔，一疊連聲地誇獎妹妹心靈手巧。近幾年來在小燕的記憶裡，幾乎是頭一次看到哥哥這般興致。她眼裡含著笑花，向哥哥學說苗太太從拒絕到同意楊叔叔搬來居住的經過……

　　開始安排睡覺了。楊曉冬見小燕鋪蓋單薄，脫下自己的棉袍，要給她搭上。兄妹倆齊聲說有鋪蓋。說著，哥哥從衣櫥裡扯出一條麻袋，雙手扯住麻袋角，用力抖擻。這時，懸在房梁的葦簾上，忽然發出急劇的咕咕聲，楊曉冬吃了一驚，抬頭一看，發現兩隻鴿子。一只是銀灰頭白翅膀黑尾巴，另一只是黃褐頭花翅膀。燈光映照著它們發亮的身軀，翅膀彩霞閃耀，頭頂冒出火光，探出腦袋，瞪圓眼睛，驚訝地凝視主人。小燕看了趕緊說：「雪裡白，金鳳頭，睡覺吧！哥哥今天可不是給你們發脾氣。」

　　哥哥把麻袋放在小燕的床上，對楊曉冬說：「小燕這孩子，不管是天上飛的，地下跑的，水裡浮的，什麼都喜歡。她養過貓，貓整天偷嘴吃，我打跑了那個饞貨。養過兩隻家兔，家兔可肥啦，我看著是鍋好肉，過節時偷偷地宰了。小燕回來高興地鬧著吃肉，聽說是宰了那對兔子，哭哭啼啼，鬧個不休。沒法子，才答應她要來這對鴿子。現在鴿子又長肥啦……」他乜斜著眼瞧著小妹，「說不定哪天，我拿菜刀……」

　　「你敢！拔我一根鴿子毛，叫你賠一個手指頭。」

　　「說真的，這對鴿子，真叫人喜愛，早飛出，晚飛回，多遠也能認識回家。有一次，小燕帶著它們去西關撿煤核，想起家裡沒零錢，把鈔票綁在鴿子腿上，它乖乖地給我送到家來啦！」

　　小燕倒在床上，留神聽哥哥說她的故事，她想：「哥哥兒時象今天這麼和顏悅色的說話呢。在平常，象匹沒籠頭的野馬，又蠻又橫，不是故意氣她，就是有意嘔她。哥哥不多說話，要說就是噎嗓子的話，頂的人喘不出氣來。楊叔叔一來，野馬被鞍掛鐙，不踢不咬，服服貼貼了。呵！生活要起變化了……」她面含微笑，憧憬著未來美麗的生活，呼吸逐漸平靜勻稱了。

　　十分鐘後，炕上的主客二人，鑽進被窩。

　　「楊叔叔，冷不冷？」

　　「比起昨夜，現在是天堂了。」

　　「那咱們睡吧！」燕來伸手閉了開關，燈光閉後，一切顯得更加沉靜，雪映在窗戶紙上，室內光線依稀照人。韓燕來發現客人睜著眼睛望著房梁。

　　「楊叔叔，沒睡著？」

　　「我有個壞習慣，哪會也不能馬上入睡，總得思謀會子。」

　　「你可真用腦子呀！」

　　「腦筋這個器官，多用點還好使喚；閑起來，就生澀發鏽啦！」

　　「楊叔叔，我有個問題不明白，以前沒有門路，進不了解放區；現在有你這領路的，為啥不讓我去？」

　　「這很好明白，魚在水裡好，你在這裡工作方便。」

　　「這個人鬼雜居的地方，氣也得把你氣死，還有事做？」

　　「當然有事做。從水裡火裡，把受苦受難的兄弟姐妹們打救出來，還沒事做？怎麼，你看不中內線工作呀？這是又艱苦又光榮的任務呢！」

　　「我這個人，內線外線都沒關係。挾上床被子，邁動兩條腿，就算搬了家。只要有人領頭，就是今天晚上攻打日本憲兵隊，我都肯幹。說來說去，是小燕子累贅著我，十四五的姑娘了，簡直是我的絆腳石。」

　　「小燕是絆腳石？咦！你開開燈……」楊曉冬拿起棉袍，輕輕下炕踱到小燕床前，揭下那塊麻袋片，用棉袍給她覆蓋好。他獨白似地說：「玲瓏剔透的乖孩子嘛。說你是絆腳石，我看是水晶石。」回頭對韓燕來說：「你看的不對，繡花針對鐵梁，大小各自有用場。可別瞧不起小燕。就憑她今天晚上對苗太太那點本事，滿夠聰明伶俐的，很多成年人也未必趕上她。今後，我抽空兒，幫她補習文化，她能做的事多的很哩！」

　　楊曉冬對小燕子的讚美，糾正了也提高了韓燕來的情緒。他覺得妹妹都能作很多事情，他當然留下更有用處。於是睡意消失了，跟楊曉冬說這道那。最後，他表示：「可惜我手裡沒有槍，有的話，那些躺臥煙館的，醉倒酒店的，一切壞傢伙們，在我眼裡，他們都是賣腦袋的。」

　　「你要知道，這是敵人統治的地方，別把問題看得太簡單！你打死一個壞人，自己未見能脫的乾淨。現在主要的是學會打不拿槍的隱蔽仗。呵！窗戶紙發亮，想是月亮出來啦，休息吧！」

　　睡夢中，忽聽得槍炮隆隆直響。楊曉冬一骨碌爬起來，習慣地伸手抓槍，胳臂碰了韓燕來的頭。韓燕來驚醒了，坐起來開燈，問：「怎麼回事？」楊曉冬徐徐出了口氣：「你聽，槍響哩！」

　　正南方向，機槍大炮聲亂成一片。估計離城不過二十裡，可能是在鐵路線上開了火。楊曉冬怔怔的，象在思索什麼。韓燕來說：「早先，一聽到槍聲，就盼望八路軍打進來。幾次盼不到也就麻痹啦。」小燕的床板咯吱一響，就聽她說：「保不定這回打進城來哩！」

　　過了一公，韓燕來穿好衣服，朝窗外看了看說：「天就要亮，我去車站跑一趟，對付著拉個座，順便探聽點消息。」接著他忽然感慨地說：「楊叔叔，不瞞你，俺兄妹倆靠四隻手刨食吃，抓撓緊點，混個肚兒圓，抓撓不緊，還得緊褲腰帶勒肚子哩！」

　　「罷呀，罷呀，盡是些沒油沒鹽沒滋味的話。不快點走，又得空放一趟。走！我給你開門去。」小燕覺得哥哥的話不中聽，楊叔叔剛住下，就朝人家哭窮叫苦，多不象話。再窮，兄妹倆勤快點還沒楊叔叔吃的？她擔心哥哥的話會起到逐客令的作用。其實她並不瞭解哥哥，哥哥同楊曉冬的關係，已經遠遠超出世俗人情了。楊曉冬完全能夠理解他們兄妹倆的不同感情，他感到這兩種感情都很可貴。

　　小燕送哥哥回來，口裡呼出白氣，揉著兩隻紅腫的手，走到楊曉冬跟前，說：「楊叔叔，夜來冷吧？」楊曉冬回答說不冷。小燕看著水缸：「缸裡水都結冰了，還不冷？這麼冷的夜裡，還下床給我蓋棉袍，當時我真想不要哩。」她故意把「當時」兩字說得很重，同時，眯起笑眼，探看楊曉冬的神色。楊曉冬心中暗想：「這孩子真鬼，也許是她偷聽了我和燕來的談話！」但他沉默著，有意不理她的話碴。

　　「楊叔叔，」她實在憋不住了，「你們夜裡說的話，我統統聽到了。昨天見面，我就看出你不是從北京來的。原來……」一看，楊曉冬在擺手，她就怔住了。楊曉冬朝窗外看了看，正言厲色地說：「可不許長舌頭，到外邊胡扯亂談。」看到小燕那種小心懂事的表情，又安慰她說：「叔叔知道你是好孩子，很有出息，以後好多事要依靠你哩。」

　　小燕一經鼓勵，又活躍起來了。她那花朵般的小嘴，又成串地說開了：「楊叔叔，有什麼事，你就吩咐吧。狗熊嘴大啃地瓜，麻雀嘴小啄芝麻。別聽哥哥的話，他總是說我年齡小。小，怕什麼！秤錘小，奪千斤。我是個胡椒，也能辣他們壞人一下。」

　　楊曉冬贊許地說：「好孩子，叔叔信得過你，快別站著啦，披上棉衣上炕暖和一會，當心凍病嘍！」

　　「楊叔叔呵！我長了這麼大，不知道什麼叫病。也有發冷發燒的時候，發冷時曬曬太陽，發燒時喝碗涼水。冬天，風雪迷著眼去揀煤核，手裂流血不喊疼；夏天毒陽底下拾發臭的碎紙，嘴唇燒焦不喊熱。窮人有個窮身板骨，我同孫猴子一樣，早練的刀槍不入啦！」

　　楊曉冬聽了，鼻子裡酸酸的，激動地一把將她拉到懷裡，撫摩著她那尚未梳好的長髮，小燕子呵，小燕子，你是敬愛的先烈老韓同志的優秀兒女，你是偉大祖國未來的接班人呵！

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