野火春風斗古城(9)_李英儒

九

　　小姑娘顫抖了一下，從新上下打量著過路的客人。客人的臉是忠厚的，眼神是慈善的，沒有可懷疑的地方。但她沒答腔。

　　「有位叫老韓的工友，是你什麼人？」

　　「是我的……不知道……」小姑娘話到嘴邊又咽下去，她想起哥哥說過：城裡是鬼子的天下，關於父親的事，對誰也不許說。於是她搖了搖頭，兩條髮辮隨著擺動了幾下。

　　「用不著害怕，我在師範學校跟老韓一塊鬧風潮，我們是知心換命的朋友。告訴我，你是老韓哥的什麼人？」

　　他的真情流露的臉色，不容人有任何懷疑，她率直地答覆了他。

　　「呵呀！我的天，大海尋針，針在眼前，世界上竟有這般巧事，你竟然是老韓的女兒。那你燕來哥哥呢？」

　　「我哥哥？」她反問著。「在廣場邊上跟你撞個滿懷的，不就是他？」

　　「是他！」楊曉冬追憶著剛才那個年輕小夥的模樣。這時，窗外走過沉重的腳步聲，接著是洪亮的本地口音：「小燕！你跟誰說話？」

　　「哥哥！趕快進來！」

　　三

　　雖然小燕家的房屋簡陋晦暗，對於一夜飽受風霜的來客，卻有無限的溫暖。客人蓋了兩條棉被，頭前升起火爐。火爐對面並排坐著韓家兄妹，客人要他們談談別來十年的經歷。

　　說不清是由於興奮，還是由於感傷，哥哥臉脹的通紅，眼睛凝視著火爐，說不出一句話；妹妹急得抓耳撓腮，抱怨哥哥見了生人那麼憨傻，生怕冷淡了客人。她憋不住了，先開了腔：「爹爹死後，媽媽領著哥哥和我下了關東，混了兩年，差點沒喂了關東狗，多虧周伯伯把我們帶回來。不久，媽媽得急症死啦。哥哥考入電燈公司，幹了三年，學會了手藝，就趕上鬼子來啦。哥哥不肯給鬼子幹事，賭氣辭了職。接著就失業，有本事沒人用，有力氣沒處使。周伯伯看著俺兄妹可憐，把他那輛三輪，讓給哥哥拉。哥哥有股子擰脾氣，錢掙多了，一文不花，餓著肚皮把錢拿回家來；錢掙少了，連家也不進，到酒館裡把錢喝淨。看他年輕輕的，喝足了，是醉漢；睡醒了，是傻子。要不是我挎個油條籃子，早餓散他的骨頭架子啦！」

　　「別淨搶嘴奪舌的。我替你躉來餜子啦！提著籃子賣點去，留神長眼力，有事給家送個信。」哥哥從廣場上遇到楊曉冬的時候，覺得他既陌生又特別，仿佛見過面，一時又想不起來。當曉得他是父親的老戰友，是十年前領著他浮水給學校送信的叔叔時，對他的身份和意圖已明白了十之八九。因而要小妹留神報信。在小燕子看來，爹娘死後，門庭冷落，家裡窮的掀不開鍋，壓根沒個親戚朋友走上門來；今天偶然遇到爹爹的朋友（這個意外的幸運，是她的眼力和本事呵！憑哥哥？他當面把人家放走了呢），真是件大喜事。是喜事，就該把西屋周伯伯，北屋房東苗太太呼喊出來，給大家介紹介紹，叫他們知道韓家也有出頭露面的親戚，這有多好。她想到就做，並不等哥哥同意，伸手撩開門簾，門外雪花亂舞，一股飄搖的雪花隨著冷風鑽進小屋，「喲！老天爺真鬼，偷偷地下雪也不告訴人。真是。」說完，她尖起嗓子喊：「周伯伯！快起來呀！」

　　哥哥制止她說：「小燕，甭吵叫！下雪天餜子容易反潮，趕快賣掉，割半斤肉，咱給楊叔叔包餃子。」

　　哥哥最後的話，引起了她的興趣。她說：「包餃子，太好啦！我去割肉，現成的白菜，還有二斤白麵。不夠的話，我吃豆麵的，連周伯伯也請過來。」

　　「大清早起，你乍呼什麼！」隨著宏壯粗獷的聲音，周伯伯走進來。這位老人，頭髮蒼白，高鼻深眼，赤紅臉，寬下頦，腰板挺的很直，一眼就可看出是個很結實的人。小燕子不等哥哥說話，搶著給他們作了介紹。周伯伯伸出有力的大手掌，緊緊地攥住楊曉冬的手：「怎麼，你跟燕來他爸爸也是磕頭換帖？真是，大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人。你今年可有四十？」

　　楊曉冬笑著說：「差不離。」「那你是老弟啦。」楊曉冬邊點頭承認，邊從他鐵箱子般的手裡，抽回自己麻酥酥的手。周伯伯並不注意這些，他以當家作主的口吻，吩咐小燕放下籃子在家剁餡，吩咐燕來陪著客人說話，他自己去割肉買東西。也沒徵求誰的意見，從桌上拿起空酒瓶，撩開門簾，闖闖地走出去。小燕為了使客人安靜，端著白菜白麵到周伯伯的房間去。

　　院裡，落著撕棉墜絮的大雪花。小屋裡很暗很靜。楊曉冬和韓燕來對臉坐著。韓燕來有很多話要說，由於心煩意亂，不知從何說起。

　　楊曉冬看出這位小夥子心事重重，試探著摸索他的思想情況。

　　「生活過的可好？」

　　「這哪叫生活呢？一天吃不飽三頓飯，一年混的衣服裹不住身。」

　　「你們這地方安定吧？」

　　「鬼子，漢奸，特務，狗腿，多的賽過夏天的臭蟲蒼蠅，還安定得了！」

　　「他們經常到西下窪子來？」

　　「你說西下窪子，這地方還背靜，可你總得出門呀！」

　　楊曉冬同韓燕來談沒多久，院中響起咯吱咯吱的踏雪聲音，周伯伯左手托著紅裡套白的鮮牛肉餡，右手提著一瓶酒，小燕端著白菜餡跟進來。於是賓主四人一齊動手，擀皮拌餡包餃子。時間不大，全部包好。周伯伯吩咐小燕放好飯桌，讓客人坐到上首，提瓶給客人斟酒的時候，他說：「小燕家兄妹，一年到頭，沒有親戚朋友走動。今天你真是從天上掉下來，多叫人高興呵！沒別的，清水餃子紅糧酒，咱們喝個痛快。」

　　小燕攪完了鍋，睜大帶笑的眼睛，盯著鍋底說：「楊叔叔這一來，煤火也高興，看！火苗兒舐著鍋底，夠多歡勢。」

　　水餃端上飯桌，韓燕來還沒就座，老人像是理解到什麼，伸手拿起豆綠茶杯，說：「你幹麼還悶頭悶腦的？平常反對你喝酒，今個你也開開齋。」說著，倒了半杯酒；遞給韓燕來。韓燕來盯著酒杯，氣也不哼。周伯伯並不注意這些，呷了一口酒，話板密啦：「我這個人，不會虛情假意，有什麼說什麼。我沒兒沒女的，他兄妹就象我的親生兒女一樣。我呢，也願看著他們長大成人。姑娘，歲數雖小，肯聽話，也情理；這個燕來呢，性格不好，是個沒把兒的流星，說不定他會幹出什麼事來。你這遭兒來嘍，多住幾天，好好調理調理他，叫他學老實點！」

　　「周伯伯！你說的是什麼呀？」燕來已經不滿，當著客人不好發作出來。

　　「你估量著我看不透你的心思呀？休想蒙我，說穿了你，你整天想斜性！」

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