談虎集·鐵算盤

鐵算盤

　　聽說「鐵算盤」將來京了。於是北京商會急忙的發通告，北京商店銀行急忙「撒米」，——不過我這裡只是以耳為目，實在不知道這米是怎樣撒法，正如不知道「鐵算盤」怎樣算法一樣。

　　我十二三歲的時候，到過杭州的佑聖觀，看見殿外當中掛著一面大算盤，比商務印書館發售的杆子上矗著棕毛的還要大，不禁聳然驚駭，據同去的僕人說這是表示「人有千算，天只一算」的意思。我聽了商會警告的新聞後，第一聯想到的便是這面算盤，雖然我明知這回來京的大抵是小而精緻的，因為倘若那樣的大，不但容易被警察查獲，而且也不便搬運。

　　「鐵算盤」這一類思想，在世間很是普通，並不是中國所特有。凡野蠻民族都相信模擬類推的效力，所以有那所謂感應魔術（Sympathetic Magic），用了模擬動作，想去引出真的事物來，如祈年求雨等儀式都是一例。商人諸君平日靠了一面木算盤，滴滴沰沰的幾算便可以拿進好些個銀子，因此推想倘若有人用了鐵的這麼一算，也就可以把櫃內的銀子都算了去，這決不是杞人之憂，乃是合於感應魔術之原理的，正怪不得大家那樣著忙。近來卻有自稱文明人的窮朋友，硬不相信會有這麼一回事：試問他怎能證明人家不去用鐵做成一面小算盤，而且算一下子會把櫃內的銀子算去，只是一味反對，這豈不是太武斷麼？

　　不過上邊說的只是玄學一方面的話，在科學一方面當然還應有別的解釋，我很希望前「非宗教同盟」的朋友能夠出來對於這些問題說一兩句話。但是他們好久不則聲了，即使對於更大的問題，如同善社及宗教大同會之類，也不哼一聲，我猜想這未必因為那些是國粹，或者因為那並不是宗教的緣故罷。

　　順便說及，初民的心理，對於能自轉動的機械類很感恐懼，以為其中含著魔力，——所以電車也當然與「鐵算盤」一樣的可怕。

　　（十二年六月）

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