立春以前·佛經_周作人

佛經

　　在這個時候，假如勸青年來念佛經，不但人家要罵，就是說話的自己也覺得不大妥當。不過我這裡所說的是讀佛經，並不是念佛誦經，當然沒有什麼問題，因為經固然是教中的聖典，同時也是一部書，我們把他當作書來看看，這也會于我們很有益的。《舊約》是猶太教基督教各派的聖書，我們無緣的人似乎可以不必看的了，可是也並不然。卷頭《創世紀》裡說上帝創造天地，有云：

　　「上帝說，地要發生青草，和結種子的菜蔬，並結果子的樹木，各從其類，果子都包著核。事就這樣成了。於是地發生青草，和結種子的菜蔬，各從其類，並結果子的樹木，各從其類，果子都包著核。上帝看著是好的。」

　　這一節話如說他是事實，大概有科學常識的人未必承認，但是我們當作傳說看時，這卻很有意思，文章也寫得不錯。中國講盤古的故事，仿佛是拿著斧鑿在開礦，還有女媧煉石補天的事，無論怎麼聽總只像童話，但因此也就令人捨不得，所以雖然搢紳先生難言之，卻總是留傳著，有人愛聽，也有人不厭重複的說。佛經裡的故事也正是如此，他比《舊約》更少宗教氣味，比中國的講得更好，更多文學趣味，我勸人可以讀點佛經，就是為這個緣故。

　　中國文人著作，據私見說來，唐以前的其文章思想都有本色，其氣象多可喜，自宋以後便覺得不佳，雖然別有其他好處亦不能抹煞。總之我對於兩晉六朝人的作品很有點兒喜歡，只是這一段落三百年間著作不算多，那麼把佛經的一部分歸到裡邊去，可以熱鬧不少，也是合理的事。我曾讚揚這些譯文，多有文情俱勝者，鳩摩羅什為最著，那種駢散合用的文體當然是因新的需要而興起的，但是恰好的利用舊文字能力去表出新意思，實在是很有意義的一種成就。至於經中所有的思想，當然是佛教精神，一眼看去這是外來的宗教，和我們沒甚關係，但是離開凡人所不易領解的甚深義諦，只看取大乘菩薩救世濟人的弘願景行，覺得其偉大處與儒家所說的堯禹稷的精神根本相同，讀了令人感激，其力量似乎比經書還要大些。《六度集經》中云：

　　「眾生擾擾，其苦無量，吾當為地。為旱作潤，為濕作筏。饑食渴漿，寒衣熱涼。為病作醫，為冥作光。若有濁世顛到之時，吾當於中作佛，度彼眾生矣。」

　　此處說理而能與美和合在一起，說得那麼好，真是難得。又有把意思寄託在故事裡的，雖是容易墮入勸戒的窠臼，卻也是寫得質樸而美，只覺得可喜，即或重複類似，亦不生厭，有如讀唐以前的志怪，唐代的傳奇文只有少數可以相比。這一類書本來不少，不過長篇或是全體用偈時也不大相宜，大抵以《百喻經》一類的譬喻經，《雜寶藏經》，《賢愚因緣經》，《六度集經》等為最適於翻讀，我也未能保證看了一定有什麼益處，總之比讀俞理初所謂愚儒的愚書要好得多。

　　根據個人的經驗來說，在四十年前讀了《菩薩投身飼餓虎經》，至今還時時想起，不曾忘記。從前雜覽的時候，曾讀柏拉圖記梭格拉底之死，忒洛亞的女人們的悲劇，以及近代人的有些著作，經過類似的感動有好些回，可是這一次總是特別的深而且久，卻又是平靜的，不是興奮而是近於安慰的一種影響。這是宗教文學的力量吧，雖然我是不懂宗教的。我記起《投身飼餓虎經》來的時候，往往連帶想到《中山狼傳》。這傳不著撰人名氏，我在《程氏墨苑》中見到，題宋謝枋得，又見《八公遊戲叢談》中題唐姚合，恐怕都是假託，只是文章卻寫得有意思。看了這篇文章不會得安慰，但也是很有用的，這與上邊的經正是兩面，我們連在一處想起來，有如服下一帖配搭好的藥，雖苦而或利於病也。

　　二十九日。

學達書庫(xuoda.com)