苦茶隨筆·關於耆老行乞

關於耆老行乞

　　二月二日《大公報》載漢口一日下午十時發專電云：

　　「鄂耆老會第一老人一百〇一歲老翁朱輔臣因受旱災淪為乞丐，教界聞人呈請當局公養。」

　　我看了大有所感。這個感想可以分做兩點來說。

　　其一，我對於乞食這事很有興味。乞食在佛教徒是正當的生活。《翻譯名義集》六二《齋法四食篇》引肇法師雲，「乞食有四意，一為福利群生，二為折伏驕慢，三為知身有苦，四為除去滯著。」

　　這說得很有意思，就是陶淵明詩所雲，「饑來驅我去，不知竟何之，行行至斯裡，扣門拙言辭，」

　　亦未嘗不佳。一切生物的求食法不外殺，搶，偷三者，到了兩條腿的人才能夠拿出東西來給別的吃，所以乞食在人類社會上實在是指示出一種空前的榮譽。只可惜乞食的主人不能都像陶公的朋友那樣的諧人意，「談諧終日夕，觴至輒傾杯，」

　　結果嗟來之食還要算是好的，普通大抵是蹴爾而與之了。（其單有蹴而無所與者自然也不是例外。）事到如此，人類之光榮的乞食就有點不大好實行，覺得這是一件掃興的事，今天看見那個專電，心中大喜，乞食之外居然還有公養的辦法，這尤其是光榮之至了。我說這話並無私心作用，因為我不是耆老，沒有援例的資格，況且耆老而又要有一百零一歲，鄙人近十年來已大老朽，卻還只夠到一半，瞻望前途遠哉遙遙，要想到了民國七十五年北平公民呈請當局公養，還須得辛辛苦苦地再活過五十年，這實是「苦矣」了。

　　其二，公養一百零一歲的耆老原是盛事，我卻很有點憂慮，怕《孝經》失了效用。聽說，廣東早已厲行敬讀《孝經》了。照一切新運動進行的成規，其次該是湖南，再其次即是該耆老所在地的湖北了。孝為百善先，古來帝王無不稱以孝治天下者，那麼一百零一歲的耆老應當由耆老的兒子奉養，這是根據經義確無疑義的。現在他的兒子在專電中不曾提及，大略已不在了，這想起來也是難怪的，因為如照吾國早婚法推算，其子該有八十六歲，就是承重孫也已七十上下了罷。再算下去，至少可以有六七世同堂了，此不但熙朝人瑞，而且各親其親，各長其長，即一門中有五六部《孝經》矣，豈不懿歟。但是鄂耗傳來，社會得了尊老的機會，而家庭失了孝親的職分矣。或曰，是旱災之罪也，夫一百一歲，可謂人和矣，然而不能不屈服於天之旱地之幹，然則是仍人和不如地利，地利不如天時也。

　　（二十四年）

學達書庫(xuoda.com)