知堂回想錄一八五我的工作二

一八五我的工作二

　　我回到北京以後，所做的第二件事乃是重譯英國勞斯的《希臘的神與英雄與人》。我這所謂重譯，實在乃是第二次翻譯，綜計我的翻譯工作這樣重譯的共總有兩種，其它一種乃是希臘人所著的《希臘神話》，與這是屬同類的，這雖然全是出於偶然，但也可見我與希臘神話的緣分是怎樣的深了。這部書的原著者是英國人，照我的計畫是並不在我的翻譯範圍以內，但是它是關於希臘神話的，而且他的人與文章更使我覺得愛好，所以決心要譯它出來。他是有名的古典學者，是勒布古典叢書的編者之一人，自己譯注有農諾斯（Nonnos）的《狄俄女西阿卡》（Dionysiaka）三冊，又通現代希臘語，譯有小說集名曰「在希臘諸島」。他的文章據他小序裡說，是這樣來的：

　　「這些故事是講給十歲至十二歲的小孩聽過的，因了這些小孩們的批評，意識的或非意識的，都曾得到了許多益處。

　　這故事講來像是一個連結的整篇的各部分，正如希臘人所想的那麼樣，雖然各人一定的知道他的地方的傳說最是清楚。末了的世系亦於參考上可以有用。這大抵是從赫西俄多斯來的，可是我所利用的古作家，乃是上自荷馬，下至農諾斯。假如我有時候在對話中採用我的想像，那麼荷馬和農諾斯他們也是如此的。」我於書的末尾加上一個附錄，在譯後附記的第五節「關於本書」，有這幾句話：

　　「這本書因為翻譯過兩遍，所以可以說弄得很有點清楚了。它的好處我可以簡單的舉出兩點來。其一是詼諧。基督教國人講異教的故事，意識的或非意識的表示不敬，以滑稽的形式表現出來，原是可以有的，加上英國人的喜歡幽默，似乎不能算是什麼特別，但是這裡卻有些不同。如四十二節戰神打仗中所說，希臘詩人常對神們開一點玩笑，但他們是一個和氣的種族，也都能好意的接受了。這本是希臘的老百姓的態度，因為自己是如此，所以以為神們也是一樣。著者的友誼的玩笑乃是根據這種人民的詩人的精神和手法而來，自然與清教徒的紳士不是一樣的。其二是簡單。簡單是文章最高的標準，可是很不容易做到。這書裡講有些故事卻能夠達到幾分，說得大一點這是學得史詩的手法，其實民間文學的佳作裡也都是有的。例如第四十四節愛與心的故事，內容頗是複雜，卻那麼剪裁下來，粗枝大葉的卻又疏勁有致，是很不容易的事。又如關於特洛亞的十年戰爭，說起來著實頭緒紛煩，現在只用不和神女的金蘋果等三節就把它結束了，而且所挑選的又是那幾個特別好玩的場面，木馬一段也拋棄了，這種本事實在可以佩服。總之在英美人所做的希臘神話故事書中這一冊實是最好的，理由有如在序文中所說，原著者是深悉神話與希臘兩方面的人，故勝過一般的文學者也。一九四九年十一月一日，在北京記。」

　　全書約可十五萬字，譯稿自九月十三日起手，至十月廿七日譯成，凡四十五日，其中還有十天休息，可以算是很快了。譯好後仍舊寄給康君，由他轉給文化生活出版社刊行，承李芾甘君賞識，親予校勘，這是很可感謝的。本書的運氣總算要比《希臘女詩人》好得多了，它出過好幾版，銷行總在萬冊以上，這在以前是很不容易達到的。古人有句話，敝帚千金，我雖然沒有這種脾氣，可是對於此書卻不免有這樣感情。我因為以不知為不知，對於文學什麼早已關了門，但是也有知之為知之，這仍舊留著小門不曾關閉，如關於神話是也。所以對於神話什麼的問題，仍然是有些主張發表，在原書出版的第二年即民國廿四年，我寫一篇介紹的文章，裡邊發牢騷說：

　　「可喜別國的小孩子有好書讀，我們獨無。這大約是不可免的。中國是無論如何喜歡讀經的國度，神話這種不經的東西自然不在可讀之列。還有，中國總是喜歡文以載道的。希臘與日本的神話縱然美妙，若論其意義則其一多是儀式的說明，其它又滿是政治的色味，當然沒有意思，這要當作故事聽，又要講的寫的好，而在中國卻偏偏都是少有人理會的。」

　　現今已是差不多三十年後，情形當然改變了許多了，但是我卻還覺得它印得少，不大有人知道，雖然它的譯文也有缺點，如在譯本序中所說，文句生硬，字義艱深，小學生不容易自己讀懂，這是最大的毛病，有人介紹原書，說自八歲至八十歲的兒童讀了當無不喜歡，我這譯本只好請八十以內的小孩讀了，再去講給八歲以上的小孩聽去吧。寫到這裡，自己不禁苦笑了，再過一兩年真要到八十了，卻還是那樣的喜愛「小人書」，可不是也正是八十歲的小孩，如著者所說，「我常看見小孩們很像那猴子，就只差一條尾巴」麼？

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