脫了軌道的星球(14)_張資平

十四

　　這位老者也姓李，鬆口人，在提學使衙門裡當錄事。據他說，他的兒子在新兵營裡當喇叭手，月薪六元。我便問有招考沒有？他說不久就要招考了，字墨清通就可以入選，但也要檢查體格，尤注重肺量。我當下想，假如測繪落選了時，就到兵營裡當喇叭手去吧。花了父親千辛萬苦籌來的二三十元，一無所獲，也還有面目去見江東父老麼！至少也得當一名喇叭手，帶枝喇叭回家裡去，吹一吹，嚇嚇鄉里的人們。

　　「當了喇叭手，暑假能不能回家去？」

　　我問那個老者。

　　「那不行。進了兵營，不比進學校，沒有暑假的，除非婚喪大事。」

　　我聽見暑假不能自由回家，又大失所望了，不禁歎了一口氣。老者看見我擔心考不進測繪，便來勸我。

　　「黃浦陸軍小學不是也在招考麼？進測繪不如進陸軍好。陸軍的前程遠大。天下要大亂了，正需軍人！……」

　　這位老者真是有先見之明。在當時，我只是一個小孩子，還不十分瞭解這位老者所說的話，我只問他，何以天下將要大亂。

　　「不久一定要起革命的，不出五年。」

　　於是他說明政界的種種黑暗和腐敗給我聽。他說，在上者賣官鬻爵，在下者耽於賭色。譬如制台袁樹勳，只是他的太太的傀儡。一省的政事要取決於一婦人，而這個婦人只知道收賂，將所得存進香港的帝國主義銀行裡去，天下安得不亂。將軍署方面更腐敗不堪，藉捕捉同盟會會員為名，行其公開的綁票，並且不經法律手續，任意封書店，封報館，結果還是要求賄賂。攝政王坐在宮裡昏天黑地，每日只希望各地的封疆大臣的進貢，天下又安得不亂！袁制台天天只在罵同盟會中人唯恐天下不亂。他不知道現在有錢有飯吃的，只是限於攀龍附鳳，擁護朝廷的少數人。大多數的貧民都是水深火熱，饑寒無告，真是一家笑一路哭的時代。天下那有不大亂之理！最多也不過五年，革命就要起來了！

　　「牝雞司晨，維家之索！」

　　老者更痛駡西太后之昏庸無道，拿海軍費數百萬去修頤和園。女性出來干涉國事，那種政治便是末日到了。

　　我從這位老者，一個小小的錄事，竟獲得了許多意外的知識。真是聽他一夕話，勝讀十年書了。可憐那時代的青年學生，個個都希望拔、優、歲和副榜舉人的獎勵呢。

　　在那時代，省垣有幾個學堂是一般青年最慕羨的。第一是高等學校，設在廣雅書院，為京師大學的預科。畢業後，若不進大學，是無能成就專門學問的。但是滿清的學制卻非常奇特，凡高等學堂畢業之後，概獎舉人，若不再進大學，亦可分省候補知縣。第二是法政學堂，這差不多是法官養成所，初創辦時有以一年半為期的速成科，到後來分為兩類，一是本科五年為期，畢業後亦獎舉人，一是特別科，三年為期，畢業後獎副榜。第三是優級師範，這是中國教員的養成所，亦是五年為期，卒業後同樣獎舉人。第四是方言學堂，大概是外交員的養成所，亦是五年畢業後即獎舉人。當時的青年，對於那一種專門才是自己性之所近，是絕對不加研究的，他們只要能夠考進其中的一個學堂，最後目的，則是在舉人的空銜。換言之，即是科舉的遺毒猶存。在名義上雖廢除了科舉，但對於功名的迷信，還是根深蒂固。他們考進了這些學校後，在家裡仍然是熱烈地貼報條呢。報條的的內容是：

　　「捷報　貴府少爺老某某，今蒙欽命；頭品頂戴賞戴花翎兩廣總督部堂袁，二品頂戴賞戴花翎廣東提學使沈，×品頂戴××學堂監督某；會同考取為××學堂學員一名，俟畢業後給以舉人出身，指日榮升祿位。」

　　要經過這些學堂才是正途出身，要能貼這樣的報條，日後才能獲得朝廷的功名。以外的學堂日後沒有發展，也不過是像從前的佐雜出身吧了。

　　但是像我這一類家計清貧的青年，想準備五年多的學費以圖一個舉人的功名，是萬無能力的，也決不夢想那些空銜的。自己只想考得一份官費，求得一番專門知識，日後可以以之為敲門磚，在社會上謀一個舉人噉飯地。我的父親是這樣地希望我，也是這樣地期待著自己。

　　「沒有飯吃，還談得上功名麼？」

　　為窮所迫，所以我要思想確比耀儀一班人進一步。但是他們反以異端者視我，以我為屬劣等階級的人物。他們笑我行動太粗暴，沒有半點文縐縐的氣象。他們摸了摸我的久經運動的皮膚，說我的臂膀上像是長了刺般地那樣粗硬，不能像他們的皮膚那樣柔滑。

　　耀儀常常贊誇他所進的方言學堂如何好，他的同學甲的國文如何好，他的同學乙真是個天才，讀外國文過目成誦。我聽多了，聽得不耐煩了。

　　「假如我進了那些學校，我相信我也學得來的，一個人只要有學的機會。」

　　我到後來再不能忍耐了，表示了我的意見。但是耀儀不服輸地說，想考進這些學堂，就不容易。我說，只要有學費給我進學校，有時候給我準備，今年考不上，明年也考得上的。

　　「大言不慚！……哼！」

　　耀儀好像在說，「你這個人是不堪教訓的。」幸得仲儀在旁邊，他聽見後便說：

　　「星弟的話是對的。第一先有錢。有了錢可以遊學，可以到日本去，像你的父親一樣到日本去留學，哈，哈，哈！」

　　仲儀是很想留學日本的，可惜他給經濟限制住了。耀儀的父親是由廣雅書院派往日本留學的官費生。

　　「我的父親現是自己一面做工，一面求學呀。」

　　耀儀表示他的父親完全是由自己努力，並沒有受其他的經濟的助力。

　　「最初沒有官費，你的父親有能力到日本去麼？假如當日你的父親沒有到日本去，你今日又如何能在方言學堂讀書呢？」

　　耀儀的學費，是由他的父親每月寄十五元的日金回來給他。仲儀之所謂能力，也是指經濟的力量而說的，並且表示他在學問上的能力是夠了的，只是沒有錢，所以不能留學日本。

　　「沒有根底，怎麼能留學去呢？」

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