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三 《新史奇觀》

（一名《順治過江》） 　　《新史奇觀》一名《順治皇過江全傳》，乃敘明末清初李自成起義和清兵入關的故事。所敘的事，大概都依據史書，所以沒有什麼小說的趣味。作者不知真姓名，僅題為蓬蒿子編，大約是清初或清中葉的作品。又有申江居士的一序。亦不署年月。全書分四卷，凡二十二回。先敘閻羅王一日勘獄，見有八千零六十三萬罪囚，罪深業重，應受重罰，便上本奏聞玉帝。玉帝差九天清獄曹並法勘司，會勘這許多罪人，判定應在刀兵劫內勾銷，仍該冥司判生人道。同時並遣月孛、天狗、羅睺、計都好殺諸神降生人世，使他擾亂乾坤，東沖西撞，要見積屍成阜，流血成河。這時正是人間萬曆三十四年丙午元旦，天降大雪，有四五尺厚，積雪之上有巨人足跡及牛馬腳跡，約有尺來深，這許多足跡即因諸殺星從天上投生人世經過各地的緣故。此後便敘李闖出世及他少年時事蹟，又敘李岩遭貪吏壓迫面去投李闖的事。又敘宋獻策及牛金星諸人都來聚義，李闖聲勢大振，終於攻下了北京，崇禎帝懸樑自殺。後來吳三桂到關外去請兵洩憤，連敗李闖。李闖的諸將，又自相猜疑，自相摧殘。李岩是他們當中最好，最有智謀的一個，也被牛金星所讒殺。於是天下大勢遂去。清兵遂得以撲滅李、張諸人而統一了中原。至於敘福王在江南建號，清兵過江攻下南京，把全個中國都收在清國統治之下的事，卻只用最後的二頁半的篇幅來寫。所以此書題為《順治過江》，是很牽強的。她的敘述的中心乃在李闖而不在清兵；乃在前半的中原擾亂的事蹟，而不在後半江南失敗的故事。此書寫李自成方面的軍師宋獻策，並不甚著力，卻甚著力于敘進士任流，他屢屢的獻計於當時重臣及軍帥，而俱不蒙他們的採納。作者對於這些計策的不見實行，是十分惋惜的。 　　像這種的史事，是應該寫得很熱鬧，很活潑，很動人的。但此書的作者卻並沒有什麼可以動人的敘寫才能，所以寫得並不活潑，並不使人感得十分的有趣。不如《隋唐演義》，更不如《三國演義》，不必說比《水滸》了。其重要的原因，乃在敘述過於簡單，太求合於歷史，而忘其為小說。其所以尚盛傳於今者，完全因其所敘事實的熱鬧，而不在於作者的敘述的好。許多「演義」，大約都有此弊。 　　此書的版本極多，就我所見的已有五種不同的版本，有三本是木刻的，有二本是石印的。 　　新史奇觀序 　　古今良史多矣，學者宜博觀遠覽，內悉治亂興亡之故。既以開廣其心胸，而又增長其識力，所裨良不淺矣。至於稗官野史，紀事闕而不全，抑且疑信參半。然其中亦可采撮，以俟後之深考，好古者猶有取焉。乃世有淫詞小說，實為無稽之談，最易動人聽聞，閱者每至忘餐廢寢。蓋人情喜蕩佚而惡繩檢故也。而猶鐫來一編以流傳人口何也？吾嘗謂天下之深足慮者，淫哇新聲，蕩人心志。其於治亂興亡之故，漫無關係。此特以供間裡談笑，優偃戲侮之資。大雅君子甯必遽置勿道也。《新史奇觀》梓來，因論次及此而書為序。 　　申江居士書

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