九叔(2)|鄭振鐸_學達書庫

九叔(2)

　　這一夜在房裡，大姆輕喟了一口氣，從容的對大伯父說道：「九叔也閑得太久了，要替他想想法子才好。」

　　大伯父道：「我何嘗不替他著急。現在找事實在不易。去年冬天，好容易薦他到奔牛去，但不到兩個月，他又回來了。他每次不是和同事鬧，便是因東家撤差跟著走。這叫我怎麼辦。他的運氣固然不好，而他的脾氣也太壞了。」

　　大姆道：「你想想著，還有別的地方可薦麼？你昨天不是說四姊夫放了缺。何不薦他到四姊夫那裡去試試？」

　　大伯父道：「姑且寫一封信試試看。事呢，也許有，只怕不會有好的輪到他。」

　　第三天早晨，九叔動身了。他走開了，如一片落葉墮于池面，冷漠漠的無人注意。他走開了，從此就沒有一個人在別人面前再提起他，也沒有人問起他的近況如何，或者他有信來沒有。只有大姆還偶然的憶起他，只有大伯父還偶然的說起他。他走開了，家裡也並不覚少了一個人。只有一件很覚得出：口舌從此少了；而荷花的偷吃，郭媽的打碎碗，李媽的抱小弟弟出門，也不再有人去管。

　　這一次，他的信卻比他自己先回來。他在信上說，「四姊夫相待甚佳，惟留弟在總局，說，待有機會再派出去。」隔了幾月，第二封信沒有來，他自己又回來了。

　　這一次，失業只有半年多，而就事的時候也不少於半年，這是他失業史上空前記錄。他回來了，依舊是一身蕭然，兩袖清風，依舊是合家竊竊的私議道：「討厭鬼又來了！」依舊是柴堆上點著了火，從此雞犬不寧，口舌繁多。

　　「四姊夫太不顧親戚的情而了。留在總局半年，一點事也不派。到他煙鋪上說了不止十幾次，而他漠然的不理會。他的兄弟，他母親的侄子，他的遠房叔叔，都比我後到，一個個都派到了好差事。我留在總局裡，只吃他一口閑飯，一個錢也不見面。老實說，要吃一口飯，什麼地方混不到，何必定要在他那裡！所以只好走了！」他很激昂的對大伯父說，大伯父不說什麼，沉默了半天，只說道：「做事還要忍耐些才好……不過，路上辛苦，早點睡去罷。」回頭便叫道：「王升，九老爺的床鋪鋪好了沒有？」

　　王升只隨口答應道：「鋪好了。」其實他的被鋪席子，都要等明天大姆拿出錢來再替他去置辦一套。

　　這時正是夏天。夏夜是長長的，夏夜的天空蔚藍得如藍色絲絨的長袍，夏夜的星光燦爛如燈光底下的鑽石。九叔吃了晚飯，不能就睡，便在夏夜的天井裡，拖了一張凳子來，坐在那里拉胡琴。拉的還是他每個夏夜必拉的那個爛熟的福建調子《偸打胎》。他那又高又尖的嗓子，隨和了胡琴聲，粗野而討人厭的反復的唱著。微亮的銀河橫亙天空，深夜的涼風吹到人身上，使他忘記這是夏天。淸露正無聲的聚集在綠草上，花瓣上。而九叔的「歌興」還未闌。李媽、郭媽、荷花們這時是坐在後天井裡，大蒲扇啪啪的聲響著。見到的是和九叔見到的同一的夏夜的天空。荷花已經打了好幾次的呵欠了。

　　二嬸在房裡，正提了蚊燈在剿滅帳子裡面的蚊寇，預備安舒的睡一夜。她聽見九叔還在唱，便自語道：「什麼時候了，還在吵嚷著！真是討厭鬼，不知好歹！」

　　然而，誰能料到呢，這個討厭鬼卻竟有一次挽救了合家的厄運。真的，誰也料不到這厄運竟會降到我們家裡來，更料不到這厄運竟會為討厭鬼的九叔所挽救。

　　黃昏的時候，電燈將亮未亮。大伯父未回家；王升出去送信了；七叔是有朋友約去吃晚飯。除了九叔和阿三外，家裡一個男子也沒有。李媽抱小弟弟在樓上玩骨牌；荷花在替母親捶腿；郭媽在廚房裡煮稀飯。這時，大門蓬蓬的有人在敲著，叫道「快信，快信！」二嬸道：「奇怪，快信怎麼在這個時候！」她見沒人去開門，便叫正在她房裡收十東西的蔡媽道：「你去開門罷。先問問是哪裡來的快信。」

　　蔡媽在門內問道：「哪裡寄來的快信？」

　　門外答道：「北京來的，姓周的寄來的。」

　　呀的一聲，蔡媽把大門開了，門外同時擁進了三個大漢。蔡媽剛要問做什麼，卻為這些不速之客的威武的神氣所驚，竟把這句問話梗在喉頭吐不出。

　　「你們太太在哪裡，快帶我們去見她。」來客威嚇的說道。

　　蔡媽嚇得渾身發抖，雙腿如瘋癱了一樣，一步也走不動，而來客已由天井直闖到客廳。

　　全家在這時都已覚得有意外事發生了。不知什麼時候，九叔已由他自己的房裡溜到樓上來。他對五嬸道：「不要忙亂，把東西給他們好了。」五嬸顫聲道：「李媽，當心小弟弟。他們要什麼都給他們便了。」四嬸最有主張，已把金鐲子、鑽戒指脫下放到痰孟裡去。母親索索的打冷戰不已，一句話也說不出，一步路也不能走動。

　　九叔已很快的上了閣樓，由那裡再爬到隔壁黃家的屋瓦上，由他家樓上走下，到了弄口，取出警笛嗚嗚的盡力吹著，並叫道：「弄裡有強盜，強盜！」

　　弄里弄外，人聲鼎沸，同時好幾隻警笛悠揚的互答著。

　　那幾個大漢，匆匆的由後門逃走了，不知逃到哪裡去。家裡是一點東西也沒有失，只是空嚇了一場而已。

　　大姆只是念佛：「南無阿彌陀佛！虧得菩薩保佑，還沒有進房來！」

　　五嬸道：「還虧得是九叔由屋瓦上爬過黃家，偸出弄口吹叫子求救，才把強盜嚇跑了。」

　　大姆輕鬆的歎了一口氣道：「究竟是自己家裡的人，緩急時有用！」

　　誰會料得到這合家的眼中釘、心中刺的九叔，緩急時竟也有大用呢？

　　然而，誰更能料到呢，這合家的眼中釘、心中刺的九叔，過了夏天後，便又動身去就事了呢？而且這一去，竟將一年了，還不歸來。

　　誰更能料到，九叔在一年之後歸來時，竟不復是一身蕭然呢？他較前體面得多了。身上穿的是高價的熟羅衫，不復為舊而破的竹布長衫；身邊帶的是兩口皮箱，很沉重，很沉重的，一隻網籃，滿滿的東西，幾乎要把網都漲破了，一大卷舖蓋，用雪白的毯子包著，不復是「雙肩擔一嘴」的光棍；說話是甜蜜蜜的，而不復是尖尖刻刻的謾駡。

　　五嬸道：「九叔發福了，換了一個人了。」

　　他回來時，照例先到大姆的房門口，高聲的問道：

　　「大嫂，大嫂，在房裡麼？大哥什麼時候才可回家？」

　　他回來了，合家不再在背後竊竊的私議道：「討厭鬼又來了！」

　　他回來了，家裡添了一個新的客人，個個都注意他的客人。大姆問他道：「九叔，聽說發財了，恭喜，恭喜！有了九嬸嬸了麼？」

　　他微笑的謙讓道：「哪裡的話，不過敷衍敷衍而已。局裡忙得很，勉強請了半個月的假，來拜望哥嫂們。親是定下了，是局長的一個遠房親串。」他四顧的看著房裡說道：「都沒有變樣子。家裡的人都好麼？」荷花正在替大姆捶腿背。他道：「一年多不見，荷花大得可以嫁人了。」

　　合家都到了大姆的房裡，二嬸、五嬸、七叔，連李媽、郭媽、蔡媽，擁擁擠擠的立了坐了一屋子，都看著九叔。

　　五嬸問道：「九叔近來也打牌麼？」

　　「在局裡和同事時常打，不過打得不大，至多五十塊底的。玩玩而已，沒有什麼大輸贏。」九叔答道。

　　飯後，黃太太也來了。她微笑的問道：「下午打牌好不好？九叔也來湊一腳罷。橫豎在家裡沒事。只怕牌底太小，九叔不願意打。」

　　九叔道：「哪裡的話。大也打，小也打。不過消遣消遣而已。」

　　花啦一聲，一百三十多張馬將牌便倒在桌上，而九叔便居然上桌和黃太太、二嬸、五嬸同打，不再在牌桌旁邊，東張張，西望望，東指點，西教導，惹人討厭了。

　　誰料到九叔有了這樣的一天。

　　這時正是夏夜。夏夜是長長的，夏夜的天空蔚藍得如藍色絲絨的長袍，夏夜的星光是燦爛如燈光底下的鑽石。在這夏夜的天井裡，只缺少了一個九叔，拉著胡琴，唱著那熟悉的福建調子《偸打胎》。微亮的銀河橫亙天空，深夜的涼風，吹到人身上，使他忘記這是夏天。淸露正無聲的聚集在綠草上，花瓣上。在這夏夜的後天井裡，同時還缺少了李媽、郭媽、荷花們，也不見大蒲扇的啪啪的響著，也不見荷花的打呵欠。

　　上房燈光紅紅的，黑壓壓的一屋子人影。牌聲悉悉率率的，啪啪劈劈的，打牌的人，叫著，笑著，而李媽、郭媽、荷花們忙著裝煙倒茶，侍候著他們打牌的人。

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