萍蹤憶語三三　美國農民的怒潮(2)

三三　美國農民的怒潮(2)

　　在這東北區內，除牛奶業外，還有其他各種農業，如玉蜀黍、豬、水果、菜蔬等。總計起來，這一區的農產品收入竟占全國農產品收入的百分之四十七點五（47.5％），幾乎占了全國的一半！但是小農和中農受著經濟恐慌的酷烈打擊，破產的厄運隨處作祟，已有百分之九十一的小農和中農因抵押無法贖回，把田地歸到大銀行家和保險公司的手裡去了。

　　最後要談到太平洋沿岸的水果區，包括美國西部的三州：加利福尼亞，奧利貢（Oregon）和華盛頓。在農業上用資本主義的方式剝削勞工，這在美國西岸比其他農業區域達到更高的階段。在各農場上工作的，幾有一半是雇工，共計約有二十五萬人，都是靠時季工作為生的。其中有墨西哥人、菲律賓人、日本人；再加上包裹廠和罐頭廠（都屬水果的部門）的三萬工人，便構成這一區裡的農業的普羅列特利亞。除這些雇工外，在這一區裡有小農二十萬人，其數量僅略次於雇工，所占的土地都是次等的。他們因為成本的昂貴，捐稅的繁重，債務和抵押的利息，都一天一天地陷危境。此外有五萬農民，有著最好的果園，每畝值數千金圓，從前有一時期可號稱富有，近數年來也漸有破落的。除個人的農民外，還有許多資本雄厚的公司，雇用大量工人，尤其是墨西哥和東方的工人，作殘酷的榨取。

　　因為這一區裡面的冬季短而且氣候溫和，灌溉也容易，宜於種植水果，所以資本傾向於西岸山谷，投資於水果業的不少。因為資本的傾流，種植的土地面積也更被儘量地利用；在這區裡每畝生產的價值約比其他農業面積增加百分之四十。在一九三〇年時，華盛頓和奧利貢兩州生產了全美國蘋果產品三分之一。加利福尼亞州生產了全美國的檸檬和杏仁，全美國百分之九十九的桃子，百分之八十九的棗子，百分之六十七的橘子等等。但是後來因經濟恐慌愈益尖銳化，水果業大老闆們所壟斷的所謂「合作社」為著要增高價格起見，竟把整萬的果子樹燒毀，把整千箱的桃子毀壞。據統計所示，僅就加利福尼亞一州而論，在一九三〇年所毀壞的水果竟約達十四萬萬磅之多（1,391,200,000 pounds）！如把這些果子分散給一千萬的失業者，每人可分得一百三四十磅的很好的水果！但是因為大老闆們要爭取利潤，認為這也是「剩餘」的產物，寧願毀壞而毫不顧惜。一九三一年的收成少一些，只毀壞了近五萬萬磅的水果（492,000,000 Pounds）；但是如拿來分散給一千萬人，每人也還可以分得四十九磅。

　　羅斯福總統的農業政策所謂AAA（即Agricultural Adjustment Act，或譯農業調整律），就以獎勵減少出產為中心。就表面上看來，減少出產，政府酌給與「利潤金」（「Profit payment」），但實際上只是幫助了大老闆，苦了中農和小農！因為大老闆即毀去了一部分的產品，除得到所謂「利潤金」外，其餘仍有大部分留下的產品，可大漲其價，他們更可從中大獲其利，況且「利潤金」只有大老闆拿的，雇工是沒有份的，佃農也沒有份的。至於小農中農呢？因為生產強行減少，成本飛漲，即有人拿到些微的所謂「利潤金」，也遠在成本之下，只是更加速地破產，更加深地陷入了貧困。於是他們為掙扎生存計，不得不抵押，不得不大借其債。一九二〇年，全美國農民債務七十八萬萬余金圓（$7,837,700,000）到一九三〇年就增加到九十二萬萬余金圓（$9,241,390,000），到一九三五年又增加到一百三十萬萬余金圓（$13,000,000,000）！結果，他們餓著肚子替金融資本家做奴隸都來不及！所以你到美國任何農村裡面去和他們談談，無論他們的思想有前進和落伍的分別，但是一提到華爾街，沒有一個不切齒痛恨的。

　　全美國的農村居民共計約有三千萬人，這從上面所談過的五大農區已可以知道的了。據統計所示，美國在一九二九年，農民六百萬人裡面（農村居民包括農民的家屬等等，這只是指農民），有三百萬人是貧農（每年收入在一千金圓以下的）；有二百五十萬人是中農（每年收入在一千金圓和三千九百九十九金圓之間的）；有五十萬人是富農（每年收入在四千金圓及以上的。）又據統計所示，五十萬的富農僅占全國農民中八分之一，而收入卻幾占全國農業收入的半數。窮農雖占全國農民中的半數，而收入卻只占全國農業收入的七分之一。自一九三〇年以後的趨勢，愈少數量的富農所分受的農業收入愈大，窮農和中農所分受的農業收入愈小。（所謂農業收入，是指農產品的價值和AAA計劃中的「利潤金」等等）。在一九二九年，每農家的一年平均收入（即將全國的農業收入用全國農家的數量來除）是一五八四金圓（$1584），卻有三百萬貧農農家的一年平均收入是五五〇金圓（$550）；換句話說，只有全國每農家的一年平均收入的三分之一。

　　一九三四年每農家的一年平均收入降為八八〇金圓（$880），依三分之一算，每貧農之家一年平均收入只有三〇〇金圓（$300），還債付息納捐等等，都要在這裡面開支，全家生活之苦，可以想見了。在表面看，美國政府也有所謂「農業救濟」（「farm relief」），但是在實際上，這「農業救濟」的款子有百分之九十四都到債主的手裡去（也就是金融資本家的手裡去），只有百分之六到農民的手上，這能救濟了什麼呢？最有趣的是AAA宣佈了要減少「剩餘」農產品，同時因為貧民走投無路，又宣佈美國有著三百萬的「剩餘」農民！但是「剩餘」農民的「毀壞」究竟不能像毀壞「剩餘」農產品那樣容易，這卻是一件多麼棘手的事情！據一九三五年的統計，AAA禁絕了美國耕地四千萬畝的收成，但是同時美國農部卻宣佈全國糧食的缺少，據經濟學家的研究，不但不應該減少四千萬畝耕地的收成，而且還應該增加四千萬畝耕地的收成，才能夠使全國人人得到相當充足的糧食！這樣看來，所謂「剩餘」農產品，所謂「剩餘」農民，究竟作何解釋，可以不言而喻了。

　　人的容忍究竟是有限度的。美國的農民其先還想用苦幹的精神來恢復「繁榮」，或靜待時機的轉好，但是後來看到剝削階級之愈逼愈厲害，覺悟到改良主義的希望是很渺茫的，便也不得不往抗爭的一條路上跑；他們並知道要獲得抗爭的勝利，必須運用集體的力量，於是在一九三五年的三月間，便有四百個農民代表在南納可塔州的西烏獲爾斯（Sioux Falls），開農民緊急救濟會議（Farmers Emergency Relief Conference），集攏各種農業的組織，造成農民的聯合陣線。

　　在他們所通過的議案裡面，直斥金融資本家的掠奪農民生計的暴行，要求政府對於農民應給與生產信用借款，以便重興農業，等到收穫可以顧到農家最低生活之後，再歸還政府。同時因為政府既屢次允許銀行及大公司取銷對政府的債務，農民也要援例取消已往所借的畜牧食料和農產種子的借款。其次反對犧牲小農中農而偏護大老闆的AAA計劃。最後決定由該會聯合全國各農民組織，用行動來保護他們自己的利益。他們已漸漸走上了集體實際抗爭的道路了。

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