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一〇 青年「老學究」


  我真料想不到居然做了幾個月的「老學究」!這在當時的我當然是不願意做的。一般青年的心理也許都和我一樣吧,喜走直線,不喜走曲線,要求學就一直入校求下去,不願當中有著間斷。這心理當然不能算壞;如果有走直線的可能,直線當然比曲線來得經濟——至少在時間方面。但是我們所處的實際環境並不是烏托邦,有的時候要應付現實,不許你走直線,也只有走曲線。我當時因為不能繼續入校,心理上的確發生了非常煩悶悒鬱的情緒;去做幾個月的「老學究」,確是滿不高興,無可奈何的。不過從現在想來,如有著相當的計劃,鼓著勇氣往前走,不要自餒,不要中途自劃,走曲線並不就是失敗,在心境上用不著怎樣難過;這一點,我很誠懇地提出來,貢獻於也許不得不走著曲線的青年朋友們。拿破崙說「勝利在最後的五分鐘」,這句話越想越有深刻的意味,因為真正的勝利要看最後的分曉,在過程中的曲折是不能即作為定案的。我們所要注意的是要作繼續不斷的努力,有著百折不回的精神向前進。

  我當時在最初雖不免有著煩悶悒鬱的情緒,但是打定了主意之後,倒也沒有什麼,按著已定的計劃向前幹去就是了。

  我的那位東家葛老先生親自來上海把我迎接去。由上海往宜興縣的蜀山鎮,要坐一段火車,再乘小火輪,他都一路很殷勤地陪伴著我。蜀山是一個小村鎮,葛家是那個村鎮裡的大戶,他由碼頭陪我走到家裡的時候,在街道上不斷地受著路上行人的點頭問安的敬禮,他也忙著答謝,這情形是我們在城市裡所不易見到的,倒很引起我的興趣。大概這個村鎮裡請到了一個青年「老學究」是家家戶戶所知道的。這個村鎮裡沒有郵政局,只有一家雜貨鋪兼作郵政代理處,我到了之後,簡直使他特別忙了起來。

  我們住的雖是鄉村的平屋,但是我們的書房卻頗為像樣。這書房是個隔牆小花廳,由一個大天井旁邊的小門進去,廳前還有個小天井,走過天井是一個小房間,那便是「老夫子」的臥室。地上是磚地,窗是紙窗,夜裡點的是煤油燈。終日所見的,除老東家偶然進來探問外,只是三個小學生和一個癩痢頭的小工役。三個小學生的年齡都不過十一二歲,有一個很聰明,一個稍次,一個是聾子,最笨,但是他們的性情都很誠摯篤厚得可愛,每看到他們的天真,便使我感覺到愉快。所以我雖像入山隱居,但有機會和這些天真的兒童朝夕相對,倒不覺得怎樣煩悶。出了大門便是碧綠的田野,相距不遠的地方有個山墩。我每日下午五點鐘放課後,便獨自一人在田陌中亂跑,跑到山墩上瞭望一番。這種賞心悅目的自然界的享受,也是在城市裡所不易得到,即比之到公園去走走,並無遜色。有的時候,我還帶著這幾位小學生一同出去玩玩。

  在功課方面,這個青年「老學究」大有包辦的嫌疑!他要講解《論語》《孟子》,要講歷史和地理,要教短篇論說,要教英文,要教算學,要教書法,要出題目改文章。《論語》《孟子》不是我選定的,是他們已經讀過,老東家要我替他們講解的。那個聾學生只能讀讀比較簡單的教科書,不能作文。夜裡還有夜課,讀到九點鐘才休息。這樣的兒童,我本來不贊成有什麼夜課,但是做「老夫子」是不無困難的,如反對東家的建議,大有偷懶的嫌疑。只得在夜裡採用馬虎主義,讓他們隨便看看書,有時和他們隨便談談,並不認真。

  我自己是吃過私塾苦頭的,知道私塾偏重記憶(例如背誦)而忽略理解的流弊,所以我自己做「老學究」的時候,便反其道而行之,特重理解力的訓練,對於背誦並不注重。結果,除了那位聾學生沒有多大進步外,其餘的兩個小學生,都有著很大的進步。最顯著的表現,為他們的老祖父所看得出的,是他們每天做一篇的短篇論說。

  我很慚愧地未曾受過師範教育,所以對於怎樣教小學生,只得「獨出心裁」來瞎幹一陣。例如作文,每出一個題目,必先顧到學生們所已吸收的知識和所能運用的字彙,並且就題旨先和他們略為討論一下;這樣他們在落筆的時候,便已有著「成竹在胸」「左右逢源」的形勢。修改後的卷子,和他們講解一遍之後,還叫他們抄一遍,使他們對於修改的地方不但知其所以然,並且有較深的印象。


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