紙醉金迷(140)_張恨水

一四〇

　　陶太太道：「這個我怕不曉得，但這究竟不是個了局吧？就像你李老闆，也不是像我們一樣，兩肩扛一口，並沒有帶錢到四川來的，可是你夾上一隻皮包終日在外面跑，多少有些辦法，就說買黃金吧，恐怕你不買了二三十兩。每兩賺兩萬，你也搞到了五六十萬。你看我們老陶，搞了什麼名堂？……就是認到一班說大話的朋友。談起來就是幾十萬幾百萬，誰看到錢在哪裡？說他那個皮包，你打開來看，你會笑掉牙。也不知道是哪家關了門的公司，有幾分認股章程留下，讓他在字紙簍裡撿起來，放在皮包裡了，此外是十幾個信封，兩疊信紙，還有就是在公共汽車站上買的晚報。夾了那麼個東西，跑起來多不方便。」

　　李步祥笑道：「我倒替老陶說一句，夾皮包是個習慣。不帶這東西，倒好像有許多不方便。不但信紙信封，我連換洗衣服手巾牙刷，有時候都在皮包裡放著的，為的是要下鄉趕場，這就是行李包了。陶老闆和我不同，他有計劃將來在公司裡找個襄副當當。我老李命裡註定了跑街，只要賺錢，大小生意都做，不發財倒也天天混得過去。」

　　他這種極平凡的話，陶太太倒是聽得很入耳。便問道：「李老闆，我倒要請教你一下，你這行買賣，我們女人也能作嗎？」

　　李步祥搖了兩搖頭道：「沒有意思，每天一大早起來，先去跑煙市。在茶館樓上，人擠著人，人頭上伸出鈔票去，又在人頭上搶回幾條煙來，有時嗓子叫幹了，汗濕透了，就是為了這幾條煙。再走向百貨商場，看看百貨，兜得好，可以檢點便宜，兜不著的就白混兩個鐘點。這是我兩項本分買賣，每天必到的。此外是山貨市場，棉紗市場，黃金市場，我全去鑽。」

　　陶太太笑道：「你還跑黃金市場啦？」

　　李步祥搖著頭笑道：「那完全是叫花子站在館子門口，看人家吃肉。可是這也有一個好處。黃金不同別的東西，它若是漲了價，就是法幣貶了值，法幣貶了值，東西就要漲價了。」

　　陶太太笑道：「什麼叫法幣貶了，什麼叫黑市了，什麼叫拆息了，以前我們哪裡聽過這些，現在連老媽子口裡也常常說這些。這年月真是變了。我說李老闆，我說真話，就是你剛才說的幾個市場都得帶我去跑跑，好嗎？」

　　李步祥揭下了頭上的帽子來，在帽子底下，另外騰出兩個指頭搔著和尚頭上的頭髮，望了她笑道：「你要去跑市場，這可是辛苦的事，而且沒有得伯笙的同意，我也不敢帶你出去跑。」

　　陶太太靠了桌子站著，低下頭想了一想，點頭道：「那就再說吧。希望你見著伯笙的時候，勸他今天不要再熬夜了，第一是他的身體抵抗不住。第二是家裡多少總有點事情，你讓我作主是不好，不作主也不好。」

　　李步祥道：「這倒是對的，伯笙還沒有我一半重。打起牌來，一支香煙接著一支香煙向下吸，真會把人都熏倒了。」

　　陶太太道：「拜託拜託，你勸他回來吧。」

　　李步祥看她說到拜託兩個字，眉毛皺起了多深，倒是有些心事。便道：「好的好的，我去和你傳個信吧。現在還不到四點鐘呢。我去找他回來吃晚飯吧。若是我空的話，我索性陪他回來，說不定還擾你一頓飯呢。」說畢，他蓋著帽子走了。

　　陶太太聽他說到要來吃飯，倒不免添了一點心事，立刻走到裡面屋子裡去，將屋角上的米缸蓋掀起來看看。這在今日，她已是第二次看米缸裡的米了。原來看這米缸裡的米，就只有一餐飯的。陶太太看看竹簸箕裡的剩飯，約莫有三四碗。自己帶兩個上學的孩子，所吃也不過五六碗，所差有限，於是買好了兩把小白菜，預備加點油鹽，用小白菜煮一頓湯飯吃。這時李步祥說要送陶伯笙回來，那就得預備煮新鮮飯了。米缸裡現放著舀米的碗，她將碗舀著，把缸底刮得喀吱作響，舀完了，也只有兩碗半米，這兩碗半米，若是拿來作一頓飯，那是不夠的。

　　她站在米缸邊怔了一怔，也只好把這兩碗半米都盛了起來放在一隻瓦缽子裡，端了這個缽子，緩步地走到廚房裡去。他家這廚房，也是屋子旁邊的一條夾巷。這裡一路安著土灶、條板、水缸、竹子小櫥。但除了水缸盛著半缸水而外，其餘都是空的，也是冷冷清清的。為了怕耗子，剩的那幾碗飯，是用小瓦缽子裝著，大瓦缽子底下還放了兩把小白菜。這樣，對了所有的空瓶空碗，和那半缸清水，說不出來這廚房裡是個什麼滋味。

　　她想著出去賭錢的丈夫，無論是贏了或輸了，這時口銜了半支煙捲，定是全副精神，都注射著幾張撲克牌上。桌子面上堆著鈔票，桌子周邊，圍坐著人，手膀子碰了手膀子，頭頂的電燈，可能在白天也會亮起來。因為他們一定是在秘密的屋子裡關著門窗賭起來的。屋子裡煙霧繚繞，氣悶得出汗，那和這冰冰冷的廚房，正好是相反的。

　　她想著歎了一口氣，但也不能再有什麼寬解之法，在桌子下面，把亂柴棍子找出來，先向灶裡籠著了火，接著就淘米煮飯。這兩件事是很快地就由她作完了。她搬了張方竹凳子，靠了那小條板坐著，望了那條板上的空碗，成疊地反蓋著。望了那反蓋的大缽子底上放著兩把小白菜，此外是什麼可以請客的東西都沒有了。她將兩手環抱在懷裡，很是呆呆地同這夾道裡四周的牆望著。

　　她對於這柴煙熏的牆壁，似乎感到很大的興趣，看了再看，眼珠都不轉動。她不知道這樣出神出了多久，鼻子裡突然嗅到一陣焦糊的氣味，突然站起來，掀開鍋蓋一看，糟了，鍋裡的水燒幹了，飯不曾煮熟，卻有大半邊燒成了焦黃色。趕快把灶裡的柴火抽掉，那飯鍋裡放出來的焦味，兀自向鍋蓋縫裡鑽出來，整個小廚房，都讓這焦糊味籠罩了，她也管不著這鍋裡的飯了，取一碗冷水，把抽放在地面上的幾塊柴火潑熄了，還是在那方竹凳子上坐著。

　　她想著在沒有燒糊這鍋飯以前，至少是飯可以盛得出來。現在卻是連白飯都不能請人吃了，廚房裡依然恢復到了冷清清的，她索性不在廚房裡坐著了，到了屋子裡去，把箱子裡的蓄藏品，全都清理清理，點上一點。這讓她大為吃驚，所有留存著的十幾萬元鈔票，已一張沒有，就是陶伯笙前幾天搶購的四兩黃金儲蓄券，也毫無蹤影。在箱子角上摸了幾把，摸出幾張零零碎碎的小票，不但有十元五元的，而且還有一元的。這時候的火柴，也賣到兩元一盒，幾百元錢，能作些什麼事呢？就只好買盒紙煙待客吧？

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