紙醉金迷(141)_張恨水

一四一

　　她靠著箱子站定，又發了呆了，然而就在這時，聽到陶伯笙一陣笑聲，李步祥也隨了他的聲音附和著。他道：「你有那麼些個錢輸掉它，拿來作筆小資本好不好？」

　　陶伯笙笑道：「沒有關係。我姓陶的在重慶混了這麼多日子，也沒有餓死，輸個十萬八萬，那太沒有關係，找一個機會，我就把它撈回來了。喂！陶太太哪裡去了？」

　　當他不怎麼高興的時候，他就把自己老婆，稱呼為太太的。

　　陶太太聽了這口氣，就知事情不妙，這就答應著：「我在這裡呢。」

　　她隨了這話，立刻跑到前面屋子來。她見丈夫在一晚的鏖戰之中，把兩腮的肌肉，都刮削一半下去了，口裡斜銜了大半支煙捲，人也是兩手抱了西裝的袖子，斜靠了桌子坐著的，不過他面色上並不帶什麼懊喪的樣子，而且還是把眼睛斜看著人，臉上帶了淺淺的笑容。他道：「我們家裡有什麼菜沒有，留老李在這裡吃飯，我想喝三兩大麯，給我弄點下酒的吧。」

　　陶太太笑道：「那是當然，李先生為你的事，一下午到我們家來了兩回了。」

　　陶伯笙摸著桌子上的茶壺，向桌子這邊推了過來，笑道：「熬夜的人，喜喝一點好的熱茶，家裡有沒有現成的開水？我那茶葉瓶子裡，還有點好龍井，你給我泡一壺來，可是熱水瓶子裡的水不行，你要給我找點開的開水。」

　　陶太太並沒有說沒有兩個字，拿了茶壺，趕快到裡面屋子裡去找茶葉。小桌子上，洋鐵茶葉瓶，倒是現成的，可是揭開瓶蓋子來看時，只是在瓶底上，蓋了一層薄薄的茶葉末。她微微地歎了口氣，拿著茶壺，就直奔街對過一家紙煙店去。

　　這家紙煙店，也帶賣些雜貨，如茶葉肥皂蠟燭手巾之類。他們是家庭商店，老老闆看守店面，管理帳目並作點小款高利貸。少老闆跑市場囤貨。少老闆娘應付門市。有個五十上下年紀的難民，是無家室的同鄉婦人。老老闆認她是親戚，由老老闆的床鋪整理，至於全店的燒茶煮飯，洗衣服，掃地，完全負責。所享的權利有吃有住，並不支給工錢。她姓劉，全家叫她劉大媽，不以傭工相待，也為了有這聲尊稱就不給她工錢。

　　劉大媽又有位遠房的侄子老劉，二十來歲，也是難民，老老闆讓他挑水挑煤挑貨，有工夫，並背了個紙煙籃子跑輪船碼頭和長途汽車站。雖然也是不給工資，但在作小販的盈餘上，提百分之十五。哪一天不去作小販，就不能提成，所以他每天在店裡忙死累死，也得騰出工夫去跑。全家是生產者，生意就非常的好。他們全家對陶太太感情不錯。因為她給他們介紹借錢的人，而且有賭博場面，陶伯笙准是在他家買洋燭紙煙。

　　陶太太走到他們店裡來，先把手指上一枚金戒指脫下來，放在櫃檯上，然後笑道：「鄭老闆，我又來麻煩你了。朋友托我向你借一萬塊錢，把這個戒指作抵押。」

　　那位老老闆正在桌子上看帳，取下鼻子上的老花眼鏡，走到櫃檯邊來。他不看戒指，先就拖著聲音道：「這兩天錢緊得很，我們今天就有一批便宜貨沒錢買進。」

　　他口裡雖是這樣說了，但對於這枚戒指，並不漠視，又把拿在手上的眼鏡，向鼻子尖上架起，拿起那枚戒指，將眼鏡對著，仔細地看了一看，而且托在手掌心裡掂了幾掂。

　　陶太太道：「這是一錢八分重。」

　　老老闆搖了兩搖頭，他在櫃檯抽屜裡取一把戥子，將戒指稱了約莫兩三分鐘，將眼鏡在戥星上看了個仔細。笑道：「不到一錢七呢。押一萬元太多了。」

　　陶太太道：「現在銀樓掛牌，八萬上下，一八得八，八八六十四，這也該值一萬二千元。人家可不賣，鄭老闆，你就押一萬吧。」

　　他沉吟了一會子，點了頭道：「好吧。利息十二分，一月滿期。利息先扣。」

　　陶太太看看這老傢伙冬瓜形臉上，伸著幾根老鼠鬍子，沒有絲毫笑容，料著沒有多大價錢可講，只好都答應了。老老闆收下戒指，給了她八千八百元鈔票。陶太太立刻在這裡買了二兩茶葉，一包紙煙。正好劉大媽提了一壺開水出來，給老老闆泡蓋碗茶。便笑道：「分我們一點開水吧？」

　　鄭老闆道：「恐怕不多吧？現在燒一壺開水，柴炭錢也很可觀。」

　　陶太太便抽出一支紙煙來，隔了櫃檯遞給他道：「老老闆吸支煙。」

　　他接過了，向劉大媽道：「茶煙不分家，你和陶太太沖這壺茶，大概人家來了客，家裡來不及燒開水。陶太太剛買的茶葉，你給她泡上一壺。」

　　陶太太真是笑不是氣不是，打開茶葉包撮著一撮茶葉向壺裡放著。老老闆望了道：「少放點茶葉不要緊，我們這是飛開的水，泡下去准出汁。」

　　陶太太笑著，沒說什麼。

　　老老闆將櫃檯上撒的茶葉，一片片的用指頭鉗子起來，放到櫃檯上玻璃茶葉瓶裡去。那支被敬的紙煙他也沒吸，放到櫃檯抽屜的零售煙支鐵筒裡去併案辦理。陶太太看到，也不多說，端了茶壺，就向家裡走。陶伯笙見她茶煙都辦來了，點頭笑道：「行了，去預備飯吧。」

　　陶太太道：「快一點，吃面好嗎？」

　　陶伯笙道：「面飯倒是不拘。給我們弄兩個碟子下酒。」

　　陶太太偷眼看他，臉上還是沒有多大的笑容，而且李步祥總是客人，可不能違拂了丈夫的吩咐。她說著好好，帶了她金戒指押得的八千塊錢，就提小菜籃子出去了。她在經濟及可口的兩方面，都籌劃熟了，半小時內，就把酒菜辦了回來。

　　又是十分鐘，將一壺酒兩個碟子，由廚房裡送到外面屋子裡去。乃是一碟醬牛肉，一碟芹菜花生米拌五香豆腐乾。芹菜要經開水泡，本來不能辦，但是在下江麵館裡買醬牛肉的時候，是借著人家煮面的開水鍋浸著了回家來才切的。陶伯笙是個瘦子，就喜歡吃點香脆鹹，這卻合主人的意，她也可以節省幾文了。丈夫陪了客飲酒，算是有了時間許她作飯了，她二次在廚房裡生著火，給主客下面。忙著的時候，雖然不免看看手指上，缺少了那枚金戒指，但覺得這次差事交代過去了，心裡倒也是坦然的呢。

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