藝術之宮(119)_張恨水

一一九

　　姜先生道：「藝術之宮，也不是我個人私有的，怎能夠我不去，你也不去呢？你要是得罪了全畫會的人，你的工作，我也是沒有法子維持的。」

　　秀兒說了好吧兩個字，也就不願向下說了。

　　回到房裏，掩上房門，第二次橫躺到床上，又是一場大睡。但是她躺在床上，那顆心卻是個孫悟空，頃刻之間，上天下地，這一向的遭遇像電影一樣，一幕幕地從眼前演過。她想過了一宿之後，次日是有點主意了。換了一身樸素些的衣服，卻向北新橋走去，這裏是北城一所熱鬧街口，馬路邊，很寬很寬的人行道上擺列了各種攤子。而書攤子也是其中之一。這裏是很少有時髦人物來往的，所以書攤子上所擺的，也不過是牙牌神數楊家將萬事不求人等類的書。

　　秀兒雖然衣服樸素，一件藍布旗袍上，又搭了一條紅毛繩圍巾，這顯然是一個女學生的樣子。書攤子邊，有了這種人來到，那算是第一流顧客，攤販少不了全向她看了過來。秀兒由路邊第一個書攤子，慢慢兒地巡視過來。她也好像是在找一部書，並不去看攤子上書以外的事。這樣走了兩三個書攤子，猛可一抬頭，見萬子明籠了兩隻棉襖袖子，在盛書的一隻大木櫃子上坐著，便表示著一種吃驚的樣子，向他笑著一點頭道：「萬掌櫃，您也在這裏做生意嗎？」

　　萬子明笑道：「是，大姑娘，許久不見，你好？今天怎麼得閒兒到北新橋來了？這兒到你公寓不近啦，准有十幾裏地吧？」

　　秀兒道：「我今天到這兒來找一家親戚，沒找著。等電車呢，隨便地逛逛書攤子，不想遇到萬掌櫃了。」

　　萬子明道：「我是常在這裏擺攤子的。」

　　他說著，彎下腰去，整理攤子上翻亂了的書本。秀兒道：「萬掌櫃好久沒到西城去吧？我老爺子過去了，你知道嗎？」

　　萬子明伸直腰來歎了一口氣，點點頭道：「我知道的。這是賽茄子告訴我的消息。我跑到你府上去瞧瞧，也沒找著誰。挺好的一位老人家，就這樣子過去了。人生在世真是沒勁。」

　　說著這話，卻把眼睛向秀兒肩上的紅毛繩圍巾注視著。秀兒紅了臉道：「我出來得忙一點兒，撈了一條圍巾，就搭在身上。」

　　萬子明笑道：「這沒關係，孝順父母，總要孝順在心上，咱們窮人也談不到那些禮節。怎麼辦？這在大路口上，也找不著地方請你坐一會兒喝口水。」

　　秀兒偷眼看他時，見他樣子淡淡的，隔了一張書攤子站定，並不上前來打招呼。秀兒站著凝了一凝神，便帶點微笑向他道：「我住的那公寓，你知道嗎？得閒兒，請到我那裏去坐一會兒。」

　　萬子明嚇嚇的一陣笑，笑聲雖不大，可是那肩膀閃動了兩下，現出那不莊重的樣子。秀兒本想問一句，我們那地方，你不能去嗎？可是就在這時，有兩個買書的人，走到攤子邊來。萬子明卻是丟了秀兒不管，迎著那兩個人問道：「要買點兒什麼？」

　　有一個人答，找本《兒女英雄傳》，萬子明笑道：「瞧這個書不錯。女人，還是古來的好。現在的摩登女人，盡幹的是些……我也不好說什麼。」

　　他說話的時候，臉子並不向秀兒望著。秀兒紅了臉，搭腔不好，不搭腔也不好。直待萬子明同那個人將生意做完，才回轉臉來，又向她點了個頭道：「你不坐會兒。」

　　秀兒正著臉色道：「萬掌櫃，你對我為人，大概不怎麼明白。你有工夫，再去打聽打聽，再見吧。」

　　萬子明也很乾脆地答應了一聲再見，並沒有說別的。而且他說再見兩個字，還是繃著臉子一點頭。秀兒若不為了是在大街上，那兩行眼淚一定要滾了出來。自己低了頭，三腳兩步地趕快就走開。

　　她近來發明了一種安慰自己的法子，就是當著心裏十分難過的時候，立刻回到公寓去，關門睡覺。由北新橋回到西城，除了要搭坐很長路的電車而外，還要另坐人力車，所以回到公寓裏，要耗費很長的時間，身子也有些疲乏。而且她進公寓門的時候，臉子就是紅紅的，額角上也正流著汗。茶房看到，已是有點兒留意。她回到屋子裏去以後，不問什麼，也不要茶水，掩上房門就睡覺了。

　　她有了長時間的疲乏，自然也要長時間的休息，所以她倒上床去，這一覺直睡到晚上十二點鐘，方才回醒過來，晚飯是不曾吃。坐起來，先把電燈扭亮，坐在床沿上先發了一陣呆。隨後捧起桌上的茶壺，嘴對嘴的，喝了一陣涼茶。原來是因為心裏頭發燒，以為喝了一頓涼茶下去，可以把這饑火壓上一壓。不想冰涼過了一會子而後，心裏燃燒得更是厲害。待要找茶房來弄點兒食物，打開門來，向外面張望著，地面上已是被雨淋得濕透，屋簷溜上向下淋著雨，滴答有聲。把頭向外略微伸一伸，便噴了一臉的水點。

　　看看外面各院子裏，不但是寂無人聲，而且只有兩三扇窗戶，向外漏著燈光。這時什麼聲音全沒有了，若是大聲音去叫喚著茶房，把公寓裏的旅客驚醒了，老大的不便，這就把門關著，又橫躺到床上去。精神疲乏的人，都容易睡著。所以秀兒二次裏歪倒床上，雖然始而還有些胡思亂想，後來心沉靜下去，那窗子外的雨聲，大的也有，小的也有，緊一陣子，松一陣子。耳朵裏聽著，心裏便自然而然地就迷糊起來。

　　次日，秀兒醒過來的時候，覺得屋子裏面，有一種並不刺激眼睛的光亮，趕緊向窗子外面張望，對過屋脊上和小跨院的地面上，全鋪了一層薄薄的白雪。自然，屋子裏，也加上一種襲擊身體的寒氣。這一陣子忙著在外面跑，就沒有理會到煤火一件事。回家雖然冷一點兒，也就多穿一點兒衣服，便扛過去，若是原來在家，冷得沒奈何，就向外面跑。這時，心裏根本難受，外面又下著雪，如何可以出去。因之在箱子裏找了一件毛繩衣，在身上加著，兩手環抱在懷裏，緊緊地摟住。斜靠了窗戶下的一張書桌子，就向外面看著。總有一小時的工夫，自己不曾動得一步。這就看到那位可厭的賬房先生，脅下夾了一冊賬本子，推門走進跨院來。在院子裏首先他就叫起來道：「李小姐在家啦？」

　　秀兒心裏想著，並沒有欠下一個子兒房飯錢，你來找我於嗎？就老老實實答應在家。賬房走了進來，向秀兒點了一個頭，接著便笑道：「今天沒出去。」

　　秀兒道：「掌櫃的找我，有什麼事嗎？」

　　賬房索性在旁邊椅子上坐著，將脅下夾著的那賬簿，放到茶几上笑道：「沒什麼要緊的事，有兩句話同你商量商量。」

　　秀兒道：「前天給你的錢，現在又要賬嗎？」

　　賬房笑道：「不見得我來了，就是向你要錢。以前在這兒住的段先生，你知道他現時在哪兒嗎？」

　　秀兒道：「我住公寓我花錢，你問他幹什麼？」

　　賬房笑道：「我的意思，你最好找著段先生，賃著民房住合算一點兒。公安局今天又來調查來了，年輕婦女沒有詳細來歷的，公寓裏不准收留。你是我們的老主顧，又先給了錢，我們還能說什麼。只是公安局的命令誰也不能違抗，你就是這樣地住下去，這倒叫我們透著為難。」

　　秀兒沉著臉道：「這樣的話，你上次也說過了。後來給了你十塊錢，公安局的命令，也就跟著不吃勁。我知道，你是嫌我還沒有預繳到一個月的錢，還想逼我幾個。可是我也打聽了，老主顧，欠錢的不說，住半個月給半個月的也很多，為什麼對於我就要這樣？」

　　賬房在那尖削的臉上，透出三分勉強的笑容，因伸著脖子彎了兩彎腰道：「實在不是我們公寓裏擠你錢。不信，這會兒你就交出錢來了，我們也不敢讓您住下。請你在三天之內，搬出我們這公寓去。若是你交出來的錢還有富餘的話。當然，就是一分一厘，我們也得退還給您。」

　　秀兒聽了他這一番言語，又對他臉上望去，果然的，他兩道眉峰皺起來，也透著有很為難的樣子。自己於是撲撲毛繩衣上的灰塵，又把衣襟底牽扯了兩下，低了頭很是出神。賬房道：「李小姐，你想想吧。我們做買賣的人，能夠把主顧推了出門去嗎？」

　　秀兒將三個指頭搓著衣襟角，老是不作聲。賬房道：「李小姐，你再仔細想想吧，回頭我再來聽你的回話。」

　　秀兒站起身來，待要再問他一個所以然，他夾了那賬本子就鑽出門外去了。

　　秀兒在起來之後，還不曾向茶房要茶水呢，這就掩上了房門，又橫倒在床上去躺著。這樣也只有十分鐘，玻璃窗戶，就敲著叮叮地響。秀兒看時，茶房隔了窗戶問道：「李小姐，您該起來了，十點多鐘了。」

　　秀兒還不曾答話，他又推門進來了，第一句話便道：「李小姐，今天要不是我在外面擋住巡警，他就到你這屋子裏來了。」

　　秀兒道：「進來就進來，我又沒犯法，還能帶我到區裏去嗎？」

　　茶房微笑道：「您是不知道。那巡警來勢很凶，我怕他們進來了，立刻就要轟你出去。」

　　秀兒道：「我不信，剛才賬房進來，怎麼不告訴我呢？」

　　茶房頓了一頓，沒有答覆，倒向她一笑。秀兒道：「你們別盡拿話嚇唬我，我走就是了。」

　　茶房還望了她，沒有走。秀兒道：「你說吧，還有什麼話。」

　　茶房笑道：「賬房說，他家有空房，假使你要搬的話可以到他那兒去住，房錢好說，不給也不吃勁。」

　　秀兒默然了一會子，望著他道：「我先給錢在你們公寓裏住著都不成。不給錢呢，倒可以搬到賬房先生家裏去住。這倒有點兒奇怪了。你們這是什麼心思？」

　　茶房笑道：「你先別著急，這話又不是我生造出來的。賬房把話告訴我，我就把話轉告訴你。」

　　秀兒伸手輕輕一拍桌子道：「這樣說來，那就難怪你們瞧不起我。好，我明天就搬開這裏。」

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