藝術之宮(81)_張恨水

八一

　　秀兒雖是不曾回過頭來看，但是她已知身後跟著有個人。到了胡同口外邊，裝著雇車的樣子，四周觀望著，就看到萬子明帶了笑容，閃在路的一邊，兩手兀自是拱起來，抱了拳頭的。覺得他想說話又不說話的樣子，很是可憐，便點頭道：「萬掌櫃的，你有什麼事要找我爸爸嗎？」

　　萬子明笑道：「沒什麼事。可是……」

　　他說到這裏，只笑了一笑，沒把話繼續地說下去。秀兒站定了，對他看看，也就沒有走開。萬子明在她每一顧盼之下，幾乎就跟著一哆嗦。但是這一哆嗦，並不在身上表示出來，仿佛由自己的血液裏面，直到自己的皮膚上，全都震動了一下。這樣的動作，秀兒自然是不看見，萬子明也不希望她看見。秀兒呆站了一會子，見他並沒有什麼話說，便點點頭道：「萬掌櫃，你到我家裏去坐一會兒嗎？我要走了。」

　　萬子明跟著搶了過去，好像是有很要緊的話說似的，秀兒便將臉對了他，等他說話。可是萬子明搶到了面前，仍然是一回苦笑之後，沒有話了。若在別人有這種舉動，秀兒一定要申斥他兩句的。可是看到萬子明那老老實實的樣子，又不忍再給人家釘子碰，這就向他笑說：「萬掌櫃，你老早地到這裏來，不是找我爸爸嗎？」

　　她說了這話，臉皮是繃得很緊。這也由於她到學校裏去混了兩個月，把男女交際也看到很平淡了。萬子明被她回著，倒不知道要怎樣答覆，越是向她乾笑著，因搔搔頭發答道：「雖然有話要和三爺說，其實……也沒什麼要緊的事。再說，我的口齒又笨，有話也說不出來。大姑娘，你上車吧，我也該做買賣去了。」

　　他說完了這話，連拱兩下拳頭自去。秀兒站在大街旁邊，倒有點兒看得呆了。這人老要盯著我說話，見了面可又不說，便沉吟了一會子，微微地笑著，自雇車上學去。

　　在這日的下午，散學回來的時候，心裏早早地就想著，他必定在胡同裏徘徊著。這次見了他，別讓他有口難開了，把他請到家裏去吧。當秀兒想完了這個主意，偶然抬頭一看，已到了胡同外面的大街，萬子明是籠著兩隻袖子，很快很快的，擦人家牆腳下走了過去。秀兒忍不住就叫了一聲萬掌櫃的。

　　萬子明抬頭看著，照例地說了一聲：「大姑娘，你回來啦。」

　　秀兒道：「萬掌櫃的，到我家裏去坐一會子，好嗎？我……」

　　萬子明也不等她的話說完，已是高拱了兩手，連說著回頭見。等秀兒想把那個我字以下的話說起來，萬子明已是走到很遠很遠的地方去了。秀兒在車上，倒不住地回頭，對他那後影看著。

　　到了家裏，三勝正借著院鄰的一把算盤放在桌上，自己彎了腰站著，將一個食指，把錯落的幾粒算盤子兒撥上撥下，口裏念著：「兩頭牲口，一輛大車，四把鐵鍬……」

　　秀兒笑道：「你又在算那套財迷的賬了。」

　　三勝笑道：「怎麼是財迷的賬？段先生約了這個禮拜，引我到莊子上去看地了。」

　　秀兒站在一邊，對三勝臉上，很注意地看了一陣，然後發出微笑來。三勝道：「怎麼樣？你這還能說我是財迷腦瓜嗎？」

　　秀兒也不答覆她父親所問的話，將買回來的茶葉放了一包在茶壺裏，自到屋簷下爐子上，提了開水壺沏茶。在她做事的時候，臉上依然帶了微笑。三勝站在桌上，將五指胡亂撥著算盤子，眼睛也只是望了秀兒出神，口裏沉吟著道：「難道他同我說的話，有些靠不住嗎？他那樣斬釘截鐵的，答應幫我的忙，不能夠就這麼算了。」

　　秀兒道：「幫忙他是會幫忙的。不過你指望著他借地給你種，我有點兒不相信。」

　　三勝道：「你怎麼知道他沒地借給我種？」

　　秀兒微笑道：「他是你喝酒的好朋友，你不知道，我還會知道嗎？他是個四川人，到北京遠著啦，會在京西有地，我有點兒不相信。可是，你要他幫什麼忙，只要他做得到的，他倒不會推諉的。他用錢很大手，每月家裏寄一二百塊錢，就全讓他亂七八糟給花光了。總是上個月等不及下個月。」

　　三勝聽說，心裏有點兒微微的震盪，可是接著就彎下腰去，稀裏嘩啦地撥算盤子。秀兒也因為三勝老和段天得在一塊兒喝酒，似乎開通了許多，也就不必把他看得怎樣的頑固，隨便說話。三勝很不在意的，一面打著算盤，一面問道：「他這樣能花錢，都是怎麼花的呢？」

　　秀兒道：「當學生的人，也沒有什麼新鮮玩意兒，不過請朋友瞧個電影兒，上咖啡館子裏，吃點兒洋點心，朋友多了，吃個小館子兒，也是有的。」

　　三勝道：「他總也請過你吧？」

　　秀兒不由紅了臉道：「他是一個學生，我是……是一個用人，他請我幹什麼？」

　　三勝板著臉，瞪起大眼睛，哼了一聲道：「你別當我是睡在鼓裏，一點兒不知道。雖說這年頭兒不同，什麼全開通了，可是我是個老古板，我還得照古禮行事。雖說他待我很不錯，交朋友是交朋友。我也想過了，他要有什麼意思，像萬子明那一樣，得托人出來說。他要是給我胡攪，往後我這兒可不讓他來。我這院子裏，街坊多多的，他這麼一個洋裝學生，只管往這兒跑，可有點兒招別人的議論。」

　　秀兒心裏，也在那裏想著，這些話，我管得著嗎？也不是我介紹他同你交朋友的。可是她心裏想著，口裏可說不出來一個字。三勝道：「照說，萬子明這人，也算不錯。我就信了姓段的，把他得罪了。」

　　秀兒忽然很沉著地問道：「什麼，你把言語得罪了人家嗎？」

　　三勝道：「那可沒有。不過我想著他心裏對我有點兒不高興了。」

　　秀兒道：「他為什麼不高興？」

　　三勝道：「剛才不多大一會兒，他在門口經過，我怎麼邀他進來，他也不幹。他雖是對著我笑，看他那樣子，笑是很勉強的，那不是對我有些不高興嗎？」

　　秀兒將桌上的茶杯，用濕手巾擦抹乾淨了一隻，斟了一杯熱茶，雙手送到他面前，低聲問道：「你晚上想吃什麼？」

　　三勝手扶了茶杯，待拿不拿的樣子，卻揚起臉來，向秀兒望著，微微地歎了一口氣道：「我也是沒法子，我怎好讓你來養活我？」

　　說完，又歎了一口氣。秀兒退著靠了牆，兩手反在身後，向父親周身上下，也打量了很久，問道：「你怎麼好好兒地說起這種話來？」

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