藝術之宮(82)_張恨水

八二

　　三勝道：「我不讓你向下幹吧，這兩個月吃慣喝慣了。一下子再窮下去，我簡直有一點兒受不了。我要再讓你去掙錢我花，我又怕耽誤你的終身大事。其實萬子明的話呢，也不能算是老古套。」

　　秀兒聽到父親提起了自己的婚姻大事，這話不好讓自己措詞，只是把頭來低著。三勝將那杯茶端起來，慢慢地呷著，一面向秀兒望著道：「你大概還不知道我這份為難。唉！」

　　秀兒道：「這有什麼讓你為難。我到學校裏去做事，是我願意的，又不是你勉強我去的。我現在還沒滿二十歲，談得上什麼終身大事不終身大事？我早也就說過了，我自己沒什麼關係。到外面去找點兒事情做，也無非是為了你的病老不好，掙幾個錢給你調養。現在您的病雖好了，可是還不能賣力氣，所以我不能不跟著向下幹。倘若你覺得我在外面做事，不大妥當，我隨時可以不去你瞧好不好？」

　　三勝端著杯茶，雖是微微地呷著，也不知不覺地呷完了，自己站起身來又斟了一杯茶繼續地喝。可是他的眼光，由秀兒的頭上，看到秀兒的腳底下，又由秀兒的腳底下，反看到秀兒的頭上。秀兒也不知道他這是什麼意思，便扭轉身子向外走著道：「我該去預備做晚飯了。」

　　三勝道：「不忙！我有了心事，就什麼也吃不下去的。要是這麼辦，可委屈了你一點兒，要是那麼辦，我又有點兒不相信。」

　　秀兒道：「你這是什麼話，我很有點兒不明白。」

　　三勝道：「你問什麼呢？我也就為了這個，為難透了。」

　　秀兒突然板著臉道：「我不要聽了，你這些話，我越聽越糊塗。」

　　說著，扭著身子又有要走的樣子。三勝道：「你忙什麼？你怕和我說話嗎？」

　　秀兒皺了眉望著父親，有一句什麼話要說出來，可又忍回去了。三勝沉吟了一會子，將眼睛望了桌子上那只空杯子，只是出神。手是還捏住了空杯子，不住地轉著，然後緩緩地道：「丁二爺不是那天來過一趟嗎？他來的時候，正碰著我同段先生在一塊兒喝酒。段先生瞧見丁二爺來了，他就走了，後來……」

　　秀兒道：「不用說，我全明白了。」

　　說著，把腳在地上還輕輕地頓了幾頓。三勝也就手扶了桌子站起來，因道：「你既是明白，那就很好。這年頭兒變了，做父母的，本來不能做主。我瞧萬子明成日地在這胡同裏來往遛著，顯然是還想等個回信兒，你要是有什麼主意，你就說了出來吧。」

　　他說話的時候，挺了自己的胸脯子，左手撐了腰，右手摸了嘴上的短鬍子，那態度的沉靜與決斷，隨便什麼人也看得出來。秀兒垂了左手，右手扭著自己脅下的紐襻與紐扣，將上牙微微地咬了下嘴唇，靜靜地站著，也是沒有作聲。三勝道：「這該你說話了，你怎麼不作聲呢？」

　　秀兒道：「你叫我說什麼呢？我不是說了嗎，只要你照著怎樣辦好，我就怎樣辦。」

　　三勝對她臉上看著，她又把頭低了，因道：「回頭找丁二哥前來談談好嗎？」

　　秀兒竟是不言地走出去做晚飯去了。

　　三勝呆坐在屋子裏，也是摸不著一點兒頭緒。平常一個人心裏煩悶的時候，也不免找兩杯酒來刺激一下。三勝是為了酒，可以犧牲一切的人，這時心裏十分難受，就想酒喝。看看牆上掛的那酒瓶子，玻璃質透明，裏面是空空的。向口袋裏摸摸，倒很有幾張毛票，自取了瓶子，出去打酒。秀兒在屋簷下做飯，只是低了頭。鼻子裏忽然聞到一陣酒香，又是劈劈啪啪地剝花生殼聲，伸頭向屋子裏望著，見三勝把一條腿架在椅子上，兩手架在膝蓋上，不住地剝花生，臉上已是紅紅的，大概喝的不少了。秀兒知道他酒後的話更多，雖望了一望，卻不肯理會他。只在這時，他身子向後靠著，碰動了玩鬼打架的那兩個傀儡人，蔔篤一聲，落在地上。還把牆壁上的灰塵，帶下來不少，身上桌子上全撒的有。

　　三勝看到酒杯子裏，也撒上了許多灰，這就皺了眉道：「人要倒霉，禍從天上來，這一茶杯子酒，我是剛剛斟上，全是土，怎麼喝？」

　　秀兒跑了進來，首先把兩個傀儡撿起，因道：「你瞧，這一身的土，衣服髒了，吃飯傢伙也摔了，全不管。你還是喝酒要緊。」

　　三勝翻了兩眼，站起來道：「你說什麼？打算我長了八十歲，還幹這討飯的玩意兒啦。什麼叫吃飯的傢伙？老實告訴你，現在你就是我的吃飯傢伙。你打算不養活我可不行。我的姑娘，什麼人也不給，我就要的是大洋錢，有了洋錢就是大爺。今天早上，房東來收房錢了，我兩塊大洋向桌上一扔，他媽的那閻王臉子，也笑起來了。欠著他兩個月房錢，也答應我慢慢地還清。你瞧早兩個月是什麼神氣，進門就嚷著，今天非給錢不行，要不，就上區。九九八十一，錢遲早得給他，要說上八百六十句好話。這樣看起來，還是錢好。萬子明是朋友，不錯。我不能……」

　　「三爺，幹嗎在背後你還直誇子明？」

　　三勝的話不曾說完，外面有人搭腔截住了。正是要喝冬瓜湯的賽茄子，又跑來了。他進了屋，只笑著拱手說：「趕上啦，我是叨擾你三杯。」

　　三勝搖著頭道：「別提，三杯？就剩桌上這杯，還落下去許多土。」

　　賽茄子笑道：「你別心疼，家裏酒喝完了，我請你出去喝三杯。」

　　三勝笑道：「什麼？二哥要請我上大酒缸？」

　　賽茄子道：「不，我請你上小館子。」

　　三勝將手按了桌子犄角，向他瞪眼道：「二哥，咱們是好朋友，誰吃誰，那沒關係。可是你要是為了同萬子明幫忙，才請我一頓，那我可不領你的情。」

　　賽茄子笑道：「三爺，怎麼著？咱們是一天的交情嗎？我要做媒，不在乎請你一頓。反過來說，我請你，決不能為你什麼。」

　　三勝笑著向秀兒道：「這話有個意思。」

　　秀兒還把兩個傀儡，抱了在身上，聽了父親的話，前後顛倒，只是把頭偏過一邊去。賽茄子指著傀儡問道：「幹嗎把這玩意兒也取下來了？」

　　三勝道：「就為的是這東西掛在牆上，它不動自落。他媽的這兆頭不好。不是我要砸碎飯鍋，就是我還得靠它討飯去。我得提防一二。」

　　賽茄子笑道：「這一桌子全是土，得讓你姑娘來歸拾歸拾，咱們走吧。」

　　他說著這話，就挽了三勝一隻手向外走。三勝腳上走著，口裏可道：「二哥，吃你可不成。你等我到炕頭下拿錢去。」

　　這話是越說越遠，已經走出大門去了。秀兒站在屋子裏，倒不免發呆。父親為人，現在有點兒變了，盡談錢，今晚上和賽茄子出去吃酒，一個提親，一個罵人，恐怕是無好結果的呢。

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