藝術之宮(74)_張恨水

七四

　　三勝道：「我為什麼不瞧？我對它發愁啦。到了現在，我也不能不同你說實話。這幾天賽茄子不斷地向咱們家來，他為著什麼，你也該知道。論到萬子明這門親事，你也不會怎麼反對的，所以我也就替你做主了，不想萬子明這個人，比我還古道，他說，若是要結親的話，只有一件事，要依從他，就是從今以後，你別再上學校了。至於我的家用，他每月可以貼補幾塊錢。我聽說到後半截，就透著不像話。憑什麼要親戚幫貼我呢？再說咱們這一身債，慢慢兒的，也就可以料理清楚了。若是光憑他那幾塊錢，有了飯錢沒有房錢，有了房錢，沒有衣服錢，更不用提還債了。乾脆，倒不如不要他貼錢。」

　　秀兒聽著父親說話，可是低了頭吃飯，一點兒也不向他父親看著。父親說完了，自己還是繃了臉子低頭吃飯，爺兒倆對面，寂然無語，後來秀兒噘了嘴道：「你也犯不上為了這事發愁呀。好容易找著學校裏這份事，當然我得好好地幹上兩個月。」

　　三勝搖搖頭道：「那也不能為了我吃飯，耽誤你的終身大事。」

　　秀兒道：「忙什麼？我有三十四十的了嗎？」

　　她口裏說著這話，兩隻眼睛望了碗裏，更不敢對父望著。三勝道：「這話可不能那樣說，難道我為了吃飯，還能耽誤你終身大事嗎？」

　　秀兒還是低了頭吃飯，因答道：「就算那……反正也不是眼前的事。咱們剛是過了兩天舒服日子，我又能讓你去吃苦嗎？」

　　三勝沉吟了一會子，點點頭道：「自然，很如你再掙幾個月的錢，我更順手。不過向大處說，那透著說不過去。」

　　秀兒道：「有什麼說不過去。這是我自己願意這樣做的，又不是你強迫我去做的。只要你敞開來讓我出去做兩個月，讓我多掙上幾個錢，咱們早早地把賬還清了，比什麼都強。」

　　三勝道：「就是讓你苦幹幾個月，咱們也輕鬆不了，該人家的錢，就多著呢。」

　　秀兒道：「那不過是比方著這樣說，不一定就是讓我苦幹兩個月。周年半載也可以，三年兩載也可以。」

　　三勝道：「那可用不了這些日子。」

　　秀兒聽了父親的口吻，已經和緩過來了，所以向碗裏注視的臉也就揚了起來，向三勝望著。三勝道：「你吞吞吐吐的樣子，還有什麼話說嗎？」

　　秀兒臉上泛了一些紅暈，微笑道：「有一位張小姐，今天上火車，讓我幫著她去收拾行李。」

　　三勝道：「以先沒聽到你說，有這麼一個張小姐。」

　　秀兒道：「學校裏那麼些個女學生，我怎麼能夠全告訴你？」

　　三勝道：「人家既然是找著你幫忙，你當然不能不去。」

　　秀兒皺了眉道：「她要到十一點鐘上火車呢。我一個人不敢去，還有王家二姐做伴，待一會兒，她會來邀我的。」

　　三勝吃完了飯，自去將盆舀水洗臉。秀兒要交代的話，卻是沒有能夠說出來。等著三勝轉身進門來了，自己搶上前去，接過臉盆來，放在桌子上，先擰了一把手巾，兩手交給三勝，這就帶說著道：「爸爸，你瞧，我去不去呢？」

　　三勝道：「你老問幹什麼？」

　　說時，把他兩隻帶了魚尾紋的眼睛，向秀兒瞪著。秀兒極力地在臉上泛出笑容來，因道：「你瞧，我問得仔細又不好了。再說，這一趟我也不能白跑，那李小姐不定給個三塊兩塊的。」

　　三勝道：「你不是說張小姐上火車嗎？怎麼又是李小姐了。」

　　秀兒道：「張小姐去，李小姐也去，兩個人一路走。你想，姑娘家出門一個人好走嗎？」

　　三勝這才沒說話，將手巾交給秀兒，斟了一大杯熱茶，一腳踏在門檻上，一腳踏在地上，對了院子裏望著愛喝不喝的。天色已經昏黑了，秀兒正在屋子裏擦抹煤油燈罩。卻聽到王二姐在院子裏叫了一聲秀姐。秀兒左手拿了玻璃燈罩子，右手拿著一根筷子頭上縛著棉花布卷的刷子，伸到罩子裏去，不住地摩擦。摩擦了一會子，又對罩子裏呵了兩口氣。呵過了，再向罩子裏繼續地摩擦著。這就一面走出屋子來，一面張望著，低聲問道：「二姐嗎？」

　　說著話時，迎上前去。卻見王二姐半側了身子，在大門洞子裏掩藏著。秀兒越上前去，她倒是越向後退，秀兒一直送到胡同中間，握住了她的手，低聲問道：「他，他來了嗎？」

　　王二姐道：「你還不去，回頭他又不高興了。」

　　秀兒道：「不要緊，我已經在家裏交代好了，一會兒我就去，一會兒我就去。」

　　她口裏說著，轉身就向家裏頭走。三勝依然捧了杯子在房門口斜站著，那灰色的天幕，已是很零落地冒出了一些星點，他對了那些星星，自言自語地道：「明天該天晴了，我得上天橋去溜達溜達。賣藝的這些老朋友，兩三個月沒見，真讓人惦記著。」

　　秀兒道：「你老惦記著那些幹什麼。」

　　三勝笑道：「我為什麼不惦記他們？這個日子不先去給他們打個招呼，將來我去賣藝，也好說話些，要不然，人家罵我閑日不燒香，臨時抱佛腳了。再說，房東明天又該來收房錢了，我躲他一躲。」

　　秀兒聽了這話，心裏頭未免又拴上了一個疙疸。到房子裏點上燈，在茶壺裏加上了水，又把炕上的被褥也都折疊好了，然後打了一塊抹布，擦抹著外面的桌子，一面問道：「爸爸，你不買盒煙捲抽嗎？我這裏有錢。」

　　三勝道：「我不抽煙，好好兒地抽煙卷幹嗎？」

　　秀兒默然了一會，因問道：「爸爸還有什麼事嗎？我可要走了。」

　　三勝道：「你去吧，別只是麻煩我了，可得早早地回來。」

　　秀兒答應了一聲是，連第二句話也不用說，這就向門外帶跑帶跳地走了去。遙遙地聽到三勝後面道：「這麼大丫頭，你瞧，還是兩歲三歲的小孩子一樣。」

　　可是秀兒也來不及管他了。

　　到了王家，在院子裏就看到她們家北屋子裏燈火通亮，段天得兩手插在褲子袋裏，燈光下走來走去。也不知是何緣故，心裏就有點兒怦怦的跳。明知自己非進去不可的，然而站在院子裏，還不免呆了一呆。王大姐一手掩著燈光，探了身子，向外望著，問道：「秀姐來了嗎？我聽到街門響。」

　　秀兒只好答應道：「二姐叫我，你有什麼事嗎？我剛放下飯碗。」

　　說著，走進房來，向段天得點了個頭，微笑道：「段先生來啦，你得閒兒？」

　　段天得笑道：「我早來了。特意來找你去看電影，賞臉不賞臉？」

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