楊柳青青(43)_張恨水

四三

　　到了下午四點鐘，伙夫們由大廚房裏抬著吃的東西上飯廳去了。這裏一大桶是雜和麵的蒸窩頭，雖然是熱氣騰騰，那熱氣裏可帶著霉味。另一桶子，便是熬白菜。提到白菜，不是粗糙的食品，南方將北平的白菜燒肉吃，還是時髦菜呢。然而在軍營裏頭，自從八九月間，白菜上市一個多月以後，價錢不大了，於是就吃白水加鹽熬白菜，一直吃到春去夏來，白菜價錢上漲為止。趙自強當大兵的時候，領教過這白菜的滋味二年，現在那桶白菜，由他面前抬過去。不由得感慨系之了。因為當連排長的人，他不必和兵士同吃了。

　　兵的廚房，一連人一個灶兩口鍋。一口鍋永遠是蒸著小米飯，或者窩頭，一長鍋，永遠是熬著極賤的菜蔬。午飯以後，一鍋白開水，外帶過時不候。

　　當軍官的人，好容易熬出頭了，他們永不想再光顧大廚房，所以一連之內便另有一個吃飯的小組織，那叫小廚房。一連裏面，約莫有一桌人，可以吃這小廚房裏的飯。這裏雖不必餐魚頓肉，至少是大米白麵，可以充量的吃。

　　趙自強這天實在高興極了，在屋子裏坐不住了，在樓下飯廳外來散步，他聞到窩頭的霉味，又聞到白水熬白菜的那一股似酸非酸，似發酵非發酵的怪味，他心裏大為感動。當大兵的人，每月拿八塊大洋，還要打一個八折。就是這樣的伙食，至少也要扣三塊錢。新來的弟兄，又要買一床官被，一床白被單，一雙手套，得四五塊錢，按月也要扣上一分。哪兒有錢剩？老百姓都不滿意大兵，他不想大兵為國家拼命，也許終年不看到一個銅子。這還說是按月發那八成餉的話。假使兩個月發一回餉呢，伙食已經吃了六塊錢，當大兵的人，反而要欠公家的了。拼了命來當兵，一年發半年的餉，至少要虧空二三十塊錢的債。

　　那一班報館裏先生，提起筆來，就說中國的兵多而無用，國家養兵養窮了。其實這不怪兵，只怪老百姓窮得無出路，非當兵沒飯吃。而且國家並不會窮在啃窩頭的大兵身上，應當窮在住洋樓坐汽車的將官身上。他想到了這裏，我也是個軍官，比士兵舒服多了。我快要娶太太了，將來就有兒子，我得做好人。他由發過感慨之後，動了仁慈心了。他悄悄地向飯廳裏面看去，一個兵帶著一碗菜湯，一碗窩頭，滿地裏蹲著吃。（注：無桌椅。）心裏這又感動一下，無論哪一種老百姓，除了叫化子而外，有這樣吃飯的嗎？

　　當時走上樓去，見著王士立，就向他笑道：「明天我拿出兩塊錢來，買幾十斤鹹菜給弟兄們吃，回頭怕我忘了，明天提我一聲兒。」

　　王士立答應著，心裏可就想，我們連長一高興起來，連弟兄們都有鹹菜吃了，真是一人有福，好帶一屋。趙自強見王士立有笑容，一定是贊成自己這種主張，笑嘻嘻地道：「我老早就是這樣想的了。不久的時候，我還得請你吃喜酒呢。」

　　王士立這才明白了，連長這一陣子，常談到娶太太的事，莫不是他真要娶太太了。便笑道：「你要娶太太了？那好。」

　　說著，有個胡排長來了。趙自強笑道：「聽見沒有，我要娶媳婦了。人是真不壞，今年二十一歲，粗細活全能。心眼兒比我靈活得多。可是，一點什麼習氣都沒有。你們信不信？」

　　其實誰也沒有說不信，他倒是多心了。自這時起，趙自強臉上，老是帶著笑容。吃飯臉上是笑，談話臉上是笑，一個人站著是笑，坐著也是笑。

　　這個時候，到了五六點鐘，天色就黑了。趙自強倒吃了一驚，今天的日子，怎麼過的這樣子快。天氣還冷著呢，到了晚上，更是二月春風似剪刀。可是不知道是什麼緣故，今天在自己小屋子裏怎麼也坐不住。本想找同營其他的連長去談個天兒，可是娶太太的事，那三個連長全知道，說起來又怕他們笑話。因之一個人也忘了冷，走下樓來，只管在院子裏徘徊著。

　　那漆黑的天，布著繚亂的星斗，差不多每晚如此，這也沒有什麼意思可言。然而今天看到，就特別地感覺興趣。靠了牆，抬頭只管向天上望著。心想，這星光也照著自己家裏的。不知道老姑娘今天晚上回海甸來，是怎樣的情形，見了我父親，恐怕有些不好意思。女人害羞的樣子，最是好看，我過兩天回去了，得瞧瞧，她究竟是如何的害羞。假使她見了我的話，我們男子漢，別那樣小家子氣，還照常的和她笑著點頭得了。她還是理我呢不理我呢？哈哈！這一定是一件有趣味的事。他心裏笑，嘴裏頭也就不由得笑出聲來。正是他如此高興的時候，忽然聽到了集中的號聲，什麼事，這得瞧瞧，記得自己沒有系武裝帶，沒有掛指揮刀，趕快上樓。可是當他走回自己的屋子以後，他又噗嗤的一聲笑了。

　　筆者按：文中所有軍中生活，是十五年前，北方募兵時代情形。下仿此。（卅五年十二月注）

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